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文史知识 | 胡渐逵：处女、处士、处暑的“处”当作何解

文史知识 · 公众号 · 历史 · 2019-08-23 09:22

正文

北宋·苏汉臣《靓妆仕女图》

处女，是人们熟悉且使用频率极高的词，现在指没有发生过性行为的女子，但它原来却指的是尚未出嫁的女子，如《荀子·非相》： “妇人莫不愿得以为夫，处女莫不愿得以为士。 ”其“处女”即此意。处女又称处子，如《孟子·告子下》： “逾东家墙而搂其处子，则得妻。 ”其“处子”亦此意。

处士，是我国古籍中常见的词语，指的是没有做官的士人。如《汉书·异姓诸侯王表一》： “秦既称帝，患周之败，以为起于处士横议。 ”唐颜师古注云： “处士，谓不官于朝而居家者也。 ”处士也作处子，如《文选》晋束广微（皙）《补亡诗》之二《白华》： “堂堂处子，无营无欲。 ”其“处子”即指没有做官的士人。

处暑，是我国秦汉时确立的古人根据太阳在黄道上的位置（黄经），将全年划分为二十四个节气中的一个节气，其日期在阳历8月23或24日。

上述处女、处士、处暑的“处”，有人常误读作chù，其实应读chǔ；所以这样读，是因为音随义转的缘故。

那么，处女、处士、处暑的“处”是什么意思呢？处即隐义。为何这样说呢？因为处女原来所指的是尚未出嫁时隐居娘家的女子，也就是所谓待字（女子许嫁）闺（女子居室）中的女子；处士指的是隐居家中，藏其才德，未出外做官的士人；处暑指的是至处暑时暑气渐隐。因此，《逸周书·周月》言及处暑，朱右曾校释引唐孔颖达曰： “处暑，暑将退伏而潜处。 ”潜处即潜隐意，如三国魏曹植《王仲宣诔》： “潜处蓬室，不干势权。 ”其“潜处”，《汉语大词典》说： “犹隐居。 ”

然则“处”何以有隐义？我们知道，“处”的繁体字作處，處字从“

”（hū），其本义乃“虎文也，象形”（见《说文·

部》）。虎字下之几，像虎踞时两足之形。虎因捕兽而隐伏草丛，故不见其足（几），惟见其皮上斑纹。因此，徐锴《说文解字系传》以为

“象其文章屈曲也”。《集韵·模韵》曰： “

，一曰未见貌。 ”何以“未见”？乃因

即虎的隐伏之形，故曰“未见”。小篆“处”字作“処”，其或体作處。処的本义作止解（见《说文·几部》），段注云： “人遇几而止，引申之，为凡居処之字。 ”又云： “夂读若黹，以后致也。人两胫后有致之者，夂至乎几而止。故（処）字从夂、几。 ”这就是说，小篆処乃及此居止之意，而隐者往往及此居止。正因为这样，故其重文于処上加一有隐义的

而作處，由此可知處有隐义。且《说文·几部》云： “凥（今作居），処也，从尸（人）、几，尸（人）得几而止也。《孝经》曰： ‘仲尼居。 ’居，谓闲居如此。 ”闲居指避人独居，亦即隐居。如《礼记·孔子闲居》汉郑玄注云： “退燕（yàn，安闲）避人曰闲居。 ”即是其证，此亦可证处有隐义。

处的隐义古籍有证，如《周易·系辞上》： “君子之道，或出或处，或默或语。 ”其“处”与“出”为对文，因此，《辞源》《辞海》引《周易》此语，于“处”，前者释作隐退，后者释作退隐。《汉语大词典》引《周易》此语，于“处”，则释作“居家不仕，隐居”。又如唐代大诗人白居易在《中隐》（指隐于闲官）诗中说： “大隐在朝市，小隐在丘樊。丘樊太冷落，朝市太嚣喧。不如作中隐，隐在留司官。似出复似处，非忙亦非闲。 ”其“似出复似处”，本于《周易·系辞上》： “君子之道，或出或处。 ”结合该诗诗题及全诗主张隐于闲官的“中隐”来看，“似出复似处”的“处”，显系隐居之意。 “君子之道”其所以“或出或处”，从国家来说，是因为“邦有道则仕，邦无道则可卷而怀之”（《论语·卫灵公》）；从个人来说，是因为“穷则独善其身，达则兼济天下”（《孟子·尽心上》）。其“卷而怀之”，宋邢昺注曰：乃“韬光晦知（智）”之意，即隐藏自己才智的意思。至于“独善其身”，那当然是指君子保持个人节操而隐于世了。

不仅如此，处字的隐义，还可从古人名、字之间的关系得到证实。我们知道，古代贵族男子生下来即命名，二十岁成人行加冠（帽子）礼时，再取一个与其名含义相关的字，如西晋极负盛名的周处，其字子隐，可知'处""隐"同义。

顺便说说，大约从清末起，京剧票友又称处（chǔ），其中年岁最高者为孙菊仙，此外，名票许荫棠、龚云甫、德珺如、双阔亭等下海前均曾称处。京剧票友何以称处？对于这个问题，辞书均无解释。后经查考，请教名家，我以为京剧票友其所以称处，是因为处有隐义。既然居于家中的“女未嫁曰处女，士未仕曰处士”（《正字通·

部》），那么，居于家中尚未下海的票友（指京剧票友，下同），当然也可以称处了。也就是说，尚未下海的票友，正如待字闺中的处女和居家未仕的处士，因此称处；更何况票友未下海时，虽偶尔粉墨登场，但其声名才艺，却仍处于尚未充分显露的玩票阶段呢？因此，人们以处称之，于其票友身份，不亦宜乎？

孙菊仙像

众所周知，在人际交往中，对别人直呼其名是不礼貌的，因此，不直呼其名，而称某君、某先生（古时亦称某先或某生），即含敬意。由此可知，对票友不直呼其名而以处称之，既可示其尚未下海的客卿身份，又可以此表敬称之意。因此，处这个称呼，是颇适合票友身份的。

此外，我国古籍中的处姊（未出嫁之姊）、处妇（家居之妇）、处妾（宫中女童），因隐居家中、宫中，故其处均有隐义而亦当读chǔ。
[附记]拙文关于“处”有隐义及京剧票友何以称“处”部分，承北京大学教授、京剧研究名家吴小如先生赐教称许，不胜感激，谨致谢忱。

（作者单位：岳麓书社）

——本文刊于《文史知识》 2007年第10期“说文解字” 栏目

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