“南海Ⅰ号”发掘保护现场。 陈骥旻 摄
“当初‘南海I号’深埋海底需要立项打捞的时候，我们汇报的船上文物有6到8万件，目前发掘的18万件是我们当时不敢想的一个量。现在看我们真是太保守。”中国第一批水下考古队员、广东省文物考古研究所副所长崔勇在接受记者采访时说。
崔勇所说的“南海I号”，是一艘在海底沉睡了800多年的宋代古沉船，1987年发现于广东省川岛海域，2007年实施整体打捞入驻位于广东省阳江市的广东海上丝绸之路博物馆，2014年开始大规模保护发掘工作。
“在2009年，我们进行了一次试掘。把平面清出来以后，发现这个船真正的套在沉箱里，说明整体打捞是成功的。2011年进行了一次发掘，为大规模的发掘寻找一些数据和方法，随后做了三个方案进行综合比对，最后采取一个保守的方案进行发掘。”崔勇说：“目前船舱内的货物清理结束，证明这个发掘进入了一个节点。”
崔勇在发掘保护现场。 陈骥旻 摄
最新的考古发掘显示，“南海I号”出水文物总数超过18万件，包括各类金、银、铜、铅、锡等金属器，竹木漆器，玻璃器以及人类骨骼、矿石标本、动植物遗存等，其中尤以铁器、瓷器为大宗。此外，船舱内还发现了咸鸭蛋等特殊商品。
“这个数字是一个非常庞大的一个数字。目前中国的考古历史上还没有一个项目能发掘这么多的文物。”崔勇说。
早在“南海Ⅰ号”出水之前，因为其所承载的海上丝绸之路的丰富历史文化信息，被不少人誉为“海上敦煌”，但在崔勇看来，“南海Ⅰ号”是研究海上丝绸之路一个重要的实物载体，但现在要建立“海上敦煌学”，时机还不成熟。
“我们现在已经很清晰‘南海Ⅰ号’在中国考古史上的重要地位。”崔勇称，专家们认为中国的考古学是从殷墟建立起来的。“南海Ⅰ号”是水下考古，是水下的殷墟，它是建立水下考古学的一个基础和一个最重要的实物资料。”
“水下考古从‘南海Ⅰ号’开始，它相当于水下考古的殷墟，我觉得这样的定论其实不为过。”崔勇说：“一个项目做32年，这整一个过程确实是其他考古项目都很难比的，是非常值得去回味的。”
发掘结果还显示，沉船船体保存较为完整，仅艏艉稍有残缺，残长22.95米、宽9.85米，船内舱室最深2.7米。
“宋代的中国造船，对世界造船业有很大的贡献，一个就是水密隔舱，后来成了造船业的标配。而‘南海I号’就是水密隔舱。”崔勇在沉船发掘现场的外围慢慢踱步，如数家珍般介绍“南海I号”的“价值”。
考队队员在清理出水文物。 陈骥旻 摄
这艘古沉船的桅杆属于可倒桅，在船进入内陆过桥或者遇到大风的时候可以把桅杆放倒，减少受风面；可圈可点的还有可抬升的舵，“南海I号”的舵承孔往后有开口，船在进入浅水期以后舵可以离开舵承孔，保障舵不至于刮底。
“我们从来不讲文物价值，文物价值它是好多种价值的一种综合体现。”崔勇说，“南海I号”印证了宋代中国远洋贸易的繁盛，“南海Ⅰ号”考古见证了中国水下考古的全过程，堪称世界水下考古史上的经典之作。
崔勇透露，船体外部的发掘保守估计要一年半到两年，“‘南海Ⅰ号’经过800多年的浸泡，所有木头的细胞壁都被破坏，都充满了水，沉船做完充分保护以后是可以长期展示的，而船体保护的工作估计需要20年。”
崔勇认为，“南海Ⅰ号”的发掘保护和人们看到的“故宫修文物”差别迥异，“船上文物众多，它的保护方式不一样。而且故宫文物大部分以艺术品形式存在，‘南海I号’的文物都是以生活用品和商品的形式存在，故宫是在一堆文物里选几件不好的来修，‘南海I号’的文物全部都是要修的，保护的压力非常大。”
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