太阳失散多年的兄弟去哪了？

上个世纪80年代，一些天文学家提出了一个有趣的猜想——太阳实际上存在一个失散多年的兄弟，它隐藏在黑暗的太空中与太阳相伴而转，构成双星系统。

可怕的是，他们认为这颗伴星是引发地球生物周期性大灭绝的罪魁祸首。当它环绕到靠近太阳的位置时，引力扰动可能导致奥尔特星云的大量彗星向太阳系内侧奔袭而来，从而大大提高了地球被撞击的可能性。于是，天文学家给这颗潜在的恒星取了一个贴切的名字——复仇女神。

时至今日，复仇女神的猜想早已日薄西山，不再受众人热捧。毕竟，目前为止我们连这颗伴星的影子都没见着。不过，这并不意味着我们能够完全否定它的存在。前不久，一项新研究就给出了强力支持。

来自哈佛-史密森天体物理学中心和加州大学伯克利分校的两名研究人员利用射电望远镜的观测对英仙座分子云进行了分析。英仙座分子云是距离地球约600光年的一片星际分子云。这里可谓是孕育恒星的温床，催生出了大量类似太阳的恒星。

不可思议的是，他们发现，在英仙座分子云中几乎所有与太阳类似的恒星在形成之初都有一颗伴星。这是否意味着我们的太阳在刚诞生时也曾经拥有一个孪生兄弟呢？

进一步的研究表明，随着时间的推移，这些成对的婴儿恒星大约有60%都会因某种不可描述（目前仍未知）的原因渐行渐远，而剩余的则会不断靠近，形成紧密的双星系统。

据估计，如果太阳真的诞生于双星，那么伴星的轨道至少要比海王星的大17倍。只可惜在一起走过数百万年的岁月后，两者不慎走散了。现在，这颗伴星或许还与太阳保持着微妙的联系，亦或许早已迷失在了星际空间。不过，要想在茫茫星海中追寻太阳曾经的同伴，这还真如同大海捞针。