美团和理想之间的合作，更像是两个没得选的人之间的抱团取暖。
“哥伦布的航海水平真的很高吗？这个问题不重要。”2020年1月8日，王兴在饭否记录下这段思考。
重要的是什么？哥伦布的路演水平怎么样？能不能找到愿意为他寻找印度的梦想付费的“天使”。
不幸的是，哥伦布的路演水平似乎并不高，他从1485年开始就拿着商业计划辗转欧洲各国融资，七年后才终于拿到西班牙王室的“天使投资”。
钱是实现一切理想的基础。
美团之于理想汽车，相当于西班牙王室之于哥伦布。没有前者，后者所有关于新大陆的想象将停留在想象，而非探索。
王兴投资理想汽车之前，这家公司总共融资10亿美元，只是蔚来IPO前单次融资的金额。而在王兴和美团系资本的加持下，不到一年的时间，理想汽车融资额陡增至20亿美元，同蔚来IPO前24亿美元的融资额相比，相差无几。
没钱，谈什么理想！
互联网是个圈，同一个项目的投资团队中总存在着熟人关系。
2015年，李想离开汽车之家再次创业时，源码资本的曹毅带头表态：“不管他做什么，我们都会投。” 曹毅在红杉资本中国期间，曾投资汽车之家。
曹毅说到做到了。源码资本是理想汽车的A轮、A+轮、B轮的投资方。他投资过的字节跳动、美团，也成为了理想汽车的投资方。
现在，他们都应该感谢王兴——他以一己之力，将理想汽车的估值送进80亿美元的范围。
今年6月，理想汽车完成D轮融资，投后估值仅为40亿美元。而其7月30日晚间，登陆纳斯达克的最终发行价为每股11.5美元，募资11美元，发行总市值为97亿美元。
开盘后理想汽车股价一路高涨，盘中一度涨幅超过50%，市值达148亿美元（约1037亿元人民币）——一度超过了蔚来汽车。
也就是说，在不足两个月的时间里，理想的估值翻倍了。
如果要回看，这两个月究竟发生了什么事情支撑其价值翻倍，那么，有两点是绕不开的。
一是理想ONE实现了交付1万辆的目标。据招股书显示，伴随车辆投放市场，理想的毛利率在上升，从2020年Q1季度的8%，提升到Q2季度的13.3%，也就是说理想ONE的销量提升，能够促进其毛利率趋于正向。
另一个就是王兴的奔走宣传和“爱的供养”。
6月，美团在理想汽车5.5亿美元的D轮融资中出资5亿美元，7月又认购3亿美元的基石投资。理想上市前融资的20亿美元中，王兴及美团系投资超8亿美元。
这恰好验证了王兴对索罗斯投资逻辑的认同，“信心很足，却仓位很小，是毫无意义的。”
换而言之，那些今年用钞票在二级市场供养美团的股民们，你们用钱托起的美团股价，王兴部分质押，用来支撑理想了。
资本，是新能源汽车玩家生存的根本。没有足够的资金，根本上不了牌面。国内的造车新势力想要活下来，至少有40亿美金，这是蔚来验证过的金额。
早于理想汽车一年开始造车的蔚来，其创始人李斌去年5月曾表达过资本的重要性。他说蔚来汽车融资金额已超40亿美元，但不可能推出一两辆车就盈利，因此后续将会继续依靠融资发展。
“找钱是我们的工作任务，找到了就活，找不到就死。”在2020年7月接受媒体采访时，李斌这样说道。
关于资本可以参考一下特斯拉，李斌说过，如若他没记错，特斯拉已经吃掉了超过160亿美元。对照国产新能源汽车品牌，往后的日子依然是“钱途漫漫”。
不过，美团和理想之间的合作，更像是两个没得选的人之间的抱团取暖。
李想曾公开表示，因为比市场上的新能源汽车品牌晚成立一年，理想汽车融资过程中并没有得到资本的过多关注。
图：理想汽车CEO李想
