地铁标志，是很多人对一个城市地铁系统的最初印象，
如今我国已有54个城市开通轨道交通
，各地地铁标志设计也充分体现了地域文化、行业特性和功能性需求。
从
功能表达
来看，不同城市的地铁标志设计融入了当地独特的文化元素和自然景观。例如，成都地铁标志以蜀锦、蜀山和水花为灵感，寓意“巴山蜀水织锦绣，地铁生活扑面来”。长沙地铁标志通过拼音首字母“CS”构成快车追逐太阳的画面，表达长沙精神和轨道交通的便捷生活。济南地铁标志则以篆体“泉”为核心，结合印章和隧道元素，体现了济南的城市文化和轨道交通的行业属性。
在
文化形象
方面，地铁标志通过融入城市象征性元素展现地域特色。例如，南京地铁标志以市花梅花为主体，结合字母“M”象征现代化轨道交通与城市历史的结合。南宁地铁标志以朱槿花为灵感，寓意生态宜居的未来和轨道交通助力经济发展的愿景。西安地铁标志以城墙为核心，结合红色印章设计，体现千年古都与现代交通的融合。
此外，部分城市地铁标志通过
字体变形和地理特征
展现独特性。宁波地铁标志以动感“甬”字展现地域性和海洋城市特点；广州地铁标志以羊角造型寓意“羊城”文化和四通八达的轨道交通网络。香港地铁标志设计类似“寿”字，寓意平安吉祥，同时与深圳地铁标志相似，象征两地轨道交通的连接与未来发展。
地铁导视系统作为一种公共信息引导体系，其最重要的功能是
空间导航
，这离不开简洁明了的图形、直观易懂的符号、以及其他视觉要素
。好的图形运用，能确保乘客迅速把握站点布局，明确自己的位置，顺利地沿着规划路线前往目的地。
北京二号线壁画
《走向世界》以“冲击亚运会”为题材，用陶瓷马赛克镶嵌而成
2011年，重庆轨道交通在一号线、三号线等线路陆续启用日本公司GK设计的一套现代化导视系统，该公司因其设计的JR东日本车站导向标识而名声大噪。GK在制作重庆市地铁标识时，充分考虑了重庆地铁的特殊性。长期以来长江峡谷形成的地形妨碍着重庆市的地面交通，因此重庆地下交通系统的建设十分迫切且必要，为了适应低照明度的地下空间，GK采用整面发光的标识显示等手法来实现明快的引导。
重庆地铁导视系统整体采用白色LED灯箱搭配矩形色彩方块，
通过简洁的数字、汉字、英文和图形符号组合，对文字的大小、间距、与图标的比例关系都有一定的处理逻辑，实现信息高效传递的同时颇具“重庆森林”气质。
此外每条线路都有独自的代表底纹，为铁道增加人文气息。最近重庆轨道交通2号线导视做了些小改动，在车内动态屏幕上新增了卫生间标识，站内卫生间用绿色标注，站外则用橘黄色标注。
设计有着多重含义——既是一个动作，也是一个结果；既是诗意的表达，更重要的是其解决问题的过程。重庆地铁的导视系统通过人的五感自然地引导人们找到方向。
1969年
，北京地铁一期工程在经过十余年的筹备与建设后，终于实现了从苹果园至北京站的通车，
北京也因此成为
中国第一个拥有地铁的城市
。一直到八十年代初以前，这条地铁线仍是北京唯一的地下交通线。
彼时，乘坐地铁需要凭单位统一发放的参观券，乘客的出行需求相对单一，因此导视系统也极为简洁，仅包括站名、开往方向和时钟等基本信息，十分实用。
2008年，北京地铁迎来了发展史上的重要节点。
为保障奥运会的顺利举办，北京地铁加速建设，新增了四条线路，“线路网”初现雏形。与此同时导视系统也迎来了全面升级，新增了电子显示设备和更加系统的指引系统。这一版导视系统参考了港铁的优秀案例，其设计逻辑与现行系统已较为接近。然而，由于线路快速扩张，导视系统在实际应用中仍存在矛盾之处，例如同一信息表达方式的不一致，影响了乘客的出行体验。
2020年是北京地铁新线建设的“大年”，全年共有9条线路同步开通运营，创下历史新高，路网总里程达到783公里，车站数量增至459座。
北京地铁开始着手对长期被吐槽“老土”、“看不懂”的导视系统进行全面改造，新系统在设计和功能上都更加简洁、高效。
视觉上，统一采用了思源黑体、Marlin Geo SQ和Arial三
种字体，并通过加粗处理提升可读性；线路名背景由原本的圆角色块改为文字下方的色带设计，使颜色相近的线路更易区分；方向指示箭头的形状变得更短更粗，同时重新引入了“掉头箭头”，优化了方向指引的逻辑……此外技术层面也加以改进，新版导视统一采用LED灯箱，让文字和标志更加明亮清晰，同时改进了文字图标的印刷工艺，不仅提升了视觉效果，还大幅降低了制作成本。
北京地铁开通五十余年来，导视系统经历了从“加法”到“减法”的转变。
回归“为人服务”的初心，通过精炼的信息设计、美观的内容排版以及低成本的材料使用，成功实现了“减法”设计。
这一变迁不仅反映了地铁技术的进步，也折射出社会大众审美诉求的不断提升。
最新北京铁路导视系统在设计和功能上都更加简洁、高效
©小红书用户Central Go
在地铁导视系统中，色彩是重要的信息传递方式。与图形相比，色彩对视觉神经的刺激更强，能更迅速地吸引注意；此外色彩能影响人们的情绪与暗示。
在国际通用的导视设计法则中，红、黄、绿是最具代表性，应用也是最为广泛的颜色。
