（以上视频为城记之老鹰队：梦三队光荣之地三代鹰王捍尊严）
客厅壁炉的正上方有一个亚特兰大老鹰队的队徽，它是肖恩-蒂格和卡罗尔-蒂格夫妇的屋子里最吸引眼球的东西。白色的玻璃球体上刻着一只雄鹰，利爪下抓着一颗篮球，翅膀向两侧展开着。那是属于杰夫-蒂格的月最佳球员奖杯，也是2015年1月东部的五座月最佳奖杯之一，与他同享这份荣誉的还有当时的队友凯尔-科沃尔、德玛尔-卡罗尔、保罗-米尔萨普和艾尔-霍福德，那一阵子，他们可真称得上是联盟的霸主。
老鹰五虎各奔东西
2015年1月，亚特兰大老鹰队打出了联盟历史上单月最佳战绩——17胜0负。球队开始在社交媒体上玩新花样，他们特意把“Atlanta Hawks”里的W打出来一连串，以此来庆祝球队历史上最长的连胜纪录，胜利积累得实在太快，以至于他们开始对社交媒体的字数限制感到恼火。“那就是五个想赢的家伙聚到一起，并且配合得天衣无缝。”杰夫-蒂格说，“没人在乎数据，没人在乎胜利以外的东西。”
然而，在NBA漫长的历史进程中，紧跟着凯旋的也许就是溃败，再了不起的成功也可能转瞬即逝。一支球队可以去竞争总冠军的窗口也许只在很短的时间内开放，就好像老鹰队的整条防线，也可以被一个足够犀利的后卫瞬间撕裂。眨眼之间，曾经笑傲联盟的老鹰五虎将如今已各奔东西。
去年六月，蒂格被交易到了家乡球队印第安纳步行者队，他和新东家在季后赛首轮就要面对凯尔-科沃尔，后者在今年一月份被交易到了克利夫兰骑士队，他们俩之间的赢家则有机会面对卡罗尔和他所在的多伦多猛龙队。而在东部联盟的上半区，霍福德现在是头号种子凯尔特人的先发中锋，他可能在第二轮碰上老鹰队和米尔萨普，他是昔日五虎将中唯一留守亚特兰大的明星球员。
“我从未想过有这么一天。”霍福德说。
“这感觉有些奇怪。”老鹰主帅迈克-布登霍尔泽说。
“就好像一下子过去了许多年似的。”老鹰队的替补前锋萨福洛沙说。
篮球场上的交易是残酷的，因为它让鲜活的球员变成了交易记录上冰冷的名字。只有真正的友情才能经受住阵容的频繁更迭而不消逝，毕竟，亚特兰大的辉煌正起源于科沃尔和米尔萨普良好的私交。两人曾在犹他爵士做过三年队友，2013年米尔萨普成为自由球员后，科沃尔第一时间给他打了电话。亚特兰大在放弃约什-史密斯后，迎来了多才多艺的全能大前锋米尔萨普，在布登霍尔泽强调空间的攻击体系里，他与霍福德的内线搭档可谓天衣无缝。“他就不停地跟我讲，布登霍尔泽教练多么地厉害，他会带我们打什么样的篮球。”米尔萨普回忆道，“听起来棒极了。”
老鹰队在2007年用榜眼签选中了霍福德作为建队基石；两年后，他们又用19号签拿下了杰夫-蒂格；2012年，球队通过与芝加哥公牛交易得到了凯尔-科沃尔；在米尔萨普加盟老鹰后，另一名爵士队的悍将卡罗尔也在2013年8月前来投奔。老鹰队的崛起并不是因为某一个休赛期的神奇操作，而是在布登霍尔泽的带领下，一步一个脚印地走向成功。
2014年，霍福德因胸部肌肉撕裂而赛季报销，佩罗-安蒂奇在季后赛首轮对阵步行者的比赛中临危受命。安蒂奇的射程不断拉扯着步行者的防守，让罗伊-希伯特不得不走出油漆区，在两个底角和弧顶之间疲于奔命。尽管阵容的天赋不如对手，但球风压制还是让老鹰队将比赛拖入了抢七，这个阵容在季后赛一共打了114分钟，净胜对手12.1分。“这个阵容跑起来了，他们发现了成功之道。”霍福德说。然而，2014-15赛季开局阶段，老鹰队遭遇当头一棒，前四场比赛输了三场，比赛的节奏显得很笨拙，皮球始终在外围倒来倒去。
“我没能跟上大家的节奏，可那正是我们要做的。”霍福德坦言。11月下旬，布登霍尔泽教练把他叫到了办公室。霍福德与蒂格的挡拆配合缺少默契，老鹰队的防守轮转经常卡壳，转换进攻也打得不够流畅，对此霍福德负有责任。“他对我们所有人都提出了很高的要求。”霍福德说，“我想就是从那时候起，我们开始作为一个整体越打越好，从那时起老鹰真正起飞了。”接下来，老鹰在12月份打出了一波9连胜，在2月2日前仅输掉两场比赛。