而造车并不是几家风险投资机构就能喂养出来的，蔚来背后有腾讯、小鹏背后有阿里和小米，威马背后站着百度——新能源汽车品牌的成长，背后都有互联网平台的资金和数据喂养。
理想曾经倒向过滴滴，但是后者太“花心”，同比亚迪、长安汽车、吉利等多家车企合作，对理想的关心不够，让美团有了介入的机会。
2018年3月，彼时还是“车和家”的理想汽车，在拿到经纬中国和首钢旗下新能源资金的B轮领投之后，宣布与滴滴出行达成战略合作，双方将成立合资公司，打造共享出行场景专属的智能电动车产品。
李想说，两家合作的首要目标是打造汽车3.0时代——无人驾驶加出行空间的产品，要专门为未来出行从零开始量身定做智能电动车。
滴滴希望为共享出行场景定制生产新能源车。车和家希望积累无人驾驶方面的数据。各取所需之下，双方一拍即合。
然而，车和家并不是滴滴的“唯一”。程维曾表示，2020年滴滴将拥有100万辆电动车，并已经先后与比亚迪、长安汽车、吉利、北汽新能源等12家车企达成合作。
理想和滴滴的“合作”车型是一款纯电动 MPV，但由于滴滴方面不再投钱，项目最终停摆。
理想没能跟滴滴手牵手走到最后，却成为了美团的唯一。
美团在出行市场并不占据话语权，也令它没有跟成熟车企合作的资格。它无法像滴滴一样，可以圈起来十几家汽车品牌，雨露均沾一起研究共享出行场景的智能电动车产品。最适合它的方式便是圈地喂养。
其实，在正式投资理想汽车前，美团和理想有过间接合作。
2018年7月，美团展出无人配送车，这款车是美团与新石器的合作，而后者是基于车和家成立之初推出的SEV车型打造而来。
车和家曾押注过类似代步车的SEV车型，但是因为法律法规问题无疾而终。后来，车和家把SEV的硬件系统授权给了新石器使用，还把江苏常州工厂的生产线一并授权给了后者。
换言之，车和家为美团和新石器合作的无人配送车提供了车体。
从2017年2月，美团在南京上线打车业务开始，美团出行业务几经折腾，网约车业务从自营平台变成聚合平台，共享出行领域收购摩拜单车，又开发美团地图。
资本市场对美团向出行领域扩展比较看好，时不时传出来的“美团收购滴滴”，就是证明。
几经折腾之后，美团并没有找到最优的姿势切入出行行业，但它不肯放弃这块蛋糕。
美团相中自动驾驶行业，从2018年开始频频传出动作。首先与百度Apollo达成合作，又加入伯克利DeepDrive深度学习自动驾驶产业联盟（BDD），研究无人配送，后又上线美团无人配送开放平台。
不仅如此，美团还选择押注高精地图——自动驾驶底层设施之一。2019年8月，美团开发“美团地图”，已获得互联网地图服务乙级资质，正在争取甲级资质。
美团将无人配送视为本地生活服务的杀手锏，而无人配送与自动驾驶底层技术相通。
王兴重注押向理想汽车，也是为了实现自己的本地生活设想。
理想汽车能够选择与滴滴合作，至少证明了一点：李想对新能源汽车行业的判断，不仅立足于硬件，也包括对自动驾驶技术的深刻理解。
自动驾驶是美团需要的，但市场留给王兴的选择已经不多了。毕竟王兴真正思考清楚电动车行业的未来格局已经是2019年，而拥抱理想汽车是当时最好的选择，BAT筛选之后剩下的新能源汽车品牌，理想的性价比不错。
这一次福建人的赌性闪现于其中，相中了就大手笔投入。
王兴说打败诺基亚的不是苹果，而是崛起的安卓系手机。
率先量产电动汽车的企业是特斯拉，但仅凭特斯拉一家之力无法颠覆传统汽车行业。特斯拉只是证明了新能源汽车的价值。
中国市场这么大，会沉淀出多家新能源汽车品牌。以此来看，只要理想汽车一直立足于中国新能源汽车的第一梯队，王兴就没有押错注。
