比特币，一个人们熟悉得不能再熟悉的名词，现在已经成为全球货币市场中价值最高、体量最大的加密货币。强散列能力、巨大的分布式网络，以及庞大的用户社区成就了比特币的繁荣，也使得任何形态的后来者都无法复制其辉煌。
这种领先的数字货币同样也表现出了强劲的价格走势。去年年底还徘徊在 1200 美元左右的比特币，截止发稿前，根据主流比特币网站 bitcoin.com 的实时统计，已经上升到 1576.5 美元（过万元人民币）。
有业界人士预测，在未来 13 年里，这种加密货币的价格会呈现指数级增长，并最终达到每个比特币约合 50 万美元（约 350 万人民币），这意味着还将暴涨 350 倍！
2 月 24 日，比特币兑美元突破 1200 大关，一度触及 1214 美元，刷新了在 2013 年 11 月份创下的 1165.89 美元记录，接近国际金价（当时报价为 1250 美元/盎司）。之后连续 20 多天报价超过 1100 美元。3 月下旬开始出现下跌，维持低于 1100 美元价格数日，并曾逼近 1000 美元关口。几乎整个 4 月保持稳步上涨的势头，后期重回 1200 美元以上。
4 月末至今，比特币出现一轮暴涨，与 2 月 6 日相比，5 月 5 日累计涨幅达到 52.5%，高位至 1627 美元，现报 1576 美元，较 4 月高点涨幅约19.4%。
这个价格会涨至 50 万美元的预测是最近由两位重量级人物做出的，一位是著名聊天应用 SnapChat 的第一位投资人Jeremy Liew，另一位是加密货币业界翘楚 Blockchain（区块链）联合创始人兼首席执行官 Peter Smith。
图丨SnapChat 的第一位投资人Jeremy Liew
当然，空口无凭，这两位也对他们令人震惊的预测做了解释，原因就是比特币在各种应用场景下的使用量越来越大。他们以使用比特币转账为例，根据世界银行的估算，在过去 15 年，这类交易的增长率为 100%。
此外，比特币用户规模增长迅猛，从 2013 年 12 万人到 2017 年 650 万人。根据预测，到 2030 年很有可能会达到 4 亿人的规模。而另一方面，他们对每位用户的持币总值也给出了预估，大约会在 25000 美元左右，而当前的这一数字则为 2515 美元。
另值得注意的是，比特币的总量并未发生变化，仍为 2000 万，所以粗略估算可知，每枚比特币的价格为 4 亿*25000 美元/ 2000 万= 50 万美元。
导致比特币价格上升的外部原因则是，由于美国、英国、以及世界上其他国家地缘政治的不确定性，使得很多投资传统领域的资金进入比特币这一新兴领域，不论是从避险还是增值角度上看，比特币都不失为一种极具潜力的投资标的。
事实也证明，在那些没有银行覆盖，或银行覆盖不足的地区，比特币作为一种替代式金融解决方案，能提供多种金融服务。随着移动计算能力对发展中国家的不断穿透，比特币金融体系能越来越容易的为这些地区的人们提供相关服务。
Jeremy Liew 和 Peter Smith 也表示，在未来几年，手机端的比特币交易将占到总交易量的 50%。
据估算，Jeremy Liew 和 Peter Smith 两人在 Bitcoin Network 的投资回报比将达到 6100%，经过一轮增长之后，其实这个数字在 2013 年就已经达到 5400%。由于比特币的总流通量仅有 2000 万，而进入进入比特币流通体系的人越来越多，到 2030 年，比特币将随时处于高需求状态。在这种情况下，比特币价格攀升至 50 万美元其实也并非完全不可能。
然而，比特币的价格也会受其他因素影响，比如网络可扩展性，以及其他类型的加密货币作为对比特币支付的补充等。当然，在现有比特币网络规模还有很大的扩展空间，如果一切顺利发展，关于比特币价格的最新预测还是有实现可能性的。
那么，比特币这种看似带有自由主义色彩和极客精神的“草根”货币到底会对现有金融体系带来什么样的影响？亦或者因其总量有限而彻底沦为一种投资工具？且不论其价格的波动，单把它作为一种底层交易技术来看，比特币及其背后的区块链技术到底能如何补充及完善我们当前的金融体系？
