敬神最常见最普遍的方式莫过于敬香。敬香,也称献香,世人多称烧香。
敬香旨在“以香达信”,即以人的诚心通过香烟达于神明,所谓“一柱真香通信去,上圣高真降福来。”敬香有焚香、拈香两种方式。
焚香较为常见,为平日道士及信徒用线香(或料香或藏)敬神的仪式。
具体做法:
(1)选三柱(支)香,不要断香。
(2)点燃香(点燃后若起明火,可左右摆灭,不能用口气吹灭)。
(3)面对神像,双手举香(与额相齐),躬身敬礼。
(4)用左手上香,三柱香要插直、插平,间隔不过一寸宽(以表示“寸”心)。
若是道徒还要默念《上香时咒》:“常焚心香得大清静”。(若在一个神殿里供养奉有多尊神像,先上正位,再上左位,次上右位,后两者各上一柱,仪式相同。)
(5)上香讫,即行叩拜礼。正所谓烧香拜神也。
道教“神像”的装脏、开光以及供养
拈香最为隆重,只有在诸神圣诞或供斋设醮时,有主持(方丈、监院)或高功方行之。
所拈的香有五种,即檀香、沉香、云香、紫降香和茄兰香,是为“名贵五香”。最常用的是檀香,是故拈香亦称烧檀香。
烧檀香比较讲究。香要劈成一分粗细,一寸长短;须有专用香炉(称檀香炉),还要另备一些香面(通常以线香碾成粉末代之)。
拈香前,先用香匕(小勺之类)在檀香炉中间将香灰挖一小坑,埋入香面,用香匕摸平,香面上微覆一层香灰。
接着,点燃少许事先折成一寸长短的线香,将燃着的那端插入香面内。拈香时用左手,三枚香分别先后三次投炉,上下植献(先中、次左、后右)或东西卧献均可。
拈香时要默念《祝香咒》:“道由心学,心假(借也)香传。香焚玉炉,心寸帝前。真灵下盼,仙旆临轩。令臣关告,径达九天。”拈香讫,退回跪垫,行三礼九叩大礼。