作者：孙绿
来源：地球知识局（ID：diqiuzhishiju）
自欧洲大航海时代以来，全球格局发生的主要变化有：欧洲列强的全球殖民与旧世界的重组、俄国的东进与游牧世界的衰退、美国的独立与崛起、奥斯曼帝国的瓦解。
其中，旧大陆上的故事，更像是对既有财产的瓜分与再瓜分；而美国的崛起，则是唤醒了地球上最后一支重要的地缘力量。从此，殖民冲击后的世界无法再重现原有的格局，欧洲与亚洲之间，不再只有伊斯兰和海洋，还有美利坚。
封印中的北美大陆
地球上适于人类建设文明的地区并不多，即使最好的条件，也需要人为的技术改造，即使最好的技术，也难以把阿富汗改造为一个民族国家。
如果该地区有着成片的、气候适宜的、水源充足的可耕地，并以廉价的河流航运连缀其中，可以积累资本并将各地人口整合到一个统一市场之中，更有山海险阻阻敌于外，这无疑是很好的条件。这样的硬条件是真正的——不为尧存，不为桀亡。。以至于他们至今仍是这个世界最繁茂的地区。
世界卫星图
世界灯光图——不要哦问我为啥没把波斯湾和乌拉尔山算作繁荣地区。。
在漫长的人类历史中，美洲大陆由于地理的隔绝长期无法与欧亚非大陆上的文明交流学习（偶尔飘过去某个人不在此列），使其文明程度总体上落后（能源、农作物资源、交通体系、社会组织规模）。时间长了，差异也逐步拉大，看上去也不太一样了。。
你好，大酋长
来吧，我的祭品！
然而美洲的自然条件（尤其北美）却是相当优越的，且相比开发了数千年的旧大陆，美洲的自然资源相对完好。
（并不表示美洲古文明就不开发）
北美地理格局
北美洲呈倒三角形，三个角分别与亚洲、南美洲、欧洲有微弱的联系（阿拉斯加-西伯利亚、巴拿马、格陵兰-冰岛），而北美的大部分海岸线以宽阔的海洋与其他大陆隔离开，这使得一旦北美内部形成统一力量，外部无论从海上还是陆上攻入北美腹地（密西西比）都是不可能的。
北美洲地形图
虽然加拿大的面积比美国要大，但大部分领土气候恶劣，温暖地带紧贴美加边界，冬天可能会变成这样：
北美冬季雪线最南范围
当然，这也是被美国挤压的结果，迫使加拿大只能尽可能争取在五大湖地区的存在感，并合作建造昂贵的运河体系使五大湖可以通向海洋（湖之间有落差瀑布，且五大湖至圣劳伦斯河也需人工改造），虽然这一好处主要被美国所享用，但加拿大的重要城市也基本集中于这一线。
五大湖——圣劳伦斯河——大西洋剖面图
尼亚加拉瀑布群——安大略湖与伊利湖之间——虽然好看但是妨碍航运。。
美加之间五大湖与加拿大重要城市
从落基山脉向南延伸的墨西哥和中美洲则遍布山地交通不便，南部更是为热带雨林所覆盖，墨西哥如果无法控制墨西哥湾沿岸的其他板块（如德克萨斯、密西西比、佛罗里达），使自身的核心变为墨西哥湾，进而与内陆的密西西比流域对抗，则只能退守为墨湾西岸的山地国家，饱受贫困与分裂之苦。
墨西哥最终退守为墨湾西岸的山地国家
北美的核心地带是大密西西比河流域，世界上流域面积最大的三条河流：亚马孙河、刚果河、密西西比河（长江远远排在后面...），前两条都被淹没在热地雨林之中，唯有大密西西比发展为最大的内河航运区域。
大密西西比...
