点击关注“经济学人”，欢迎订阅并置顶著名的“大象曲线”是近年来研究全球不平等的热门概念，它揭示出中国中产阶级和全球富人在全球化时代获益颇丰，富裕国家下层中产阶级的发展则不尽人意。从特朗普现象到英国脱欧，许多现象都可以从“大象”身上找到答案。
你读懂这头大象了吗？
这幅曲线图浓缩了全球范围内大量家庭调查的结果。它将1988年和2008年的世界人口分别按照从最贫困的10%到最富裕的1%排列。在每个等级，这一图表都反映出这两个年份之间的收入增长。看单个国家，因为富人所得增加高于穷人，这样的图表往往是斜向上行或斜向下行。而全球图表的曲线先上行，再下滑，又再向上走，像一头扬起鼻子的大象。
“大象曲线”始于2012年，隐身于布兰科·米拉诺维奇（Branko Milanovic）撰写的一份世界银行工作文件中，米拉诺维奇是研究全球不平等问题的权威。2014年它在《纽约时报》上引发了些许关注，今年又为米拉诺维奇关于全球不平等的新书增色不少。
这期间它得到了“大象曲线”的称号，在社交媒体和股票经纪人的评论中频频出现。“我要牵头大象进来了。一头狂野愤怒又危险的大象。”八月在向听众展示这幅图之前，荷兰对外贸易大臣莉莲·普璐曼开玩笑地说道。1988年到2008年是一段“高度全球化”的时期，从柏林墙的倒塌直到雷曼兄弟的破产。现在，批评人士开始要射杀这头大象了。
“大象”能透露的信息有很多，《经济学人·全球商业评论》文章《射杀大象》通过人群收入的变化解读全球化的大趋势：
如果是为某个国家单独绘制，这样的图表往往是斜向上行或斜向下行。全球图表更像一个放平后上下翻转的S形，也像一头扬起鼻子的大象。这显示出中间阶层和顶层富人的收入增长很大。但这两个阶层之间的人从全球化时代获得的收益极小：在收入分配第75到第85百分位之间的家庭似乎在2008年并不比20年前富裕多少。挤在本国富豪和亚洲中产之间的他们成了满腹牢骚的一群人。曲线上这一显著的下降看似解释了很多问题。“可以解释特朗普现象。可以解释民族主义。可以解释英国脱欧。”
但这一危险群体里究竟包括哪些人？英国智库决议基金会（Resolution Foundation）的亚当·科利特（Adam Corlett）九月发布的报告更加详细地考察了这一群体。曲线将1988年处于这一收入档次的人和20年后处于同一收入档次的人相比较。他们可能不是同一群人。他们可能不属于同一阶层。他们甚至可能并不在同一个国家。
实际上，较富裕的拉美人和中等收入的西方人构成了1988年全球收入分配中第75至第80百分位。到了2008年，富裕的中国人已经侵占了这一收入档次。所以大象曲线显示的收入停滞并不是指特朗普的支持者和主张英国脱欧人士的财富停滞不前。相反，它们反映的是之前位于这一收入档次的拉美人和西方人与20年后跃入这一档次的中国人之间的比较。
《射杀大象》节选
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