2016年7月11日，美国加利福尼亚州贝弗利山庄，艾里尔·伊曼纽尔端坐着在一张巨大的签字桌旁，桌子的另一侧是费提塔兄弟和白大拿。伊曼纽尔心情激动，握着笔杆的手甚至有点抖，但还是坚持把自己的名字稳稳地写了上去，此时旁边三个人比他还激动——文件上的$ 4B 字样太扎眼了。签完字以后，世界体育史上最大金额的收购案就此诞生，WME-IMG成功买入世界顶尖综合格斗赛事组织UFC。
△UFC的Zuffa时代落幕
这宗收购案之后，原UFC CEO洛伦佐·费提塔将逐步放下原来的相关职务，这是一个愉快的放权进程——2001年在UFC最困难的时期，费提塔兄弟仅以200万美元的价格买来UFC，并成立了公司Zuffa运营。与WME-IMG之间的收购案交割之后，费提塔兄弟相关利益集团仍会持有UFC的少部分股份，包括UFC主席白大拿。
现在，WME-IMG要巩固对UFC的控制权了，对那剩下的一小撮股份都不想放过——北京时间2017年8月3日，WME-IMG宣布获得来自两家投资机构10亿美元的注资，据WME-IMG的大股东——银湖资本给投资人的信函显示，这笔资金就是用于收购UFC其余一些小股东，以及让一些高管和投资人退出。
不久，UFC将完全脱离Zuffa，彻底迎来WME-IMG时代。
在UFC易主的“绯闻”传出之后，有四位金主参与竞标：WME-IMG、百仕通集团以及来自中国的华人文化产业基金和万达集团。两家中国企业出价更高（41亿美元）却均与其失之交臂，为什么UFC会更青睐于WME-IMG？
WME-IMG与UFC已经有非常愉快的合作经历，在过去的几年里，WME-IMG与UFC建立了密切的合作关系。旗下拥有超过800家投资企业、在世界范围内具有巨大的影响力的WME-IMG，利用强大的资源推动UFC市场在全球范围内增长。
WME-IMG是世界最知名的娱乐与体育投资公司，也是全球屈指可数的娱乐体育经纪巨头，在缔造体育品牌方面有着诸多成功案例。WME-IMG所具备的娱乐&体育属性，对于想要包装MMA明星的UFC来说具备十足的吸引力。
另外，与中国金主相比，美国资方更能得到美国企业的信任。WME-IMG常年深耕美国本土市场，UFC在美国本土的发展潜力仍有很大空间，当前的工作重心依然在美国，他们更期待WME-IMG作为战略投资者，为格斗选手们创造全新的机遇。
当然，WME-IMG并非对中国一窍不通——2016年6月，WME-IMG携手红杉资本（中国），联合腾讯集团、方源资本和分众传媒等巨鳄，通过成立合资公司的方式开启了拓展中国市场的脚步。在UFC启动中国赛，最起码能找到WME-IMG中国这样亲密的落地方。
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过去的很长一段时间内，美国有五大演艺经纪公司：创新艺人经纪公司(CAA)、威廉·莫里斯经纪公司(WMA)、国际创意管理公司(ICM)、联合艺人经纪公司(UTA)，以及Endeavor经纪公司。其中WMA以业务范围广泛著称，吸金能力卓著，Endeavor以旗下艺人大牌著称，在好莱坞有超过300名大牌艺人。
2009年4月27日，为了与老大CAA抗衡，有着111年历史的威廉·莫里斯经纪公司和成立14年的Endeavor经纪公司宣布合并，新公司被命名为WME集团（William Morris Endeavor）。
2013年，WME联手私募投资公司银湖资本(Silver Lake)，作价23亿美元从私募投资公司福斯特曼•利特尔公司(Forstmann Little)收购了体育人才经纪公司IMG Worldwide，强强联合的WME-IMG就此成了体育娱乐巨无霸，旗下的签约艺人既包括好莱坞大腕，也有顶级体育明星。
△NBA传奇科比曾是WME-IMG旗下签约明星
2016年3月，日本软银集团宣布向WME-IMG投资2.5亿美元，WME-IMG投后估值超50亿美元；2017年8月3日，加拿大退休金计划投资委员会和新加坡主权财富基金GIC向WME-IMG注资10亿美元，WME-IMG公司的市值达到63亿美元。
有趣的是，WME-IMG逐渐壮大，美国演艺经纪老大CAA保持了高度的警惕，WME-IMG全资收购UFC之际，CAA公司并未放弃对UFC这个香饽饽的争夺，它甚至将对WME-IMG的战争之火烧到了八角笼之中。
△UFC成为哄抢的香饽饽
在WME-IMG得到UFC之前，CAA已经在尝试签下尽量多的UFC明星，已经签约的包括凯恩·维拉斯奎兹、洛里·麦克唐纳德、T·J·迪拉肖和提姆·肯尼迪，甚至还包括教练菲拉斯·扎哈比，与此同时，CAA还在积极游说UFC次重量级冠军GSP。不过，CAA要想在与WME-IMG的这场商业的格斗比赛中取得优势并不容易，WME-IMG能够专门针对UFC进行一轮融资，足以证明WME-IMG进军的决心。
UFC成为WME-IMG与CAA两大经纪巨头的新战场，前几个存在这样情况的阵地是美国四大职业体育。针对UFC的战争在另一个层面爆发，从这方面看，MMA运动在世界范围内壮大、流行，是当下正在发生的事情。
—The End—
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