美国中部不光是大平原，更是被河流网络滋养连接起来的大平原，如同中国长江流域的每个省份都以一条长江支流为基础一样，美国中部则在更大的范围内整合在一起，各州的名字也往往与支流相同。这一庞大的网络覆盖了美国三分之一的国土面积（不算阿拉斯加则比例更大），比新疆西藏加起来还要庞大。
密西西比河的支流还有田纳西河、肯塔基湖、俄亥俄河、伊利诺伊河、密苏里河、堪萨斯河、阿肯色河等。。
这一航运网络使美国的广阔内陆拥有出海口，其丰富物产可以以很低的成本运向全国各地和世界各地，加上以运河打通密西西比流域与五大湖，则美国本土相当于三面环水，且与广阔内陆相打通。美国强大的农业产能（耕地挖掘潜力仍很大）不止在于地广，也在于运输的便利（俄国则相对不便利）。
美国明尼苏达州某地
同一尺度下河北省某地。。
然而密西西比河的入海口一旦被一个控制墨西哥湾的政权封锁，则是致命的，墨西哥湾曾是西班牙人的势力范围，所以击败墨西哥和西班牙都是必要的（控制德克萨斯、迈阿密、古巴）。
对于美国来说，大密西西比是其地缘核心，其东西被阿巴拉契亚山脉与落基山脉夹持，北通五大湖、南通墨西哥湾，得大密西西比则得美国，得美国则得北美。
列强环伺
虽然独立后的北美十三殖民地成功控制大密西西比并扩张至太平洋，但英国人并非北美洲唯一的殖民者，法国人和西班牙人都在北美有大片殖民地
1750年北美殖民势力
虽然早期路易斯安娜（大密西西比）名义上是法国的殖民地，但是由于北美内陆的落后状况，使得殖民时代的北美是沿海地区的竞争，法国所控制的圣劳伦斯河流域太冷，西班牙人的领地则太热，东海岸则优越得多，甚至发展起内部贸易，企图摆脱宗主国英国，自行向阿巴拉契亚山以西（大密西西比）扩张。
在早期竞争中，殖民地势力羸弱，北美洲的此消彼长很大程度上决定于欧洲的战场。在七年战争（1754—1763）中，法国遭受重创，失去了在北美的大部分殖民地。
图上略有差误，法国仍保留在密西西比流域的一定影响力，但此地地广人稀，其实殖民者一直是点状的
长期以来，北美的英国殖民地因为受到法国殖民地的威胁，需要宗主国的军事保护，一旦法国势力被击败，则新大陆上的均势被破坏，英国表面上的成功最终演变（亦不可忽视众多其他原因，比如法国的援助，欧洲继续决定着美洲）为二十年后的美国独立。
大美利坚终于要登场了
独立后的美国大体位于阿巴拉契亚山脉以东，众多河流东西走向，使得不同的州倾向于独立，且国家靠海洋交通维系，这对于早期的美国来说是极其脆弱的，第二次英美战争再次证明。。美国海军完败。而统一与强大靠什么？靠西进大密西西比。
西部大开发
相比之后的落基山脉，阿巴拉契亚山脉显然好翻越得多，并且随着一些国家公路的建设，移民的小溪逐渐膨胀为洪流，通过俄亥俄州-俄亥俄河进入整个大密西西比河流域是一条重要的路线。只要西面没有强劲的对手（印第安人算么？），美国平民组成的大小车队开始了对阿巴拉契亚以西的西部大开发。
1785年美国地图。。刚独立两年，美国人已经把整个密西西比河以东都划为自己的地盘了。购买以西的路易斯安那是1803年
这一段壮阔的西进历史彻底打破了全球的力量平衡，这是块优质的大洲级的资源宝地，不过美国人也以惊人的速度开发甚至破坏之。（相比中国数千年的持久农耕，美国一百余年开发全美，是否也算是一场惊人的伐木运动？）
虽然美国中部地势平坦河网纵横，但也有着很多自然障碍有待克服，如改造密歇根大沼泽，曾经的密歇根州是一片广阔的沼泽地（我记得用了几十年才排光大沼泽，才有今日的密歇根）。这也是为什么加拿大很难从五大湖向南扩张势力。
美加之间
当船只走到河流的最西端，美国人民发现自己发现自己来到了落基山脉脚下，之后的道路可就艰难的多了。。因为前面是西部世界，然而美国人民是不一般的人民，他们充满牛仔精神，具体来说就是：
迈向两洋帝国
虽然美国西部的条件也很艰苦，但绝对不能和中国西部相比，荒漠是很多的，但并没有塔克拉玛干那样连绵无尽的流动沙漠，事实上，美洲大陆较亚洲要窄得多，这使得他可以更密集的获得来自两方面的海洋水汽（亚洲则形成广阔而无用的内亚荒漠），所以落基山脉内本身也发育出众多河流，或向西入太平洋，或向东汇入大密西西比盆地，所以向西的前进道路是有的，何况，听说远方还有黄金。。
在通向西部的过程中，殖民者一边走一边建立城镇、占领耕地、找黄金，而来晚的人可以继续向西，由于美洲是如此的广阔，资源总是可以更多，生活总是可以更好，圈印第安人的地是实实在在的美国梦。
