阿加莎·克里斯蒂（Agatha Christie, 1890～1976），英国侦探小说家、剧作家，三大推理文学宗师之一，一生发表侦探小说共66部，被称为“侦探女王”。代表作有《斯泰尔斯庄园奇案》（The Mysterious Affair at Styles,1920）、《罗杰·艾克罗伊德凶杀案》（The Murder of Roger Ackroyd, 1926）、《东方快车谋杀案》（Murder on the Orient Exoress,1934）和《尼罗河惨案》（Death on the Nile, 1937）等。
“毒药有着特殊的魅力。”——阿加莎·克里斯蒂在《借镜杀人》中这样写道。
在克里斯蒂的职业生涯中，她用笔杀死了数以百计的角色。其中一些是淹死的，一些是被刺死的，一些人是被铁锹打死的，但是克里斯蒂最钟爱的方法，还是用毒，而不是采取暴力。
“给我一瓶不会弄脏了手的毒药，”她可能会这么说，“我就能导演出一场完美的犯罪。”
她的小说是围绕着人物所用的毒物塑造的。这些角色个个都是用毒的高手，而且能够轻而易举地得到一系列具有异国情调的毒物，令当代的罪犯望尘莫及。
克里斯蒂曾经亲口承认，她对弹道学一无所知，不过却对毒药了如指掌，这或许就是她嗜好用毒的原因。在她的书中，毒药出现的频率也比同时期的作家高得多。克里斯蒂对番木鄨碱这味毒药的偏好，甚至被记录在一篇《药学杂志》（Pharmaceutical Journal）的荟萃研究中。如果她泉下有知，应该会高兴吧。
克里斯蒂在毒理学方面的专长，可以追溯到一战时期她在当地医院药房中做志愿者的经历。那段时间，她在当地一个药剂师的私人指导下接受了药剂师助理的训练，并且在1917年成功地通过了相关考试。她管这个药剂师叫“P先生”。他可不是什么省油的灯。克里斯蒂曾经撞见他错误地配制了一种栓剂，把原本救命的良药变成了能致人死地的毒药。而且他还经常在口袋里揣着一些箭毒马鞍子，觉得这能“让自己感觉很厉害”。
个性鲜明的P先生后来在克里斯蒂的小说《白马酒店》中获得了永生。后来，克里斯蒂本人在配制药物方面的第一手经验也成了她小说的核心。在克里斯蒂创造出来的幻想世界里，情绪塑造的深度让位给了各种有趣而精致的侦探谜题。
正如一位研究克里斯蒂的作家所说，“如果克里斯蒂让任何人物显露出一丝心理活动，那么谜底就不难揭晓了”，不过这样一来她所设置的猜谜游戏就会丧失令人爱不释手的吸引力。下毒者是冷峻而理性的，和用刀刺、扼杀的方法杀人的匪徒之间有着鲜明的对立。毒药能够顺利地推动故事情节的发展，让任何出场角色都能成为被怀疑的对象。在许多时候，毒药本身就是一个角色。在克里斯蒂笔下乡村日常生活的平淡无奇中，总有出乎意料的毒物让人耳目一新。
而这些毒物，除了3个是想象出来的以外，全都是实实在在地存在于现实中的。
马钱子（番木鄨碱来源）（图片来源：wikipedia.org）
番木鄨碱首先出现在《斯泰尔斯庄园奇案》中。对于作家来说，番木鄨碱是完美的毒药，因为它很容易被人体吸收，见效快，效果惊人。番木鄨碱是用马钱子种子提取的生物碱，是甘氨酸的竞争性拮抗剂，以及作用很强的抑制性神经递质。
番木鳖碱死状（图片来源：网络）