“我们彻底拉开了球场的空间，于是所有问题都迎刃而解。”科沃尔说，“我一直是这样一个纯粹主义者，享受空切和转移球，通过传球、掩护来创造轻松出手的机会。五个人系在一条绳子上，我觉得这也许是我打过的最棒的篮球了。”
老鹰队来到你们的家乡，走进你们的主场，并有条不紊地摧毁你。然后他们会飞去下一个城市，在39000英尺的高空上玩UNO解闷。有一次，蒂格在加油站购买了这套彩虹纸牌游戏，由此而开启了神奇的一月份全胜之旅。“它好似顺理成章地就发生了。”蒂格说。
“突然之间，”霍福德说，“蒂格、施罗德、科沃尔，还有我，我们是最开始玩UNO的四人组，接着不断有其他队友加入其中。”受到UNO千变万化的出牌套路的启发，老鹰队也开始为三分球射手们设计出各种精妙的战术。
除了打牌，米尔萨普和霍福德还有一个共同的爱好，下国际象棋。“他很有条理，下得很慢。”米尔萨普说，“而我更有侵略性，有时候我会选择对子，我就是这样直来直去的人。”先发五虎截然不同的个性反倒让他们之间产生了奇妙的化学反应。
“蒂格应该算是团队中的煽动者。”科沃尔说。
“科沃尔是一个思想家，他绝对是我们的领袖之一。”霍福德说。
“这个团队的心脏可能是德玛尔-卡罗尔。”蒂格补充道。
随着老鹰队登上东区榜首的宝座，霍福德、米尔萨普、蒂格和科沃尔们都获得了全明星的认可，而布登霍尔泽也顺理成章地成了全明星赛的东区主教练。“我们都很清楚，之所以能站在那里，是因为团队的出色，这才是特别之处。”科沃尔说。
谁是老鹰真正核心？
但到了分区决赛面对克利夫兰骑士，老鹰队的魔力消失不见。卡罗尔在首战第四节便扭伤了左膝盖，他在两天后回归，可力量和速度都大打折扣，完全无法阻挡勒布朗-詹姆斯对篮筐的冲击。接着，在此战第三节，科沃尔在与德拉维多瓦的拼抢中扭伤了脚踝，并缺席了之后的所有比赛。“我们一整年都没有过受伤的情况。”蒂格说，“进入分区决赛后，厄运终于找上来了。”
伟大的事业还未开始，就走向了结束。像Marty McFly的家庭合照一样，布登霍尔泽苦心打造的先发阵容开始四分五裂，同年7月，卡罗尔以自由球员身份转投多伦多。“我觉得自那以后，老鹰就不是曾经的老鹰了。”蒂格说。下一个赛季，再一次被克利夫兰骑士横扫的老鹰内部出现问题，蒂格与施罗德之间的矛盾愈发明显，在系列赛结束后，蒂格午饭时间找过布登霍尔泽，两人都明确表示，是时候改变了，可老鹰管理层对施罗德的未来发展越来越看好。“你可以感觉到的。我敢肯定大家都能感觉得到。”蒂格说，“虽然有些苦涩，但我知道这一天终于来了。”
蒂格果然被被交易到了印第安纳，几周后，霍福德也远走波士顿。当本赛季凯尔特人第一次造访班克斯人寿球馆时，蒂格问他的老队友，为何选择离开这个唯一效力过的城市。“那里早已物是人非。”霍福德轻声说，“一切都变了。”一个休赛期的工夫，亚特兰大只留下了米尔萨普和科沃尔，他们仍然竭力维持着球队的竞争力。“我们经常想起那个赛季。”米尔萨普说。就像是命运安排好了一样，科沃尔也在不久之后被交易到了克里夫兰，这个夏天，坚守到最后一刻的米尔萨普也不得已选择了离开。
亚特兰大已经连续十年打入季后赛，是联盟里正在延续着的第二长的纪录。尽管大家各奔东西，但米尔萨普还是会密切关注着战友们的动向，“我一直都着关注他们，看看比分和技术统计，了解他们最近过得怎么样。”曾经的60胜雄狮如今兵分五路，他们还有的是机会同场竞技，不过各为其主。“直到在赛场上正面交锋，我们都还是朋友。”卡罗尔说。
未来的舞台足够明亮，辉煌的过往也不会被轻易遗忘，但是奖杯的味道却可能在它触碰到你嘴唇的瞬间就消失不见。
