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我们都知道维生素D可以帮助钙的吸收、促进骨骼健康，也能增强免疫力。最近的一些研究发现维生素D还可以预防结肠癌和乳腺癌。但这种关联到底有多强呢？
▲维生素D到底能不能预防癌症？（图片来源：《Time》）
最近发表在著名医学期刊《Journal of the American Medical Association》（简称JAMA）上的一篇文章也许可以回答这个问题。
这项历时4年的研究将2300名绝经后女性随机分成两组，一组每天口服2000个国际单位（IU）的维生素D3和1500mg钙，另一组服用安慰剂。受试者所服维生素D3的剂量是美国权威机构建议量的3倍（建议量是每天600 IU）。
经过4年的追踪调查，研究者发现，服用维生素D3和钙补剂的那组女性患癌风险低30%，但这一差异跟对照组没有达到统计学上的明显差异。也就是说，这一结果并不能充分说明额外补充维生素D可以预防癌症。
▲历时4年的研究结果没有显示额外服用维生素D跟预防癌有相关性（图片来源：JAMA官网）
对于这一让人有些意外的结果，研究者认为部分原因是因为这些受试者（包括对照组）在研究开始时血液中维生素D的水平（33ng/mL）就已经高于建议范围（20-32ng/mL）。而且研究者注意到，一些被分到对照组的受试者也会服用维生素D和钙补剂来预防骨质流失。这说明这些受试者在试验起始阶段就已经有较高的维生素D水平，且在整个试验期间也一直维持。
进一步的分析也发现，那些患癌的女性血液中维生素D的水平远低于健康女性。
“这项研究表明血液中较高的维生素D水平与较低的癌症风险有关，”文章主要作者Joan Lappe博士说。这跟近期的很多研究结果都是一致的，认为维生素D是一种预防癌症的有利工具。
至于其中的原因，Lappe博士分析道，身体中大部分的细胞都需要维生素D来维持正常工作，如果没有充足的维生素D，正常工作的细胞就有可能变成恶性细胞。一些动物实验也发现，维生素D可以刺激免疫系统靶向癌细胞，同时可以对抗炎症和其它一些会激发肿瘤生长的过程。“我仍然认为，所有的证据都强烈地说明维生素D对降低癌症风险有帮助。”Lappe博士说。
“虽然人们可以通过晒太阳自己制造维生素D3，但防晒霜会阻碍大部分维生素D的产生。而且人们大部分时间都待在室内，所以很多人都有维生素D产生不足的问题，”Lappe博士说：“这项研究就是要引起人们对维生素D重要性的认识，特别是在预防癌症方面。”
肿瘤科医生认为，关于维生素D的潜在抗癌作用还值得更进一步的研究确认，更大型和更长期的研究会帮助他们更好地判断维生素D在抗击癌症中的作用。
▲富含维生素D的食物（图片来源：WebMD.com）
对于普通人来说，摄入足量的维生素D还是非常必要的。含维生素D较丰富的食物包括大部分鱼类、蘑菇、奶制品和鸡蛋等。不过因为维生素D在天然食物中的含量不高，生活在高纬度地区或常年在室内活动的人额外补充维生素D补剂也是必要的。具体的剂量可以根据自己血液中维生素D的水平及饮食情况向医生咨询。
参考资料：
[1] What you need to know about vitamin D and cancer
[2] Vitamin D decreases risk of cancer, new study suggests
[3] Effect of vitamin D and calcium supplementation on cancer incidence in older women
