二战德军中的“游骑兵”，闪电战的代表装备原来是它！

　　最初，在3号坦克配备什么口径的主炮问题上，德国武装部的官员和身为装甲兵总监的古德里安闹得不可开交。武装部的官员中意于37毫米的主炮，但古德里安却坚持要求使用50毫米口径的主炮。最终在以弹药统一通用的原则下，古德里安只好妥协，同意3号坦克的主炮选用37毫米口径，但要保留安装大直径火炮的炮塔座圈，为将来的“可持续发展”留下空间。

　　随着时间的推移，到了1940年的法国战役时，3号的37毫米主炮火力已略显不足。因此，之后生产的3号坦克全部换装50毫米主炮。早期的3号坦克配备3挺7.92毫米 MG34型通用机枪，备弹4500发。到了后期由于火炮尺寸的加大，因此撤掉了炮塔上的1挺同轴机枪，全车改为2挺MG34机枪。

　　1939年9月1日，德国的装甲铁骑撕破了德波边境的宁静，彻底拉开了第二次世界大战的大幕。仅仅只生产出的98辆的德国3号坦克全部投入战场，被分别编入德军第1、第2和第3装甲师。

　　9月3日，德军装甲部队首次遭到了成建制的波军抵抗，使用40毫米反坦克炮的波军向德军坦克发动突袭。几辆德国轻型坦克被瞬间击毁。受到攻击后，德军3号坦克迅速迂回到波军的侧后，发动反击。

　　战至黄昏，一共俘虏了2个营的波兰士兵，“闪电钢刀”初露锋芒。在整个波兰战场上，面对着波军的落后装备，德国3号坦克可以说是大显神威，高奏凯歌！

　　到了1940年入侵法国时，纳粹德国的装甲部队已经拥有了350辆3号中型坦克，在古德里安、隆美尔等多位装甲名将的带领下穿越阿登森林，突破色当、夺占阿布维尔，合围敦刻尔克。以10天推进400多公里的速度，让世人见识到了“闪电战”的威力！说实话在二战初期的这几次作战中，印证了3号坦克是十分符合德军早期的坦克设计理念的，即将坦克机动性放在首位，其次才是火力与防护。

　　但很快问题就出现了。1941年6月，“巴巴罗萨”行动开始，大约1000辆的3号坦克作为德军装甲集群的主力突入苏联。起初3号坦克的对手主要是数量高达8000辆之多的苏军T-26和BT-7坦克。这些轻型坦克薄薄的装甲，对于3号坦克的50毫米主炮来说简直是不堪一击，再加上苏军战术落后、部队训练水平低下，开战初期即使是面对数倍于几的苏军坦克，3号坦克依旧能够高歌猛进所向披靡。

　　可是，当3号坦克遇到T34和KV坦克时，它的弱点便暴露无遗，于是便出现了“T34”危机。而在非洲，为挽救意大利盟友的败局，纳粹名将隆美尔率领的非洲军团以300多辆3号坦克为主力同英军展开作战。在这些3号坦克中，有部分G型在送往北非战场之前扩大了散热器，用以提高发动机功率，从而适应当地的炎热气候。

　　1943年，库尔斯克会战之后，3号坦克开始退居二线。其主力地位由同是戴姆勒--奔驰公司研制的豹式坦克所取代。从1937年装备到1943年开始退役的7年时间里，3号坦克还衍生出诸如指挥型坦克、工兵坦克、扫雷坦克、潜水坦克、炮兵观测坦克、装甲回收车以及3号轨道车等几十种变形车。其中部分坦克的底盘在移除炮塔后，被改装成著名的3号突击炮使用，最终，一共生产了5644辆。