宇宙中一个黑洞残忍吞噬恒星，爆发出创纪录的闪光

三体迷 【宇宙探秘专栏】在宇宙中，当恒星游走到超大质量黑洞附近时，悲剧就不可避免的要发生了。首先，恒星会被强大的潮汐力撕碎，然后一部分物质被抛向太空，剩下的物质则落入黑洞之中。这就是所谓的潮汐撕裂事件（TDE）。

潮汐撕裂事件的艺术插图

在潮汐撕裂事件中落入黑洞的物质会被加热到上百万度的超级高温状态，并在X射线波段爆发出超强的闪光。因此，就算这类极端事件发生在遥远的宇宙深处，也可能被人类探测到。自上个世纪九十年代以来，人类已经在宇宙中侦测到了数十起潮汐撕裂事件。

最近，一项发表在《自然-天文学》上的研究宣称发现了一起惊人的潮汐撕裂事件。在距离地球约18亿光年的一个小星系中央，超大质量黑洞将一颗恒星撕裂，并花费了大约10年的时间慢慢吞噬其残骸，爆发出了持续时间最长的闪光。

可见光和X射线波段下的潮汐撕裂事件

研究人员综合利用了NASA的钱德拉X射线望远镜、雨燕卫星和欧航局的XMM-牛顿卫星搜集的数据得到了这一发现。本次事件中所涉及的X射线源被命名为XJ1500+0154，于2005年7月23日被XMM-牛顿卫星侦测到。2008年6月5日，钱德拉X射线望远镜发现其亮度达到了峰值。随后，上述的三台先进设备又对此进行了多次观测。

钱德拉的数据不仅表明了XJ1500+0154位于宿主星系的中央，与超大质量黑洞预期的位置相吻合，还表明了环绕在这个黑洞周围的物质所爆发出的X射线一直都超过了爱丁顿极限。

另外，本次事件中的黑洞出现了快速增长的现象，这将有助于科学家理解早熟黑洞的形成机制。比如，在宇宙大爆炸后的10亿年里质量为太阳10亿倍的超大质量黑洞是如何形成的。