曹丕接受汉献帝禅让而称帝；刘备作为汉室宗亲，效仿光武帝刘秀的例子而称帝。孙权虽然统治地域、麾下军力都强于刘备，但他想要称帝，却完全不合法统，名不正言不顺。
江东孙氏出身微寒，孙权的曾祖父只是个无名瓜农，此前祖先全不可考，难比蜀汉刘备作为汉室帝裔的正统号召性。
因此，为了找寻到自己称帝的合法依据，孙权才耐心等候，从继承孙策基业，坐领江东起，花了近三十年时间，终获成功。
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公元200年，孙策遇刺身亡，孙权继领江东五郡（丹阳、豫章、会稽、吴郡、庐陵郡），和曹操交好，受封“讨虏将军、会稽太守”，又击杀叛变的庐江太守李术。
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公元208年，孙权联合刘备，赤壁之战大破曹操，收取江夏郡、长孙郡北（改为汉昌郡）。
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由刘备上表，孙权从此自称“车骑将军、徐州牧”。鲁肃等江东群臣，从此称孙权为“至尊”，以示尊崇。（“至尊”本为天子的别号）
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公元210年，孙权派遣步骘率千人南征，交州九郡望风降顺。
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公元215年，孙权和刘备签订“湘水之盟”，收取长沙、桂阳二郡。
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公元219年，孙权联合曹魏，袭杀关羽，斩俘刘备军约五万人，于禁部降卒三万人，夺取荆北三郡（南郡、武陵、零陵），并被曹操控制的汉朝中枢，加封为“骠骑将军、荆州牧、南昌侯”。
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公元220年，孙权遣使支持曹丕代汉称帝，并将魏国降将于禁等送归。
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公元220年11月，曹丕赐孙权九锡，封其为“吴王、大将军、领荆州牧，节督荆、扬、交三州诸军事”。
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公元221年-公元222年，孙权任命陆逊为大都督，迎击刘备的复仇军，并在猇亭之战大获全胜，斩杀蜀军四万人，武陵蛮军万人。
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公元222年， 因为孙权屡次拒绝曹丕的派遣其子孙登为人质的要求，魏国三路大军南征，被吴将朱桓、朱然等击退。
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公元222年底， 孙权派邓泉至白帝城拜谒刘备，和蜀汉重新和好，又暗中派遣间细，暗通南中豪强雍闿等人。
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公元223年4月， 刘备病逝，雍闿趁机起兵，杀建宁太守正昂，又把益州太守张裔绑缚吴国，孙权封之为永昌太守；越嶲郡杀死郡将焦璜，牂柯郡杀掉从事常颀，南中三郡皆反。
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公元223年11月，蜀臣邓芝访吴；应其所请，孙权放还张裔。
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公元224年夏， 吴臣张温访蜀。蜀、吴两国重新通好。
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公元225年3月， 诸葛亮南征，雍闿被杀，孟获代之为叛军首领，到秋天，孟获降伏，南中乱事平息。
……
看时间表可知，显而易见，如雍闿等蜀汉南方的当地豪强，在孙权的策动下起兵席卷南中三郡，最终却只是被孙权当做了和蜀汉重定盟约的棋子，卖了个好价钱。
正因为此时的蜀汉政权，前后丧师约十万人（关羽军团3万+荆州留守军数万+刘备中军主力4万+武陵蛮1万），骨干将领折损无数，内外交困四面楚歌，因此才不得不在新的盟约中承认了东吴对荆州的所有权。
诸葛亮此后的第一、第二次北伐，正是蜀汉以实际军事行动，表达了再不会计较荆州和猇亭两战的旧怨，随着蜀军北进，曹魏也将重兵西移，孙吴北方战线的压力顿减。
而且，此时蜀汉的国力、兵力、版图均已经被严重削弱，对东吴处于1:2的劣势。作为一个务实的政治家，诸葛亮不得不做出意识形态的重大让步，放弃了蜀汉政权政治上的核心竞争力，公开承认了孙权称帝的合法性，两国竟实现中国历史上空前而非绝后的“
二帝并尊
”。
蜀汉丞相：诸葛亮
得到了自称继承两汉法统的蜀汉政权的认可后，孙权从“吴王”变“吴帝”，就不再只是自说自话的闹剧，因而也具有了相对的合法性。
在石亭之战，陆逊率军重创魏国曹休军团，斩首万人，令曹魏数十年兵锋不敢南进后，孙权终于可以安心称帝，也终于能放心将都城从武昌迁回建邺。
东吴大都督：陆逊
孙权继位年仅十八岁，无论政治还是军事，都在相当程度上受制于淮泗创业元老、江东世家大族；在各方势力有意无意的掣肘下，吴军在淮南方向的攻略屡遭败绩，成就了张辽、乐进、满宠等人的一世功名，也给孙权留下“不善战”之恶名。
可孙权还是历时二十年努力，将版图从孙策时代的五个郡扩张到三个州二十余个郡，更把自己从杂号将军、会稽太守，变成了吴国开国皇帝。
孙权即位时版图