番木鄨碱会阻断脊髓中的运动神经突触后受体，拮抗抑制性基调，导致不可控制的肌肉收缩。典型的中毒症状为：一开始牙关紧闭、痉笑，接着肌肉收缩向全身蔓延，收缩频率和强度不断增加。在服毒后2~3个小时内受害者就会死亡，通常是死于乳酸性酸中毒和横纹肌溶解导致的呼吸衰竭。
氰化物（图片来源：wordpress.com）
氰化物是克里斯蒂送受害者升天的首选毒物。其次是砷、番木鳖碱、洋地黄和吗啡。氰化物是从李属植物的种子种提炼的，比如樱桃、杏和扁桃仁。氰化物杀人的速度非常快。它是一种线粒体毒素，会阻断电子传递链中的细胞色素c氧化酶，从而阻止细胞通过有氧的方式利用三磷酸腺苷的能量。
高浓度的氰化物会在几分钟之内致人死地。虽然都是使细胞缺氧而死，但是氰化物和一氧化碳的效果不一样，氰化物 - 血红蛋白复合物会让皮肤变成粉色，而一氧化碳中毒时皮肤会呈现出樱桃红色。如果长期服食氰化物，人体会产生一系列的症状，包括身体无力、精神混乱、行为异常，甚至会瘫痪和肝衰竭。在《破镜谋杀案》、《无人生还》、《黑麦奇案》以及《闪光的氰化物》中都用到了氰化物。
砷（图片来源：wikipedia.org）
砷是欧洲中世纪著名的波吉亚家族最爱的毒药。克里斯蒂曾在《命案目睹记》中使用砷。砷是一种无色无臭的白色粉末，微溶于冷水，但是在热水（比如热茶和热可可）中会迅速溶解。砷会抑制丙酮酸脱氢酶复合物，从而导致细胞凋亡。急性砷中毒的症状通常为水性腹泻，这会使身体脱水并导致低血容量性休克。
砷中毒也会伴随着乳酸性酸中毒和低钾血症、心律失常（QT间期延长综合症和心室颤动）。慢性砷中毒更难以觉察，临床症状也随服毒时间长短而变化。一般中毒者的指甲会发生毛囊角化并出现米氏线，而且还会出现一种奇怪的神经系统病变——明明赤裸着手脚的中毒者会感觉像戴着手套、穿着袜子一般。肝和肾也会受到砷的损伤，让病人的口气带有大蒜的味道。
米氏线（图片来源：wikipedia.org）
铊（图片来源：wikipedia.org）
在《白马酒店》中，凶手以女巫集会的诅咒作为幌子，掩饰了受害者因为服食鼠药而铊中毒的真相。铊可被身体局部吸收，也可通过呼吸和饮食摄入。铊无色无味，可溶于水，见效慢，症状并不典型。一开始中毒者通常会呕吐、腹泻，接着会出现一系列的神经症状。铊中毒者还常常会脱发。在接触了足够剂量后的3周内，中毒者会因为铊的心脏毒性而暴毙。
左：紫杉；右：紫杉成熟和未成熟的果实。（图片来源：wikipedia.org）
在《黑麦奇案》中用的是紫杉碱，被凶手拌在果子酱里面。这是用英国紫杉树叶片提炼的一种毒药，味道较苦。紫杉碱会干扰微管的功能，阻碍细胞分裂。紫杉碱中毒后一般会在出现症状前就迅速死亡。其常见症状有：步履蹒跚、癫痫、呼吸衰竭和心脏衰竭。英国紫杉的大部分部位都是有毒的，但它的种子却没有假种皮包被，因此鸟类吃了紫杉的种子以后不会中毒。
在《啤酒谋杀案》中，画家艾米亚斯是死于毒芹碱。这是用毒芹提炼的生物碱，对周围神经系统具有毒性，可使人呼吸麻痹而死。毒芹碱的致死量是200微克不到。公元前399年，当苏格拉底因为“妖言惑众”而被判死刑时，行刑的毒药就是毒芹碱。
《苏格拉底之死》（The Death of Socrates）, Jacques-Louis David 作于1787。（图片来源：wikipedia.org）
