山药在《神农本草经》中列为上品，名为薯蓣，一名山芋，称其：“
味甘温，主伤中，补虚羸，除寒热邪气，补中，益气力，长肌肉，久服耳目聪明，轻身，不饥，延年。
”
自古以来，山药一直被视为物美价廉的“补”品。虽然貌不惊人，但营养丰富，除含有多种维生素和矿物质外，还含有淀粉酶、多酚氧化酶等多种有益健康的成分。对于以下几类人群来说，常吃山药的益处更多。
中老年人随着年龄增长，身体各方面机能也随之下降，肠胃消化功能也受到影响。不仅是老年人，大部分年轻人因为工作忙碌，导致作息时间不规律，从而导致三餐时间不定，引发肠胃疾病。所以健脾养胃是大部分人日常养生的关键一步，而
山药具有健脾养胃助消化的作用
，便可以满足人们这样的需求。
另外，有食少、体倦、腹泻等病症的脾胃虚弱者可多食山药。从现代科学的角度分析，山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，能促进消化、改善胃肠功能。
心脑血管疾病是一种严重威胁人类，尤其是中老年人身体健康的常见疾病，因为它具有患病率高、致残率高、致死率高的特点，让很多中老年人“谈虎色变”。
山药富含多种维生素和矿物质，
有助心脑健康
，新鲜块茎中含有的糖蛋白和甘露聚糖等活性成分，还能
有效防止血脂在血管壁沉淀，降低胆固醇和甘油三酯，对高血压和高血脂等病症有改善作用
。而且山药中几乎不含脂肪，所含的黏蛋白还能预防心血管系统的脂肪沉积，防止动脉过早地发生硬化。
“减肥瘦身”是大多数女生永远的“口号”，大部分人都以瘦为美，所以好多人为了瘦采取节食这种不正确的方式。
山
药中富含多种微量元素、丰富的维生素和矿物质，尤其钾的含量较高，所以热量又相对较低
，所以长期食用山药还有瘦身健美的作用。而且山药的脂肪含量很低，同时富含可溶性膳食纤维，吸水后体积膨胀，容易增加人的饱腹感，对于控制食欲、瘦身减肥有很好的辅助作用。
山药含有的皂苷和黏液质等活性物质，具有
益肺气、养肺阴的作用
，因此山药可以用来辅助治疗肺虚咳嗽之症。对于长期抽烟而肺不好的人而言，山药是一种很好的补品。
