利维坦按：“我相信它有用，它就有用，相信它没用，它就没用”——所谓“安慰剂效应”是也。对于安慰剂如何产生作用，有以下两个假设：期望效应以及条件反射。所以，牡蛎可以催情，到底是安慰剂还是你就是想吃它了呢……
文/Alicia Ault
译/宋玮婕
校对/石炜
原文/www.smithsonianmag.com/smithsonian-institution/are-oysters-aphrodisiac-180962148/
《水果、牡蛎和酒的静物图》，埃弗哈特·库恩（Everhart Kuhn）于1865年作。（藏于史密森尼美国艺术博物馆）
亿万年来，人类一直在寻觅能激发情欲的植物或食物。然而时至今日，也没有哪种食物被科学证实是真正的催情剂，或者具有性唤起作用的成分。
不过，这并没有阻止数以百万计的人们在谷歌上搜索壮阳（补阴）药；情人节盛行的传说也经久不衰，即“巧克力、蜂蜜或者某种补品能让你的爱情生活重燃欲火”。
“追求女色的风流才子”卡萨诺瓦
至少从罗马帝国时期，牡蛎便是享誉欧洲的催情食物，据说贾科莫·卡萨诺瓦（Giacomo Girolamo Casanova）将其作为壮阳药定期食用。这位启蒙时代的博识者生于1725年，卒于1798年。卡萨诺瓦最著名的事迹便是勾引了上百个女人，还将此事详尽记载于回忆录中（译注：卡萨诺瓦为极富传奇色彩的意大利冒险家、作家、“追寻女色的风流才子”，代表作品为法语自传体小说《我的一生》）。
2005年，诸多消费者指南报道称，双壳贝类（包括蛤蜊，牡蛎，贻贝，扇贝）具有激发欲望的功效。因此，牡蛎作为催情剂声名鹊起。这个结论出自美国化学协会的乔治·费歇尔（www.barry.edu/physical-sciences/faculty/fisher.html），他是迈阿密贝瑞大学的化学教授。费歇尔和他的同事们发现贻贝中含有D-天门冬氨酸，这种氨基酸能够提升实验鼠的性激素含量。
这项研究并没有涉及牡蛎，但许多文章还是引用了费歇尔的研究（www.theage.com.au/news/Science/Oysters-are-the-secret-of-desire/2005/03/23/1111525220768.html），猜测这种氨基酸具有催情功效。不过D-天门冬氨酸对人类的影响仍有待研究。2015年发表于《国际运动营养学会期刊》的一篇论文称（www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4384294/），这种氨基酸的确可以提升不爱活动的男性体内的睾酮水平，但此外的其他功效尚不明朗。
牡蛎壳火柴盒，19世纪晚期（藏于库柏·海威特国家设计博物馆）
迈克尔·科奇曼（Michael Krychman）试着在所谓的催情剂中找出科学依据。他是加州新港海滩的性健康和生存医学中心的一名性医学妇科医生和顾问。“我觉得人们一直在默默忍受痛苦，也一直在寻求灵方妙药，却找不到多少。”科奇曼说道。
在2015年发表于期刊《性医学评论》的一篇论文中，科奇曼发现人们用来激发欲望的许多物质，其风险要远远超过潜在效用，况且潜在效用还很小（onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/smrj.62/abstract）。牡蛎虽然可以安全食用，但并没有相关科学研究证实其能够激发情欲。他在论文中写道，这些双壳贝类确实富含锌元素，是“生成睾酮和精子的必要营养成分”。它们还含有“特定的氨基酸和血清素，是快感反射的神经通路中必不可少的物质”。但他认为，这些特质不代表牡蛎就是催情剂。
欲望之复杂，不太可能因某种食物、补品、药物或者或是心理疗法就受到刺激。饮食和锻炼对身体的健康有着积极影响；而“总体健康与两性健康可以说是相辅相成的”。
《维纳斯的诞生》，蛋彩画，1482-1486，波提切利，佛罗伦斯乌菲兹美术馆
科奇曼说，研究牡蛎潜在催情作用的难点在于“其中有很大的安慰剂效应”。他的病人若是问到牡蛎的话，他就告诉他们“证实牡蛎功效的证据极为有限”。但科奇曼又说道，“如果他们喜欢吃牡蛎，而且感觉会更好，何乐而不为呢？”
巴里·R·库米萨勒克（Barry R. Komisaruk）是纽瓦克市罗格斯大学的心理学教授，研究有关性的神经通路，他也是《性高潮的科学》作者之一。他表示，据他所知并没有证据表明牡蛎具有催情作用，目前还没有人发现任何能真正激发欲望的物质。
《牡蛎去壳人》，凯瑟琳·M·豪厄尔（Catherine M. Howell）于1934年创作。（藏于史密森尼美国艺术博物馆）
库米萨勒克提到，某些娱乐性药物，比如大麻，可以增强性反应。根据加州大学圣巴巴拉分校设立的研究性健康和信息的网站，这种功效不是对每个人都起作用。该网站的研究表明，大麻可以唤起更强的性欲，但也会损害身体机能，降低拘谨感，导致更具风险的性行为（www.soc.ucsb.edu/sexinfo/article/sex-and-marijuana）。
库米萨勒克说道，酒精也可以促进性互动，正是因为能降低拘谨感。正如莎士比亚在《麦克白》中写道，酒精“挑起你的春情，可又不让你真的干起来”。比如伟哥和艾力达这样的药物，可以在性行为中增强勃起力度，但也只有性欲被唤起后才有效。
欲望“是个棘手的话题”，库米萨勒克说。“十分复杂，没人能真正摸清。”
欲望被定义为憧憬或是渴求，本质上就是一种匮乏感。“匮乏感有着令人愉悦的一面，就是你可以去填满匮乏。”库米萨勒克说道。
牡蛎真有可能填满我们对性的欲壑吗？也许吧。不过话说回来，你可能只是想吃牡蛎了而已。
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