独守火星13年，勇气号终于等来了小伙伴

曾任《环球科学》Scientific American简体中文版杂志首席编辑。在平媒、网站、播客、微博等各类新旧媒体上从事天文及物理领域的科学传播工作近10年。微博上最有影响力的天文达人之一，业余从事星空摄影创作，发起并创办星空摄影联盟“夜空中国”，摄影作品在国内外多次获奖。

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NASA给“2020火星车”选定了最后3个备选着陆地点，分别是哥伦比亚群山（Columbia Hills）、泽杰罗陨击坑（Jezero Crater）和大瑟提斯高原东北部（Northwest Syrtis）。哥伦比亚群山这个位置让人眼前一亮，这里正是勇气号火星车探索过的地方。

勇气号火星车在哥伦比亚群山拍摄的一处岩石露头。

图片来源：mars.nasa.gov

勇气号火星车于2004年1月3日登陆火星，设计寿命90个火星日。实际上，它在哥伦比亚群山所在的古塞夫陨击坑坚持工作了2208个火星日，最终因为陷入沙坑动弹不得，外加凛冬已至光照不足，才与地球失去了联系。

勇气号在火星上坚持工作了2208个火星日。

图片来源：xkcd.com

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勇气号在哥伦比亚群山的岩石间找到了证据，表明此处曾有过富含矿物的热泉水涌出，而这样的热泉口在地球上是微生物繁盛之地。这也正是NASA会把这里选作“2020火星车”备选着陆地点的原因。

2020火星车将于2020年从地球启程前往火星。

图片来源：mars.nasa.gov

正是因为勇气号的杰出工作，它或许终于有机会等到来自地球的访客了。如果最终选择哥伦比亚群山作为着陆地点，2020火星车就有可能途经勇气号的长眠之地，给它带去来自地球人类的问候和思念。虽然这一次还不能带它回家，但至少不会让它再孤身一人待在那里了。

图片来源：mars.nasa.gov

泽杰罗陨击坑，曾经两次被水淹没。

不过，哥伦比亚群山并不是首选的着陆地点，它的优先级略低于NASA给2020火星车选择的另外两处备选着陆地点——泽杰罗陨击坑和大瑟提斯高原东北部。前者在火星早期的地质历史上至少两次被水淹没，有大量泥沙被河流裹挟着沉积在这里，微生物有可能在那几段温暖而潮湿的时期在此处繁衍。后者在火星地质历史上则出现过火山活动，地下热源曾经产生过热泉，融化过火星表面的坚冰，给这一地区带来了温暖和潮湿的环境。

图片来源：mars.nasa.gov

大瑟提斯高原东北部，这里曾经有过火山活动。

尽管外观跟好奇号火星车一模一样，但2020火星车携带的科学设备并不相同。它的主要使命是确定火星历史上是否存在过生命，顺便在火星表面采集样本留待后续任务带回地球。此外，它还将给未来的载人登陆火星验证必要的技术。

如果一切顺利， 2020火星车将于2020年7月从地球启程。

作者：Steed

编辑：红色皇后

排版：红色皇后

题图来源：nssdc.gsfc.nasa.gov

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