本文转自互联网扒叔,感谢作者的付出。
说起美国硅谷,有不少耳熟能详的华人名字(如王安、王嘉廉、杨致远等),他们书写过辉煌的历史,如今大多退出一线舞台。有一位足以比肩前面3人的华人企业家,至今仍活跃在硅谷,继续创造奇迹,你们知道他是谁吗?
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他就是英伟达的创始人黄仁勋
说起英伟达,也许很多人比较陌生
但它的英文名NVIDIA,游戏发烧友如雷贯耳
大多数独立显卡电脑里,都标配了NVIDIA芯片
如今的NVIDIA,不再单纯是PC显卡厂商
它已经延展到人工智能、虚拟现实、无人驾驶
等新兴领域,志在为人类提供领先的视觉计算服务
他9岁那年,父母将他和哥哥送到美国舅舅家
希望他们在那里好好深造
到了舅舅家发现,噩梦才刚刚开始
舅舅家经济困难,无力负担两人的生活
父母只好令托关系,将他们送到一所寄宿学校
与其说寄宿学校,不如说是问题少年集中营
里面的孩子身上都有刀,他的室友是个全身刺青的家伙
为了自保,黄仁勋课余给最好斗的“大哥”补习功课
时间一长,他跟别的孩子一样
开始爬墙上树、偷吃糖果、甚至抽烟
这只是他荣誉周围的方式,本质没有因此变坏
反而学会了坚强和适应环境,对他的一生都有帮助
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2年后,父母来到美国,一家人得以团聚
黄仁勋的生活也开始走上了正轨
16岁那年,他通过高中联考
进入俄勒冈州立大学,主修电子工程
在大学,他不仅获得了专业知识,还赢得了爱情
Lori是他实验室的伙伴,也是心仪的目标
为了赢得对方的芳心,他许诺30岁之前会成为一家公司的CEO
黄仁勋的真心打动了对方,五年后他们结婚了
他先后任职于AMD和LSI公司
AMD主要做CPU,黄仁勋担任芯片设计师
周围一堆博士,他倍感压力
利用业余时间到斯坦福大学深造
2年后,他离开AMD,加盟LSI,主要做芯片的图形处理
他主动要求从工程部转到销售部,最后成为集成芯片负责人
在工作期间,他结识了SUN公司的两个工程师——克里斯和普雷艾姆
他们三人经常到咖啡馆相聚,畅想未来
恶劣的环境并没有影响黄仁勋的激情
寄宿学校的经历告诉他,环境不是最重要的
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1993年,在好友支持下
黄仁勋选择创业,3人共同创立了NVIDIA
立志要打造一个图形芯片帝国
其中,克里斯担任副总裁,普雷艾姆担任首席技术官
黄仁勋因为既有技术又懂销售,所以做了总裁兼CEO
为了兑现对妻子的承诺,黄仁勋选择30岁生日走马上任
他们三人决心打造一款牛逼的产品,掀起一场业界革命
1995年,NVIDIA推出第一款产品NV1
虽然这款产品可以做图形处理、播放音乐、可以变成游戏机
但NV1没能掀起业界革命,甚至没有得到世人认可
NVIDIA就尝到失败的苦果,在最困难的时候
公司的资金只够维持30天运转
为了企业生存下去,黄仁勋不得不裁员
从100多人缩减到30多人
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就在NVIDIA举步维艰时,日本游戏巨头世嘉伸出橄榄枝
希望NVIDIA帮助研发一款重量级武器
对付任天堂和索尼,定金700万美元
但这笔钱虽然拯救了NVIDIA的命运,却没能扭转格局
当时,世嘉已经意识到QTM技术有缺陷
建议NVIDIA开发NV2时采用多边形成像技术
但首席技术官普雷艾姆一意孤行,世嘉一气之下
放弃了合作,NVIDIA顿时傻了眼,NV2最终也沦为一款失败之作
幸运的是世嘉并未予以追究,象征性地将NV2另作他用
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2次失败,让黄仁勋痛彻心扉
他决定走出技术的迷圈,向广大市场学习
他换掉了首席技术官,请来了技术天才戴维-柯克博士
为他组建了豪华的研发团队,做好了蓄势待发的准备
作为一家创新公司,NVIDIA从创立之初
便伴随不断的失败,期间至少有5次几乎告别行业
但黄仁勋从没有因此怀疑过自己
相反他认为挫折是最好的老师
“如果失败没有击倒你,就能让你成长”
以后起之秀的身份,推出惊世骇俗的产品
Voodoo显卡,将用户带进了3D时代
在当时,英特尔推出AGP接口,取代传统的PCI接口,支持3D加速卡
他意识到,要想成功就必须站在巨人的肩膀上
在开发新一代产品NV3时
他选择支持Direct 3D和AGP接口
这是一场豪赌,输了他将赔光资金,忍痛出局
赢了他将扭转格局,赢得王者的机会
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1997年,NVIDIA推出第三代产品NV3,即Riva 128
这是全球第一款具有3D加速能力的AGP显卡
一经推出后,随即引发市场关注
由于性能与Voodoo不相上下,价格比后者便宜很多
Riva 128上市四个月销量就达100万片
