“运载器一号”1月17日发射画面
【《航天新闻》5月7日报道】维珍轨道公司5月6日称，其“运载器一号”空射型小运载的下次发射定于6月份进行，届时将携带6颗国防和商业立方星。挂载着火箭的载机将从加州莫哈韦航空航天港起飞。火箭将把有效载荷送入高500公里、倾角60度的轨道。
这将是“运载器一号”1月份成功完成“发射验证”2任务后的首次发射。那次发射携带了NASA“风险级发射服务”计划下的10颗立方星，是继去年5月首飞失败后“运载器一号”首次发射成功。
下次发射有3颗立方星来自美国国防部，源自“空间试验计划”下设的“快速敏捷发射倡议”（RALI）计划，合同是同维珍轨道的子公司VOX空间公司签订的。维珍轨道没有披露“运载器一号”在那项合同下将发射什么卫星。
第4颗立方星将是由荷兰空间创新解决方案公司（ISISpace）为荷兰皇家空军研制的6U立方星BRIK-2。该星将试验通信技术，并验证立方星能如何支持荷兰的军事行动。BRIK-2还将是对“运载器一号”“晚装”（late-load）能力的一次考核。这里所说的“晚装”是指在发射临近之时才把立方星装到火箭上。
另两颗立方星将是波兰卫星革命公司（SatRevolution）的3U立方星“鹳”（STORK）4和“鹳”5。它们将是卫星革命公司拟建设的中等分辨率多光谱遥感星座的前两颗卫星。
维珍轨道眼下正在寻求让“运载器一号”系统转入常态化使用阶段。该系统利用一架改装的波音747飞机作为发射平台。维珍轨道一直在兜售空射型系统的灵活性，称其能利用各类机场发向任何轨道倾角，将此作为“运载器一号”的一个重要卖点。
该公司4月28日宣布，巴西政府已把它选定为将使用该国阿尔坎塔拉发射中心的4家商业发射运营商之一。另3家是C6发射公司（C6 Launch）、海波龙公司（Hyperion）和猎户座AST公司（OrionAST）。维珍轨道是四家中唯一的空射系统，也是唯一已有入轨级火箭型号投入使用的一家。
“运载器一号”的潜在发射场还包括莫哈韦以及关岛、英格兰和日本的机场。不过，维珍轨道并未给出首次从阿尔坎塔拉发射的时间表。它正在推进在英格兰西南部康沃尔航天港（又称纽基康沃尔机场）的首次发射。该公司5月3日宣布选定由英国AVS增值解决方案公司来建造从康沃尔发射所需的地面支持设备。“运载器一号”在那里的首飞暂定于明年进行。