这种自发的追梦之旅（配合着也有很多造梦高手，比如某地有黄金）使美国人沿着可行的道路继续向西，环境恶劣和竞争加剧使很多车队加强自身的武装和组织，并形成独特的派别和领地如盐湖城，盐湖城即是由摩门教徒建立，并成为摩门教的大本营（盐湖城并非摩门教建立的唯一城市）。这种基于西进经历形成的共同体意识，似乎成为西部一些城市自治倾向的源头。
在冲向西海岸的同时，仍有两个问题需要解决，一个是墨西哥，一个是俄国。
独立后的墨西哥继承了西班牙帝国在加利福尼亚、亚利桑那、新墨西哥、德克萨斯等地的广阔殖民地。老实说，这些土地比墨西哥核心区（墨西哥谷）要有价值的多，但这些所谓的领土与核心区之间相隔连绵的山脉和沙漠，如果墨西哥不能在墨西哥湾占有优势，必将失去沙漠以北的土地，而控制墨西哥湾意味着控制新奥尔良（密西西比出海口），而这是美国的核心利益。
由于陆路相隔遥远，墨西哥军队远征失败，且墨西哥本土被美军从海上登陆，首都被占领，墨西哥战败。墨西哥既然没有强大海军，必然无法建立一个墨西哥湾国家，只能退守山地，沙漠以北的土地则尽失，墨西哥再也无法威胁美国的地位。
墨西哥最终退守沙漠以南，沙漠成为美墨之间的隔离带
相比肘腋之患墨西哥，从西伯利亚而来的俄国人虽然在阿拉斯加甚至加州建立了前沿据点（狩猎贸易站也算据点么。。），但毕竟相隔遥远，不可能与美国争夺西海岸，最后连阿拉斯加也卖给了美国人。
至此，殖民时代中，相比欧洲国家在海外占领的众多飞地，美俄两国则实打实的扩张自己的疆土，分别占领了北美和北亚，并在阿拉斯加碰头，以白令海峡为界。
胜利会师？
虽然远在麦哲伦时代就完成了环球航行，但西方人向东西两个方向的领土扩张却是由美俄最终完成的。但这并不是终点，俄国人想要更多更温暖的海岸线，美国人则要更多的海洋进而跃进到远方的海岸，在内陆与海洋两个扩张方向上，传统亚洲边缘地带的国家，都只是他们的猎物。
美俄之间的亚洲边缘地带
当欧洲列强瓜分殖民地，美俄两国开疆拓土之时，东亚国家仍处在民族国家转型的大门之外（1864年太平天国结束，1867年美国购买阿拉斯加）。无论在海洋还是陆地两方面，欧美国家都已扩张至地球的另一端，可瓜分的有价值领地所剩无几，殖民时代落幕，帝国时代走向前台。
胜利会师
虽然大英帝国主导了工业革命初期，但随着铁路强有力的动员起内陆的资源，使得大陆国家有着更强大的发展潜力，洲级的海陆复合国家更可以将内陆资源投射到海洋，并击败严重依赖海上交通线的欧洲殖民列强。如果没有铁路，俄国向远东扩张、美国向太平洋远征，都是难以持续的。
从北美走向全球
在美国忙于向西海岸扩张之时，要尽量避免与欧洲列强的正面冲突，一方面要将列强屏蔽于北美之外，一方面要加速西进。前者以门罗宣言为代表（1823年），重点针对俄国从远东向北美的渗透（甚至渗透加州海岸），后者以太平洋铁路（1869年修通）和巴拿马运河为代表（1914年通航）。
门罗宣言——美洲是美洲人的美洲
太平洋铁路（三条主要线路修建时间各不相同）
当美国扩张至大陆尽头时（以及击败墨西哥），对海权的需求愈发强烈，由于世界上的海上节点尽在欧洲列强手中，没有别的选择，只能开打，先打最弱的——西班牙。
美西战争一方面要控制古巴并彻底解除外国对美国腹地（大密西西比出海口新奥尔良）的威胁，一方面接收西班牙帝国的遗产，确立在加勒比海的权势并将遥远的菲律宾收入囊中（借助当地起义者击败西班牙，然后再镇压起义者）。
墨西哥湾周边
美西战争中西班牙丧失古巴、波多黎各、菲律宾
显然，辽阔的太平洋并没有阻挡住美国人的脚步，与其说是障碍，不如说是跳板，虽然菲律宾这块飞地最终证明是无法守住的，但却使美国更早参与亚洲事务并牵制任何一国称霸西太平洋。
为此，美国要在远东提倡门户开放，要在一战后开会限制日本的海军实力（日本在一战后接收了德国在太平洋的岛屿），要控制夏威夷。
美国人来的比较晚，位置比较偏，当然要门户开放
夏威夷是如此重要，他是东太平洋的核心，但又是如此的孤立，来自西太平洋与美洲大陆的势力，占据夏威夷均可获得巨大优势，日本更早向夏威夷大量移民，但限于国力军力，最终被美国所颠覆，成为美国事实上的领地。
（1864年美国即强行租借夏威夷港口，且不允许其他国家侵略夏威夷。。因为夏威夷是主权国家。直至1959年夏威夷才成为美国第50个州）
