“魂Like”游戏，到底还能走多远?

提起“魂Like”这个标题，诸位有何感想？

如果说，“魂”系列的下一部主宰之作，可能并非出自FromSoftware本家；“魂Like”游戏上位的概率，可能要远远超过预期，诸位又作何感想？

纯属臆想？恐怕未必。

今年2月，在接受IGN的采访时，宫崎英高明确表示，在可以预见的未来，“魂”系列游戏新作的主创，很可能会由其他制作人来担当：

“是的，我认为在未来我们很可能会看到新总监入行。如果真是这样，我希望可以退居幕后，让他们来完全掌控和主导这些新项目。”

在IGN的采访稿中，这句发言变成了加粗放大的红字段落标题，瞩目程度可见一斑：

没有宫崎英高的“魂”，还能有“魂味”吗？

同为业内，在自己的作品上复刻一下“魂味”，到底有多难？

所谓的“魂味”，究竟是个什么滋味？

后浪之魂

众所周知，尽管在权威定义方面一直存在不小的争议，即便时至今日依旧没能摆脱“ARPG子类别”的分类学头衔，但放在现如今的游戏行业当中，“魂Like游戏”的叫好与叫座程度，基本不需要任何质疑——即便不提过去多年的积累，仅仅把视野集中在近两年间，话题、口碑与热度兼具的新作，可谓是接踵而至：

例如说，《匹诺曹的谎言》。

从几年前公布第一部PV开始，这个奇特的标题就吸引了众多PC平台“魂Like”游戏玩家的关注——原因无他，单就当时展现的画面来看，确实很难不让人产生“《血源诅咒》PC端平替”的印象：既然索尼攥着“独占”的招牌不松手，那被其它厂商钻空子夺走其它平台的高地也是无可厚非，至于说“黑童话”的滋味……正式版出来再评介也不迟。

于是，在经过三年的等待之后，2023年年中，这款被挺多人寄予厚望的作品终于正式浮出水面——事实证明，即便是在“魂”这个IP已经诞生发展好多年的现如今，照猫画虎能画得形神兼备……好像依旧是个挑战：

在《匹诺曹的谎言》初版demo放出之后，大批急不可耐的玩家纷纷下载体验，随后立刻叫苦连天——偏硬的手感加上显著的延迟，配合怪异（以当时的表现而言）的战斗节奏，直让人大呼整体体验堪比坐牢，真就白瞎了不错的美工和尚佳的优化；哪怕是比较正面的评价，基本也停留在“洋洋洒洒缝合了一大堆，但针线活有待加强”的水平，至于说“PC平台的《血源诅咒》替代品”，以当时的表现来看，属实还有不少差距。

不过值得庆幸的是，尽管第一印象不怎么样，但随着正式版发售后的跟进调整，《匹诺曹的谎言》风评开始慢慢好转起来：

虽然依旧少不了刻意拉长培养流程让完美主义者必须走多周目、战斗系统让人一言难尽（基本上主流“魂Like”游戏常见的坑都踩了一遍）、想要拿下白金奖杯至少要三周目这些雷点，但凭借可圈可点的蒸汽朋克场景氛围，配合很有趣味的组合武器设定，外加意料之外还原原作的故事剧情，让有耐心放下先入为主第一印象的玩家纷纷找到了属于自己的乐趣——即便依旧没能摆脱“代餐”的境界，但至少滋味还算不错。

无独有偶，基本就在《匹诺曹的谎言》正式登场的同时，另一部备受瞩目的“魂Like”游戏也来到了玩家面前——没错，正是在2023年吸引了大批“魂学家”关注的《堕落之主》：

尽管第一印象实在让人提不起兴趣——拜那个标题几乎一模一样的庸作《堕落之王》所赐，用“输在起跑线上”来形容《堕落之主》，丝毫不过分——但凭借颇有特色的美工，看上去不乏想法的地图结构，以及“随时切换的表里世界”设定，无不让博爱且杂食的“魂Like”爱好者食指大动；然而事实再次证明，即便是在整个行业已经围绕着“魂”系列研究了十多年的现如今，叫好又叫座的“魂Like”游戏，依旧没那么好做：

不可否认，单从视觉印象来看，《堕落之主》的观看体验确实不乏亮点，预告片中呈现的多样化地形风格与联通式地形结构，配合由玩家切换的表里世界探索，以及各种韵味十足的美工设定，属实让不少作壁上观的游戏直播观众看得甚爽；

然而，倘若把视角切换回主控游戏的玩家这边，数之不尽的拦路野怪、阴险十足的机关陷阱、捉襟见肘的中继休息点以及运行时间稍长就要开始卡顿的优化，再加上刻意为之给玩家添堵、强行拉长游戏时间的设计理念，直接让《堕落之主》变成了一部宜于“看别人受苦”而非“自发找罪受”的庸作——保守估计，这款游戏的争议，至少有一半正是发源于此。