炭疽杆菌（图片来源：wikipedia.org）
在《底牌》中，医生用炭疽杆菌污染了受害者的修面刷，因为他知道，炭疽杆菌能够通过剃须刀留下的小伤口钻入皮下，感染受害者。炭疽杆菌会导致感染者皮肤上出现黑炭样的坏死性病变，有时感染者还会发烧和寒战，最后常常死于败血性休克。
磷毒性颌骨坏死病人，箭头处流脓。（图片来源：网络）
在《沉默的证人》中，受害者的护肝药里被添加了磷。克里斯蒂留下了线索——在受害女性的周围可以看到一个“光圈”，那是她呼出的气体带有的磷光。接触磷还可能患上磷毒性颌骨坏死，那些火柴厂的工人就经常患有这种病。早期的火柴厂用白磷制造火柴，工人因为接触白磷而会发生严重的坏疽，肝脏也会受到损伤。而早期的治疗方法就是将他们的下颌骨摘除。
乌头植物的花朵（图片来源：网络）
乌头是《命案目睹记》中使用的另一种毒药。古罗马博物学家老普林尼称它为“植物砷”。古人曾用它涂抹箭头猎杀豹子和狼。也有传说它能杀死“狼人”。乌头的主要成分是乌头碱，会使人流涎不止，接着呕吐、腹泻、呼吸衰竭、心脏骤停。
颠茄（图片来源：wikipedia.org）
颠茄也叫野山茄、美女草，出现在《加勒比海之谜》及《四魔头》中。颠茄的叶子和果实有毒，含有包括东莨菪碱在内的生物碱、阿托品（具有抗胆碱能和抗毒蕈碱的作用）以及莨菪碱（阿托品的异构体）。罗马皇帝奥古斯都和暴君尼禄的生母小阿格里皮娜都是颠茄的拥趸。颠茄中毒后的症状包括瞳孔散大、视线模糊、心动过速、口干舌燥、口齿不清、尿潴留、精神混乱和出现幻觉。
毒扁豆（图片来源：wikipedia.org）
颠茄的解药是毒扁豆碱。而后者本身就是一味毒药，曾以眼药水的形式出现在《怪屋》中。毒扁豆碱是用西非毒扁豆提炼的，它是一种胆碱酯酶抑制剂，能够可逆地阻断乙酰胆碱酯酶在神经肌肉接头的突触间隙中的作用。毒扁豆碱过量会导致胆碱能综合征，因为中央和周围神经系统中，毒蕈碱和烟碱受体上的乙酰胆碱数量剧增。
吗啡（图片来源：wikipedia.org）
吗啡是克里斯蒂最中意的毒药之一。在《柏棺》中，吗啡被掺在茶水里，凶手也假意喝了一杯，但是马上用催吐药把吗啡茶水吐了出来。在以古埃及为背景的《死亡终局》中，索贝克喝的毒酒可能掺了罂粟的汁液。
洋地黄（图片来源：wikipedia.org）
《死亡约会》中，长期患有心脏病的博因顿太太死于心脏病常用药——洋地黄毒素。洋地黄毒素是慢效强心苷类药物，其作用缓慢而持久。如果用静脉注射的方式突然打进大量洋地黄毒素，心脏会立刻麻痹而死。只要4克洋地黄毒素足以杀死一个成年人。中国人称其为毛地黄，因为提炼洋地黄毒素的植物长着布满了茸毛的茎叶，叶片也酷似地黄。
巴比妥。Veronal牌巴比妥是第一款巴比妥酸盐，以意大利城市Verona命名。（图片来源：wikipedia.org）
当然，没有安眠药的凶杀是不完整的。在《人性记录》中，卡洛塔死于过量的巴比妥。巴比妥是第一个含有巴比妥酸盐的安眠药，吃起来有点苦，只需少量服用就可起到安眠的作用。但是，长期服用巴比妥后耐药性会增加，此时就需要服用大剂量才能起效，而这往往会导致意外死亡事件。