辽阔的太平洋，号称水半球
夏威夷与太平洋
夏威夷是美国扩张至西太平洋的关键一步
可怜了我的子民。。
当美俄这样的洲级大国在内陆与远东开疆拓土之时，欧洲列强仍然受限于拥挤的欧洲游戏：法国恐惧于德国、德国恐惧于法俄联盟、英国恐惧于任何一个欧陆强权，海外的资源难以改变其切身的安危。所以，即使英国围绕整个亚洲海岸来封堵俄国，最终仍要直面传统的欧陆强权的威胁，来自印度的财富可以为英国输血，但无法转变为英国的腹地。
拥挤的欧洲列强
小皇帝少不更事，坏了我德意志的大业
殖民地很多，然而远水不解近渴
欧洲的游戏走向第一次世界大战，由于英法的惨胜和俄国的崩溃，虽然殖民帝国的面子犹存，但日本和美国才是这场战争的胜利者。日本占领了德国在远东的地盘并出兵西伯利亚，美国则第一次成为欧洲争端最后的也是最重要的砝码。
一战后的不稳定在于：英国的海上地位没有让位于美国、俄国在残酷的内战中再次统一却短暂退出了欧洲事务、德国没有被真正的削弱。总之，德法之间尚未打透，且外部压力尚不足以逼迫欧洲和解。
一战后的欧洲
而在远东，暂时退出的俄国提高了日本的地位，但这种机会是短暂的，俄国重返远东与美国的逼近只是时间问题，作为岛国的日本如何对抗这种洲级大国？那就要将自身转变为海陆帝国，首先是占领东北，但这种压力也使中国在抗日统一战线上团结起来，由于时间站在中美俄一边，日本的野心无法以“和平”的手段实现（比如殖民东北）。
硕果仅存的超级大国？
第二次世界大战奠定了今日的国际格局，第三帝国企图整合全欧的资源，日本企图将自身转变为海陆帝国，而美俄是不会给他们机会的，对于德日来说，对洲级大国的战争只是先发与后发的区别，而时间是站在美俄一边的。
美俄帝国与德日帝国
其结果是，德日被击败，欧洲的衰落与苏联的扩张终结了欧洲内战，美国扩张至西太平洋（事实上控制了太平洋），但抗日战争的洗礼使中国被民族主义组织起来，成为潜在的洲级大国。
由于俄国与欧洲和中国接壤，且美国无法在亚欧大陆的残酷竞争中扩张自己的领土（终于碰到自己的天花板了）。对华盛顿来说，防止克里姆林宫统治欧洲或中国就变得至关重要，必须保持欧亚内陆与欧亚边缘地带之间的平衡（新一代洲级平衡手）。
欧亚内陆——欧亚边缘——大洲岛屿
欧亚内陆——欧亚边缘——大洲岛屿
美国由于领土扩张的极限，最终不得不以平衡手的方式遏制欧亚大陆的超级大国，而欧亚大陆各方势力则在老大与老二的对抗中左右逢源，这正是战后格局的本质。
欧亚大陆三大边缘地带（欧洲、印度、中国）有无可能发展为对抗美国的洲级大国？欧洲受制于多国体系，印度则过于偏僻且发展空间不足，中国则面临紧张复杂的东亚国际关系，而美国还要加上英国和日本这两个二级平衡手作为辅助，以保万全。
大平衡手与小平衡手
相比欧洲、印度受制于内因，中国受制于外因，加上复苏中的俄国，组成了现在一超多强格局。
孤立主义与霸权主义
很多人认为美国有所谓孤立主义传统，并且将北美理解为一个孤立的大岛屿，一旦欧亚大陆强权崛起或发生火拼，美国会退回北美区域安详孤立的安全。
但是纵观历史，美国所谓孤立主义与霸权主义实为一体两面，实际上是步步为营远交近攻，并且随着其势力的扩张，也要事异则备变，孤立和霸权的范围也要相应扩大。战斗民族不会为自己设限。
从美国独立，到门罗宣言（美洲是美洲（国）人的美洲），到国家利益遍布全球，美国始终没有为自己设定空间上的局限，海洋不是阻碍，而是跳板。
孤立是为了限制对手，限制对手插手西半球，从而由美国西进南下，限制对手在东亚的扩张（门户开放），从而为自己争取时间最终扩张至西太平洋（日本）。没有西太平洋的太平洋，无异于退回夏威夷，正如同没有喀什和伊犁的新疆，将退回吐鲁番和哈密。将防线建在对方家门口，是最佳的防线。
美国地缘需求
总结下美国的地缘需求：
一、控制富饶的北美腹地——大密西西比
二、控制墨西哥湾周边，保证密西西比入海口不受国外势力威胁。
三、控制东西两岸，建立发达的交通体系连接庞大的国土。
四、建立强大的海军，防止北美受到来自海洋的威胁。
五、扩张至欧亚大陆边缘，并找到合适的盟友。
六、防止欧亚大陆出现超级大国，无论是冲向海岸的俄国，还是团结西太平洋的中国。
美国地缘需求
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