对此，在不久前举办的首届麻省理工科技评论区块链峰会上，世界货币基金组织（IMF）前首席经济师、麻省理工学院斯隆管理学院教授 Simon Johnson 详细阐述了自己的观点。他认为，哪怕是全世界最复杂的美国金融体系，也差点在 2008 年彻底崩溃，但某种形态的数字货币，或许可以极大改善目前的金融系统所面临的风险。
图 | Simon Johnson 在麻省理工科技评论区块链峰会上做演讲
比特币从根本上来说是一种开源的、去中心化的数字货币，建立在分布式加密账本之的基础之上。每次交易都被储存在分布式账本中，这些账本由“挖矿”所产生的更多比特币来维持。
理论上说，像比特币这类加密货币会通过对所有交易的监控及追踪，来使得传统金融体系变得更稳定。描述比特币概念的的文章于 2008 年金融危机期间被放出，没人知道这到底是不是巧合。
此外，加密货币还能某种程度上降低金融服务的门槛，让那些银行业务无法覆盖到的偏远、贫困地区也能享受到现代的金融服务。对此，Simon Johnson 教授表示：“以美国这个人类历史上最富有的国家为例，还有非常多的人并没有被纳入正式金融体系，这绝对是个耻辱。”
据统计，在美国，约 20% 的人口没有使用传统银行账户，转而使用成本更高的其他金融服务。美国低收入人群在购买这类非正规金融服务上其实花了不少钱。
随着比特币的出现，大量其他加密数字货币也冒了出来，有的是基于与比特币相同的区块链技术，有的则是基于其他版本的分布式账本。Johnson 教授表示，与其说比特币是最理想的加密货币，不如说它只是目前区块链技术用于交易支付领域最成功的案例而已。
一旦政府、监管机构、银行、大型公司等也开始着手开发某种新型加密货币，比特币的地位就很难说了。
很多金融机构也在探索比特币和区块链可能带来的机遇。在麻省理工科技评论区块链峰会上，摩根大通区块链项目负责人 Amber Baldet （如下图）也详细描述了他们如何通过区块链技术，为贫困及偏远地区提供金融服务。
图丨摩根大通区块链项目负责人 Amber Baldet
麻省理工学院媒体实验室主任 Joi Ito 则认为，除了为欠发达地区提供金融服务，加密货币还能增加现有金融体系的可靠性。“我们目前的金融体系是建立在这样一种概念之上：所有金融交易都必须通过大型金融机构完成，” Joi Ito 表示。“不管你是个人，或是掌握大笔资金的投资机构，你都必须通过某些金融中介去实现市场交易，而这些金融中介往往不会太在乎你的利益。比特币的出现提供了更多的选择，有望降低目前金融体系的复杂程度。”
但比特币的发展也并非一帆风顺， 前美国联储主席伯南克在2015年接受采访的时候就曾警告，“比特币自身存在有严重问题。”的确，它的价值总是处于剧烈的波动之中，表现的十分不稳定，没有人知道它是否还已经准备好了成为一种被广泛接受的交易媒介。
更严重的是，它匿名的特点很容易沦为犯罪分子和恐怖集团的非法交易工具。而要应对这些，政府肯定会加强监管，这样一来，比特币的技术创新也会黯然失色。
今年年初，中国已经收紧了比特币的交易，三大主要的交易平台也都纷纷出台了 0.2% 的交易手续费，并且禁止账户提现。与此同时，美国证券交易委员会也拒绝了两个比特币基金的交易资格，另有一家也在整治之中。
在同一场会议上，来自康奈尔大学计算机学 Emin Gun Sirer 也试图警示人们，比特币及区块链技术还处于非常早期的阶段，不应过于狂热。
这位著名的“黑客教授”指出，区块链和太空、基因等其他前沿技术一样，非常激动人心，其改变世界的巨大潜力也是可以预期的，但在技术探索的过程中会遭遇很多失败。“如果要减少失败，就应该运用最可靠的科学方法——设计合理的架构、协议、应用场景、安全系统、技术开发规范等——都是当前区块链亟需解决的问题。”
关于 Emin Gun Sirer 的演讲内容，可参见：
我们不应太狂热，这项技术还很早期
（点击图片）
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