没错，放在现如今这个越来越多的人没耐心去玩游戏的碎片化娱乐时代，《堕落之主》的这套理念，确实可以吸引到一部份受众青睐；但对于游戏行业来说，这种通过争议话题以及“不用玩”的噱头吸引流量的产品，值得推崇吗？

答案当然没那么简单——事实上，如果单从游戏本身的口碑来看，无论是《匹诺曹的谎言》还是《堕落之主》，除了常规的游戏体验评分，这些并非尽善尽美的“魂Like”作品，翻开玩家的留言列表，总能让我们找到这么一句风评：

“不够魂味！”

好吧，再一次，我们回到了出发点——所谓的“魂味”，究竟是个什么东西？

“魂味”究竟是什么？

——提起“魂”系列的招牌卖点，想必大多数朋友都能娓娓道来：

肃杀破败的氛围，恶意十足的敌人，严苛的死亡惩罚再加上性能平庸的主角，在种种不近人情的设计理念影响下，“承受制作人的恶意苟且偷生一路向前”，俨然成为了刻板印象中“魂”系列游戏的基本卖相；

至于回报，凋敝但依旧美感十足的场景，配合精妙的地图设计，让所有坚持下来的玩家找回了童年“想去下一关看看”的原初游戏体验驱动力，再加上“反复试错，最终习惯成自然”的玩家与角色同步成长机制，只要是能熬过上手阶段学习曲线前半截的玩家，有很大几率可以在接下来的游戏流程中食髓知味，心甘情愿成为“魂”系列的拥趸——这种先苦后甜的醍醐滋味，正是“魂”系列游戏引人入胜的直接原因。

——至于说这套体验的具体构成，早已有无数细致入微的研究报告从多方面展开过剖析，然而最终的结果，看看《匹诺曹的谎言》与《堕落之主》，相信大多数朋友心里都有数：

在皮相方面，不少厂商对“魂”系列展开的模仿已然是像模像样，诸如“苛刻的难度”以及“制作人的恶意”这些“魂”系列游戏表面上的卖点，更是不乏用力更猛的践行——但是，这种看似“遵从原作”的设计理念，心甘情愿买账的“魂Like游戏”玩家，显而易见，并没有想象中那么多。

说到底，要想真正理解“魂”系列游戏无可取代的魅力，除了严谨的理论研究，来自玩家视角的实践认证，同样是不可或缺的——既然如此，不妨让我们回到“魂味”的原点，复现一下最早的传火之旅真实体验吧：

没错，让我们来看看《黑暗之魂》。

作为当代“魂味”游戏当之无愧的发源点，和更古早的《恶魔之魂》相比，初代《黑暗之魂》几乎包含了所有“魂Like”游戏孜孜不倦模仿的要点——但与此同时，有别于局外人的第一印象以及众多仿品竞相模仿的重点，《黑暗之魂》所包含的另一份特质，似乎向我们揭开了“魂味”的另一种解释：

这部游戏，远没有想象中那么难。

事实上，在《黑暗之魂》刚刚上市的时候，除了手眼协调高人一等的ACT以及FTG高手之外，很多见多识广但并不擅长动作游戏的策略与解谜玩家，同样在这部作品当中找到了独特的乐趣——例如说，在游戏刚刚开始不到半小时，完成新手关教学正式进入第一张地图之后，稍加探索，我们很容易在某个似乎隐藏着道具的角落，看到这么一尊画风迥异于凡俗的敌人：

有鉴于这一路经历过的生死考验，哪怕是刚刚入门的新手玩家，应该都能猜得到这场挑战的难度绝对不低，且必然会有硬碰硬以外的解题方案——那么，除了运气远大于技巧的“地形杀”，有没有操作更简单的战术手段？

很明显，对于擅长观察环境三思而后行的AVG玩家来说，答案并没有多少悬念：就在距离这位新手关精英怪不远的位置上，有一处只有一道狭窄扶梯连通上下的高台；稍作对比就不难发现，这条扶梯的尺寸和那位精英怪的肢体完全不符合比例，换言之，即便是从游戏设计的角度出发，这个精英怪爬不上这条梯子的可能性，也要远远高于预期——OK，确认了基本思路，接下来就是毫无难度的解题环节，让我们居高临下掏出投掷道具吧。

这并不是全部。事实上，通过智取解决掉这个早期强敌之后，我们有不小的概率可以拿到这位精英怪手上的武器——于是，整部《黑暗之魂》一周目游戏的基础难度，至少下降了40%；哪怕是反应没那么灵敏的动作游戏苦手玩家，照样可以凭借这把武器强悍的性能，轻松解决至少80%的拦路敌人，其中也包括BOSS——“强攻不如智取”的理念，至此深入人心。