今年的9月21日是犹太人的新年，犹太新年被称作Rosh Hashanah ראש השנה意为新年的头一天。节日从9月20日日落到22日晚上结束，不过今年的9月23日是星期六——犹太人的安息日，所以在这三天里整个以色列没有商店开门，没有公交车运行，全国人民都沉浸在新年的“喜悦”之中。
2013年犹太新年这天的哭墙
犹太新年是犹太人最重要的宗教节日之一，
一般在公历的9月或10月
。上帝在犹太新年这一天创造了世界。虽然犹太新年是一个重要的宗教节日，但这个名字并没有在犹太教最重要的经典《摩西五经》中被提到。如今考证，这个节日最早可能出现在公元前6世纪，但Rosh Hashanah一词直到公元2世纪才出现在犹太律法经典《密西拿书》中。
按照犹太民历Rosh Hashanah确实是新年第一天
，但在自《圣经·旧约》时代就流传下来的犹太教历，这一天是7月1日，提斯历月的第一天。究其原因，根据《密西拿书》，传统上犹太人有四个“新年”，一个是Rosh Hashanah，即上帝创造世界的日子，也是民间庆祝新年的日子；
第二个是1月
，即尼撒月的1日（公历3、4月间），用来计算帝王的统治时间，也是帝王的新年；
第三个新年是6月以禄月的1日（公历8、9月间）
，这个新年是用来计算献祭物品和计算什一税的日子，类似于今天的财年；
最后一个在11月细罢特月的15日（公历1、2月间）
，这是用来计算果树年龄的新年，如今成为以色列的植树节。
犹太会堂
根据传统，上帝要在犹太新年之后的10天里评判世间的一切生灵，决定下一年是否要去见他。按照犹太律法的解释，在这一天上帝将那些正直的人的名字刻在“生命之书”上，而那些恶毒的人将受到死亡的诅咒；如果恰好在两者之间，则需要在这十天里努力忏悔。所以，虔诚的犹太人要在这几天，花很多时间祈祷、做好事、反思过去的错误并尝试修正它们，毕竟在真正的审判之前，没有人知道自己是否是“义人”。
不同于经常举行一些喧闹的聚会的西方公历新年，犹太新年是一个非常克制和严肃的宗教节日。因为犹太教内部有一些传统差异，改革派犹太人庆祝一天，正统和保守派的犹太人则要庆祝两天。新年期间绝对禁止工作，甚至开车、使用电子设备在保守的犹太教徒看来也是不可以的。虔诚的犹太教徒在犹太会堂里度过节日的大部分时光。拉比和信徒们在会堂里反复诵读妥拉，即《摩西五经》，以及《祈祷书》Machzor מחזור 中的章节，在赞美诗中祈祷新一年的好运。
《犹太祈祷书》Machzor מחזור
犹太新年最具代表性的物件要数用山羊角制成的号角shofar。
吹响山羊号角是新年中最重要也最具象征意义的仪式。
吹号角的声音是君王加冕时的声音。《创世纪》记载，一只山羊代替以撒献祭给上帝，而这事正是在新年期间发生的。笔者曾听过这种乐器的声音，声音非常洪亮但又悲戚，远称不上动听，但犹太人就是借着山羊号角的悲鸣提醒着自己不要忘记忏悔，犹太人的王将要来到人间，每个人都面临审判。号角没有调音设施，所有的音高都需要通过表演者自己控制吹奏口的大小来控制。
山羊号角
在宗教仪式结束后，大部分犹太人会回到家中与家人共进晚餐，享受难得的团聚时光。不过即便和家人团聚也处处充满着仪式与象征。人们会穿上新衣或节日服装，男人们都戴上叫做“基帕”的犹太小帽。他们用绘有传统花纹的亚麻布装饰餐桌。妇女儿童在每晚点燃蜡烛，进行祈祷与相互祝福。
犹太新年的这一天下午，人们进行叫做塔什利赫Tashlichתשליך的仪式，“塔什利赫”意为投掷，他们会将纸片投入活水中，同时念诵着“必再怜悯我们，将我们的罪孽踏在脚下，又将我们的一切罪投于深海。”（弥：7:19），这意味着他们身上的罪孽被投掷出去，心灵得到洗涤。
塔什利赫仪式
苹果和蜂蜜是餐桌上必备的食材，他们将苹果切成细片，然后蘸上蜂蜜，在祈祷后食用。古代犹太人相信苹果能够治愈创伤，而蜂蜜能让新的一年甜甜蜜蜜，犹太新年食物里有各种各样的甜食，也是出自同样的原因。苹果沾蜂蜜是最流行的新年食物，有机会我们也可以试试这种香甜的口味。
新年传统食物苹果蘸蜂蜜
还有一种叫做round challah的圆面包，是犹太新年的特色食物。在安息日和其他节日上，他们也烹制叫做challah的面包，但在新年这一天它一定会被制成圆形。圆形有两种含义，一种是一年从头到尾，首尾相接形成一个圆环；另一种是象征上帝的圆形王冠。同样的作为甜食，这种面包通常会放上葡萄干，蘸着蜂蜜食用。
round challah圆面包
犹太人在新年吃甜食还有着更深的宗教含义，《尼希米记》记载当犹太人从巴比伦之囚返回故土后，开始修建第二圣殿。圣殿建成时两位先知，省长尼希米和祭祀以斯拉对民众们讲解律法书，民众们都感动哭泣。他们就对民众说“今日是耶和华你们神的圣日，不要悲哀哭泣”，“你们去吃肥美的，喝甘甜的，有不能预备的，就分给他；因为今日是我们主的圣日，你们不要忧虑，因靠耶和华而得喜乐是你们的力量。”（尼：8:9-10）而这一天正是7月1日，如今的犹太新年。因此吃甜食成为新年的传统。
第二圣殿模型，公元70年被罗马人摧毁，只留下一段西墙即“哭墙”
今年是犹太历法的5778年，这可能是现存世界使用年份最多的历法了，佛历也只到2561年。这也是在犹太－基督传统中，我们这个世界的年龄。不同于洋溢着喜庆祥和气氛的中国春节，和早已被商业化洗涤的西方圣诞节，
犹太人的新年如今依然保持着浓郁的宗教色彩。