紧接着,黄仁勋又推出简单升级版Riva 128zx
也就是我们熟知的小影霸
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1998年10月,NVIDIA发布第四代产品
黄仁勋给它取了个霸气的名字——TNT
成为图形芯片行业的一枚重磅炸药
响彻云霄,被称为超级显卡,性能比3dfx同期推出的Voodoo2强很多
半年后,黄仁勋又带领NVIDIA推出更强大的TNT2
性能再次秒杀Voodoo系列,彻底奠定了NVIDIA的高端地位
早在上大学时,他就立志成为全球的图形皇帝
为了实现这个梦想,他不断尝试新的东西
20世纪90年代末,他意识到计算机需要一种专门的GPU来分担CPU的压力
1999年,NVIDIA推出GeForce 256
作为全球首款GPU,GeForce 256的出现改变了传统图形芯片的格局
他还提出黄氏定律:显卡芯片的性能,每6个月提升一倍
1999年,NVIDIA在纳斯达克上市
三年后,其芯片出货量突破1亿片
成为历史上成长最快的半导体公司
凭借出色的战绩,黄仁勋的身价暴增至5.07亿美元
在《财富》杂志评出的全美40岁以下最富有的人中
力压和他同一天生日的球星“飞人”乔丹
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经过24年的发展,NVIDIA逐渐形成GeForce
Quadro、Tesla、Tegra等几大产品线
其中GeForce用于传统PC,Tegra用于移动产品
Quadro用于工作站,Tesla用于大型计算
至今,NVIDIA在覆盖越来越多的领域
从无人驾驶到深度学习再到虚拟现实
奥迪、特斯拉借助NVIDIA来实现无人驾驶
谷歌、百度借助NVIDIA来进行图像和语言识别
而目前看到的VR硬件,大多采用了NVIDIA芯片
他做事很专注,NVIDIA成立二十多年来
一直致力于图形和并行计算技术
期间面临很多诱惑,但从未跑偏
这种品质源于他早期的一次经历
小时候,他的乒乓球打得不错
13岁那年,他第一次参加全美乒乓球锦标赛
本是抱着夺冠的决心而去,但被当地的美景吸引
导致比赛输得一塌糊涂
赛后他反思自己,发现自己输在不专注上
从那以后,他开始以专注的态度投入训练
并在15岁那年获得美国乒乓球公开赛双打第三名
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创业后,黄仁勋延续了专注的品质
他从早忙到晚,回到家吃完晚饭
接着工作,累到不行才睡觉
平时很少打高尔夫球,应酬不多,基本上待在家里
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在征战PC市场期间
黄仁勋面临来自英特尔和AMD的强大威胁
2009年,英特尔甚至宣布
下一代CPU架构不再给与NVIDIA技术授权
迫使NVIDIA退出了芯片组业务
面对两大巨头的步步紧逼和限制
黄仁勋秉承:只有做最少的事情,才能比对手做得更好
NVIDIA投入巨额资金进行研发
甚至在2008年营业收入下降16%的情况下,依旧加码投入
黄仁勋也因此被台湾媒体称为IC产业最好斗的男人
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专注和投入最终换来丰硕果实
过去二十几年,NVIDIA从几十人的小公司
一举成长为视觉计算领域的全球领导者
并帮助好莱坞拍出《金刚》、《蜘蛛侠》等特技大片
而美国航空航天局则利用NVIDIA来协助完成火星探险任务
在过去20多年中,NVIDIA曾和世界上250家图形芯片厂商竞争
其中包括IBM、惠普、松下等赫赫有名的大品牌
也包括3dfx、ATI等专业性厂商
但它们最后要么选择放弃,要么被人收购,还有很多则被淘汰出局
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是什么让NVIDIA成为这个市场上唯一的幸存者
对于这个问题,黄仁勋在谈及自己创业成功的秘诀时
给出了很好的回答:“对目标保持直觉,清楚自己想要什么。”
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在直觉的引领下,黄仁勋二十几年始终专注于图形芯片市场
为了发明世界上最快的GPU
他不断发现最难的、最具挑战性的问题,然后解决它
在这个过程中,他不仅拿出了比竞争对手更棒的方案
而且避免了其他公司设下的竞争陷阱
从竞争中幸存下来的NVIDIA开始引领行业的发展
2016年4月,NVIDIA在硅谷举办盛大的GTC大会
吸引了全球各地的众多企业和从业者
共同探讨GPU在人工智能、VR等前沿领域的应用
会上,NVIDIA发布了首款基于Pascal架构的Tesla P100显卡
展望未来,黄仁勋说他希望在有生之年,可以用超级计算机来预测风暴、预测地震,或者发现癌症疗法,同时价格变得更平民化,能够挽救更多人的生命。
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