实际上，在历史中也不乏和上述毒物有关的令人瞠目结舌的奇闻异事。比如，梵高的黄色系列作品可能是受到了洋地黄的影响；在19世纪，当时的人们曾吃含磷的火柴头作为自杀手段；而砷一直以来是长盛不衰的毒药，法国人管它叫“继承粉”，或“遗产粉”，用来讽刺它在骗取遗产的谋杀案中的猖獗。
克里斯蒂对这些毒物的毒理不可谓不熟稔，砷在热水中的溶解度、阿托品的苦味，甚至磷能让受害者的肠子发出可怕的光，并排泄出冒烟的排泄物的特性，克里斯蒂都了若指掌。
而随着克里斯蒂笔法日渐成熟，她越来越排斥对人物个性的塑造，而把重心几乎全部转移到毒物的化学特性上。这在当时是非常前卫的写作手法。
而克里斯蒂对毒物的选择，也游离在时代之外。比如她对毒芹的偏好令人费解，因为除了苏格拉底喝毒芹汁死去以外，很少有人会把它当作毒药使用。另外一个值得一提的就是蓖麻毒素。由于美剧《绝命毒师》的火热，蓖麻毒素得到了广泛的认知。虽然蓖麻毒素毒性很强、没有解药而且很容易被误食，但是在克里斯蒂的年代却没有可追查的蓖麻毒素杀人记录。可以说，克里斯蒂对蓖麻毒素的使用是超前于她的时代的。
不过，通过克里斯蒂的小说，读者们看到的实际上是20世纪早期毒物泛滥成灾的英国。在当时，含有番木鄨碱和阿片的补药随处可售，药房根本不会过问。几乎每个园丁都备有一些氰化钾当作杀虫剂。而工业革命将铁矿石冶炼的副产物——砷变得大众化，家家户户只要刮一刮烟囱就能取得大量的三氧化二砷。
在回顾克里斯蒂侦探小说的成功因素的同时，必须要考虑到她生活的年代，还有那时毒药使用的背景。克里斯蒂初出茅庐的上世纪20、30年代也被称为侦探小说的黄金年代，或许也可以把那段时期叫做毒药的黄金年代，因为那时有机化学已经开始萌芽，而二战后对毒物更为严苛的管制尚未开始。随便谁，不花多少代价就能买到砷，用来毒死讨厌的邻居或不顺眼的敌人。这是下毒者和侦探小说家狂欢的年代。
当然，克里斯蒂对用毒的无比细致的描述也为人所诟病，批评者认为她给杀人犯写了精致的教科书。比如法国就出现了一桩按照克里斯蒂小说杀人的案子。1977年，一个叫做罗兰·鲁塞尔的58岁男子用含有阿托品的眼药水杀死了他的姨母。宪兵在他家里搜到了《星期二俱乐部谋杀案》，里面和阿托品相关的段落被凶手用笔标了出来。
值得庆幸的是，克里斯蒂对毒物细致的描述也起到了一定的科普，甚至救命的作用。1975年，一位南非的女性觉察到她的亲友被妻子下毒，她写信给克里斯蒂表达了感谢：“我有一件事非常确定，那就是，如果我没读过您的《白马酒店》，我就不会知道我的亲戚铊中毒了。”在克里斯蒂死后的第二年，一位名叫梅特兰的卡塔尔护士也因为读了这篇小说而觉察到一个19个月大的婴儿铊中毒的迹象。医生在诊断报告中写道，“感谢克里斯蒂对铊中毒的优秀而准确的描述，也感谢梅特兰护士向我们彰显了文学的意义。”
克里斯蒂九泉有知，也会安息吧。
参考资料：
http://www.newyorker.com/books/page-turner/agatha-christie-and-the-golden-age-of-poisons
http://hubpages.com/education/The-Poisons-of-Agatha-Christe
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