叙利亚总统阿萨德政权的垮台标志着中东局势的重大转折,但围绕这一事件的讨论并不仅限于阿萨德的下台本身。
美国正在评估是否要解除对叙利亚主要反对派武装组织“沙姆解放组织”(简称HTS)的恐怖主义认定。
这个问题正在美国国内引发激烈争论。
HTS的领导人阿布·穆罕默德·朱拉尼曾长期与基地组织有联系,但他在2016年宣布与基地组织决裂,并试图将HTS塑造为一个温和的反对派力量。尽管HTS在推翻阿萨德的过程中发挥了关键作用,但它依然是被美国认定的外国恐怖组织(FTO)。
根据美国法律,一个组织如果从事恐怖主义活动并威胁美国安全,就会被列为FTO。一旦被认定为FTO,该组织及其支持者将面临经济制裁和刑事起诉。然而,美国总统和国务卿有权随时撤销这一认定。但在政治上,这样的决定需要格外谨慎,因为任何过早的行动都可能被解读为“纵容恐怖主义”。
在华盛顿,决策者对HTS究竟是否发生了本质性转变存在很大分歧。一些支持重新评估HTS地位的官员指出,该组织近来采取了一些值得注意的举措,比如与叙利亚新总理穆罕默德·加齐·贾拉利合作,推进过渡政府的组建;宣布对所有叙利亚义务兵和预备役军人实行大赦;并承诺不干涉女性着装。这些行为让人看到了它试图走向温和化的迹象。
然而,这些“初步迹象”并不能让所有人放心。
以色列对此持强烈的保留态度。以色列驻美大使迈克尔·赫尔佐格认为,阿萨德的倒台对伊朗是一大打击,因为这切断了伊朗向真主党和哈马斯等代理武装组织输送武器的主要通道。但他同时警告:“HTS这样的组织可能会接触到叙利亚境内的战略性武器,比如化学武器。如果这种情况发生,后果将不堪设想。”
在美国国内,尤其是在即将上任的特朗普政府中,保守派也对HTS的“转变”抱有高度怀疑。一些官员指出,很多组织在权力不稳时会选择温和姿态,但一旦巩固权力,便会暴露其原有的极端主义本质。前特朗普政府反恐事务特使内森·塞尔斯表示:“HTS和朱拉尼的过往,依然是一份典型的恐怖主义历史。我们不能因为短期的表现而轻易下结论。”
美国对HTS的态度不仅仅是一个政策问题,更是一个战略问题。如果HTS的恐怖组织认定被解除,美国对叙利亚未来政府的制裁也可能相应松动,而这些制裁是目前西方国家影响叙利亚局势的重要杠杆。
一名熟悉制裁政策的前美国官员大卫·莫特洛克指出:“制裁是美国用来应对复杂国际局势的重要工具。总统很可能会选择暂时保留这些制裁,以确保美国在与叙利亚新政权打交道时依然拥有足够的谈判筹码。”
目前,拜登政府采取了“观望态度”,强调需要通过更长时间来观察HTS是否能真正兑现承诺。英国和欧盟也选择了类似的立场。“我们不仅要听他们说了什么,更要看他们做了什么。”欧盟发言人阿努瓦尔·埃尔·阿努尼这样表示。
对于叙利亚未来的政治前景,美国及其盟友将不可避免地面临一场微妙的平衡。HTS的命运不仅关乎叙利亚局势,还可能对中东地区的权力格局产生深远影响。在是否解除HTS的恐怖组织认定的问题上,华盛顿正在权衡复杂的利弊。