经济学人每日一词：fray

田间小站 · 公众号 · · 2024-12-02 08:40

正文

fray 英 [freɪ] 美 [freɪ]

TOEFL SAT TEM8

Fray 是本周《经济学人》（2024年11月30日刊）标题为“How will Donald Trump handle the war in Ukraine?”一文中出现的一个单词：

But with Ukrainian forces retreating , the Russian defence industry humming and North Korean troops joining the fray on Russia’s side, Mr Putin believes he has the upper hand .

（习语 gain/get/have the upper hand 表示“占上风、处于有利地位”）

从词源上来看， fray 一词源自拉丁语 fricare （摩擦、打磨），最早于14世纪由英国法语 freier, froier （摩擦、刮擦；用力推向……处）进入英语，主要用来表示“磨损”，尤指通过不断地摩擦而使织物、绳索、线绳等的边沿、边缘或末端“磨散”。比如：

这种质地柔韧的布料容易磨损。
The pliant fabric frays easily.
一些不知名品牌的充电线容易磨损，或者要花很长时间才能给你的手机充满电。
Some charging cables from obscure brands fray easily or are slow at replenishing your phone.

而字面上表示“开始卷边、脱线脚”的习语 fray at/around the edges/seams 则常用来喻指“趋于崩溃、渐遭破坏、分崩离析”。比如：

在这个节骨眼上，他因成功而感到飘飘然，没有觉察到对他的拥护正在分崩离析。
At this critical juncture , he felt heady with success, unaware that support for him was fraying at the edges .