例如红色在可见光谱中光波最长，传播的距离最远，因此常用来表示禁止、停止，且由于红色的视觉冲击力最强，在具体使用中只需要局部使用圆形和斜线或叉形处理；黄色明度最高，即使在光线不足的情况下也容易被识别，因此常常标志着警告以及注意，提前预知可能遇到的危机；而绿色对人的视觉刺激较小，因此是安全以及通行的标识。
而在复杂的城市地铁线路中，将色彩与线路一一对应，辅助以数字或文字名称，能帮助乘客高效识别路线。
目前我国各城市地铁线路标识色设计实践的思路趋于一致，均将保证色彩辨识度作为最基本的要求，并将展现地域文化特色作为色彩的附加价值。从色相上看，蓝色数量最多，共有51种不同的蓝，42种红和31种黄色，三原色占到色彩系统中的近一半，且多为高彩度、高明度色为主。
然而随着地铁线网的不断扩张，解决色彩辨识度问题的难度逐步提高。以北京地铁为例，其地铁线路图中存在一定的色彩辨识度问题，主要反映在如国家图书馆、景风门、角门西、十里河等换乘站，两种同色相色彩交汇时辨识度就会大大降低。
广州地铁导视系统色彩上采用“一线一色”模式，在站名标识上又使用了手写毛笔书法字体，可以明确传达信息又极具特色
南京地铁导视通过大尺寸背景加上极具装饰性的华文行楷字体
为了解决色彩的有限容量与地铁线路不断增加的矛盾，上海地铁率先提出了建立色立体模型、遵循选色拓展原则的解决方案，即将可用色相划分为三个不同明度层级的集合，并将中彩度色系作为补充集合，在保证色彩辨识度的前提下获得尽可能多的色彩选项。同时，在进行色彩与线路的对应选择时，
上海地铁采用分层原则，即市区线路采用高彩度色彩，市郊线路采用低彩度色彩，区域延伸线统一采用灰色
，以形成和谐的色彩秩序。
与之相似的是香港每个地铁站都有专属的标志色及对应的材质，形成一套优秀的视觉辨识系统。如中环和旺角等市中心商业区大站，一般使用鲜艳的红色；郊野临山的站采用绿色；坚尼地城等海滨地区使用蓝色；而黄大仙站等站名里本身有带颜色的字则使用对应黄色；最妙的是，有一个站的站名正好就叫彩虹，而这个站的标志，当然也就是六色的彩虹。
香港地铁典雅大方的字体设计使之自1979年通车起便享誉世界，其对明体（宋体）的设计运用登峰造极，被大家称为“铁宋”。
然而实际上，“铁宋”是一个较为模糊概念，经历了多次设计改造，目前现存的港铁字体大概有四类。
“地铁宋”一号是港铁最早使用的字体之一，钩划尖锐锋利，回笔处设计夸张、爽直而具设计感，主要用于标题等重要标识。但由于其历史久远，很多字形缺失，如今已被逐步废弃，在观塘线一带月台墙身还能窥得一二。“地铁宋”二号是一号的变体，相比一号更加刚硬，简化了不必要的修饰，常见于港岛线、东涌线一带的玻璃幕门顶部的路径指示。
相比前两者，“地铁宋”三号更具书法的美感，无论点划、直钩笔划都带有墨水造形，如今多出现于垃圾桶标记、地面警告线等处。
上、中图：表格规范了字母之间的距离单位，下图右方为单位量尺
下图：上行为“地铁宋”、下行“龙明”
除了标志性的“地铁宋”系列字体，1980年代末著名字体设计师柯炽
坚为港铁开发了多款字体，至今仍是香港地铁字体的主力军。
其中“俪宋体”是全球第一套完全由PostScript技术开发而成的中文字体，强调空间结构均称，笔划圆润，适用范围极广，在港铁站牌上使用恰到好处；而“蒙纳宋”源于上海字模一厂1960年开发的金属活体字，在港铁中多用于楼梯贴纸、维修更新标示处。
除此之外最为标志性的月台金属字，设计于1970年代，其设计修正了日语明体字的笔划，严格遵循《康熙字典》标准，更显古朴可爱，至今为人们津津乐道，因而设计师柯炽坚将其正式命名为“铁宋”。
近年来受到英文设计的影响，黑体成为城市空间导视系统的字体主流，而典雅古朴的宋体等衬线字体长期被忽视，缺乏新的设计。
但宋体造型出众、笔划的粗细与汉字造形天生便相配；粗细对比所营造出的版面表情，也比黑体有趣而吸引人。
在路牌上，除观感优雅外，优良的明体设计能够提供高辨认性，笔划粗细的变化可以抵销路牌背光所造成的光晕错视，要比黑体更清晰、更好辨认。
乘坐地铁的国际友人和关心地铁建设的普通市民常常会发现发现，很多地铁站的中英文站名翻译有点“不对劲”，例如颐和园西门被译成West Gate of Summer Palace，圆明园则被译成YUANMINGYUAN Park。这种中英文翻译不统一的情况不只发生在北京一处，而是长期以来地铁导视系统更换迭代的结果。2020年11月，北京地铁发布《首都智慧地铁发展白皮书》。数据显示：截至2019年底，北京城市轨道交通客运量达到39.5亿人次，日均客运量达1035万人次，排名世界第一。
实际上北京地铁站名的翻译标准此前已有过多次调整。
2006年，北京市出台《公共场所双语标识英文译法通则》，对地铁站名等英文译写进行规范：地铁、公交站名中的地名专名和通名全部采用大写汉语拼音，如“南礼士路站”译写为NANLISHILU；但场馆等名称作为站名时通常用英语翻译，如军事博物馆译写为Military Museum。2018年根据新国标对字母大小写及空格稍作调整，如“通州北关”站译作Tongzhou Beiguan。
