二战初期,德国陆军的装甲师,可以凭借着其强大的装甲力量,纵横欧洲无敌手,当时的“东方巨人”苏联在德国人的装甲部队闪击战猛烈攻势下,都被打得抬不起头来。这种“一边倒”的局势,直到二战中后期,随着德国资源日益匮乏后,才得以改变。
曾经趾高气扬开着坦克在街头经过的德国坦克没有了,苏联和美国的装甲部队正在不断朝德国本土推进,为了应对盟国如潮水一般的坦克,一款“极具革命性且性能优良”的反坦克武器逐渐开始被德国采用,它就是著名的“铁拳”系列反坦克榴弹发射器。
“铁拳”其实是一款火药推进的小型无后坐力炮,最早于1943年在德国军中服役,由于后期德国遭受的外来压力日渐增大,“铁拳”也被广泛生产,并提供给人民冲锋队所用,说是人民冲锋队,事实上就是几乎未曾接受军事训练的16岁至60岁的平民,他们仅仅掌握开枪方式和一些简单轻武器的操作方法,一些老照片中德国年幼的孩子都扛着“铁拳”,并埋伏好准备发动对盟军坦克的袭击。
“铁拳”的优点极其突出,其简单的构造和普通的生产材料使得“铁拳”能够大量量产,且价格极其低廉,操作上也极其简便,以至于连对军事不甚了解的平民都可以轻松操作,一旦“铁拳”击中坦克薄弱的装甲,其威力不俗的弹头都可以造成极大的破坏,坦克直接“一发报废”都是十分常见的情况。
在第二次世界大战后期,德国有至少12座工厂在负责进行“铁拳”反坦克榴弹发射器的生产作业,其中有11座工厂位于德国本土,另有一座位于前线的波兰,生产出来的“铁拳”被直接搬下生产线,供前线士兵所使用。从目前已经得知统计数据来看,如果不算战后的数据的话,纳粹德国一共在1943年到1945年期间生产了约825万发“铁拳”,最高月产量超过20万枚。
其中1944年夏天开始生产的铁拳60火箭筒,射程60米,破甲深度超过200毫米,足以摧毁敌军的重型坦克,成为德军最普遍使用的一个单兵反坦克武器型号。几乎可以做到前线士兵人手数个,到了柏林保卫战期间,每个德国男性平民都可以领到好几个“铁拳”,借以抗衡苏联坦克,在人手不够的时候,妇女都要临阵上场。
为何盟军坦克那么害怕“铁拳”呢?由于盟军坦克经常在德国城市和街道中穿行,那么一旦发生近距离巷战,“铁拳”的优势就被极大地体现出来了,步坦协作的士兵不可能做到仔细检查每一处残垣断壁,这就给了人民冲锋队有可乘之机。在柏林于5月1日正式被攻陷前,几乎毫无战斗素养的人民冲锋队一共击毁了近千辆苏联坦克,如果单单考虑“铁拳”的造价和击杀比率来看,“铁拳”可以算是第二次世界大战期间最优秀的一款反坦克武器。
肩扛“铁拳”的德国人民冲锋队
不仅是德国人,盟军士兵也特别喜欢用这种“一次性”的筒子,相比于美军使用的“巴祖卡”来说,“铁拳”更为轻便,操作简单,所以美国空降师的伞兵背上就经常可以看到“铁拳”的身影。据称,美军82空降师师长曾经向美国陆军提出建议,要求美国大量仿制“铁拳”,可见“铁拳”性能性价比之高都令敌人为之佩服。