跨国公司通常在知识产权、尤其是专利方面普遍具有较高的关注度，这很大程度上是源于其技术专利的排他性维护了公司收入。因此，企业特别是大型跨国公司在专利方面持续加大投入的动向十分明显，都在力求增加授权专利的数量。
近年来，随着企业拥有专利数量的大幅增长，也出现了不少低质量、低价值的专利。这些低价值的专利不能给企业带来任何收益，而且企业还需继续对其投入以维持其有效。这种情况虽然非常不经济，但却在越来越多的企业中出现。因此，如何有效地管理这些知识资产已成为摆在每家企业面前的一大问题。
今天我们把目光聚焦到日本，看看日本企业在技术创新、知识产权管理策略和组织方法等方面的经验。
以日立为例。日立是来自日本的全球500强综合跨国集团。数据显示，日立公司在专利运营收入方面表现突出。自1996年至2002年，日立公司专利相关年收入每年以6%的复合增长率增长，到2002年达到588亿日元（约合35亿元人民币）。这都得益于日立公司的知识产权管理。进一步分析日立的知识产权管理发现，日立公司的知识产权部门通过密切的协调知识产权战略与日立公司的商业战略以保持自身的盈利能力。
分级管理的策略
为了服务其商业战略，日立公司建立起一套筛选战略性专利的分级管理策略，并为战略性专利的技术方案准备详实的申请文件，优先执行海外申请的审查。为了选出战略性的专利，日立将专利申请从E到A分为五个级别。
E级：推迟申请专利（defferd patent applications）
这是一些容易被其他公司规避的技术。而且与现有技术相比区别不大。因而，即使这些技术可以申请专利，但由于其不是很重要，因而企业中关于这种专利的申请程序往往会搁置。这类专利申请在日立大致也有几千件。
D级：公共专利（public patent）
这类专利技术具有市场前景且有利可图，而对于竞争对手来说也具有一定的规避难度。尽管对于公司自身来说获得权利不是十分迫切，但需要这类专利阻碍其他竞争对手实施此项技术。因而对于这类专利也需要积极地进行申请。日立公司对于这类专利申请量设立的总目标是8000-10000件。
C级：一般专利（regular patent）
这类专利所涉及的技术是相对其他竞争对手具有领先特性，同时也是其他公司必然使用不能轻易规避的技术。日立公司认为，对于这类专利技术应积极地去申请专利。日立公司对这类专利的数量总目标在7000-8000件之间。
B级：基础专利（basicpatent）
基础专利是一类比较重要的专利。这一类专利一旦获得授权，对于其他公司来说比较难于规避。同时，这些发明都是在研发计划中受青睐的技术，且具有明确的应用潜力。对于这些专利也应优先申请。与策略性专利不同的是，这类专利的数量较多，在日立公司这类专利一般在2000-4000件范围内。
A级：战略性专利（strategic patent）
战略性专利指的是那些基础的、必要的发明，原则上在将来的技术和产品上不容易被规避。同时，应该是处于前沿领域的技术和发明，而且应该在技术上能够实施。而且，这些发明应该在较广泛的范围内可靠的应用，这些发明是日立公司计划作为主要研究项目的一部分而被采用的技术。因此，这些发明会被给予最高的优先级进入申请程序。
*日立专利的分布示意图（中间的“城堡”为核心专利，外围专利构筑起两条“护城河”，是典型的核心加外围的布局形式）（图片来自日立官网：http://www.hitachi.com/IR-e/library/presentation/070406-2/070406-2.pdf）
黄金专利：优中选优的理念
日立公司还进一步将定为A级的战略性专利划分为黄金、白银、青铜三个细分等级。日立为这一类战略性专利设立数量目标大致为：20-30件黄金专利，70-80件白银专利，大约200件青铜专利。
*日立三种战略性专利的数量
（图片来自日立官网：http://www.hitachi.com/IR-e/library/presentation/070406-2/070406-2.pdf）
所谓黄金专利(Gold Patent)，是指所涉及的技术指的是其他竞争对手无法回避、一定会用到的核心技术，主要包括本企业的核心技术或基础技术。所谓白银专利(Silver Patent)，是指所涉及的技术指的是那些属于非核心技术，但企业本身以及/或者其他对象会用到的改良专利。主要涉及企业自身的非核心技术，经过改良后但仍在使用的技术。最后，青铜专利(Bronze Patent)所涉及的技术一般是企业非核心的技术，且企业本身已不再使用，但其他企业有可能会用到的技术。主要包括本企业非核心的技术，而且已不使用或不重要的技术。
专利价值等级清晰地区分出来后，就能够有针对性的制定管理及运营策略，例如：
对于黄金级专利，因其具备基础性，别人无法绕开或难以规避，需要重点维护，并采取较强硬的许可攻势和较高的收费比例，比如通过诉讼威胁促进专利许可。对于白银级专利，由于多是改良后的技术，需要积极维护，并可以考虑与基础专利的持有者进行交叉许可。对于青铜级专利，由于自己并不使用，主要以协商谈判技巧向一些技术的追随者赚取许可费。
另外，从专利风险管理的角度来看，专利的价值等级的区分能使专利管理人员能够准确识别专利的市场前景和技术的经济价值，进而避免了把不该许可、转让的核心技术授权给他人使用，或者把具有较高价值的专利，以不合理的低价许可或转让给他人。或者在技术引进时，避免购入已经濒临淘汰的专利技术给公司带来损失。
强力而专业的组织保障
在组织上，日立公司在其知识产权部门也设立了高级管理职位，这也显示出日立公司计划从知识产权方面谋求获利的野心。为了匹配其专利分级体系，日立公司还在激励机制、人员配置、机构设置等方面专门制定了一整套的知识产权管理体系。
比如：在总公司和业务子公司都设立知识产权部门和人员；子公司的知识产权专员隶属于知识产权部门，但驻扎在研发部；子公司人员由负责专利申请和管理的人员以及为技术的专利策略的决策人员。子公司从总部调度知识产权人员，从研发部门调来技术人员，并在研发部门增加设立高级管理职位，从而强化了专利申请策略的执行。
还比如：日立知识产权部门中特有的许可部，扮演了服务对外销售和推广日立知识产权的角色。该部门中的专业人员负责发现其他公司的侵权行为。一旦发现对方公司侵犯了日立的专利权，许可部门将按照一定流程积极寻求达成向外许可，或者是发起诉讼，亦或者是进行曝光，进而推动其专利的对外许可。
通过采取上述行动措施，日立公司在日本企业中先期建立并实施了先进的知识产权管理机制，科学而高效。在改进完善专利资产管理的同时，日立公司也获得了由知识产权带来的实实在在的丰厚回报。
作者/单位：李瑞丰/国家知识产权局知识产权发展研究中心
编辑：李瑞丰
参考文献：
1.《Intellectual
Property Polices for the Twenty-First Century: The Japaness Experience in
Wealth Creation》,Hisamitsu Arai, page.35-36.
2.http://www.hitachi.com/IR-e/library/presentation/070406-2/070406-2.pdf
图片：来自网络
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