宋氏三姐妹注定要在中国近代史的史册上，留下浓墨重彩的一页，姐妹三人都是独立且出众的女性，尽管她们的丈夫都是大人物，却也难以遮盖她们的风采，当后人提起这姐妹三人时，都会把她们当成独立个体来看，而不是某某人的附属，这就是宋氏三姐妹的厉害之处。
在新旧交替的中国，能培养出宋氏三姐妹的家庭，自然不会是什么寂寂无名的小家小户，三姐妹的父亲叫宋嘉树，母亲叫倪桂珍。
有关宋氏三姐妹的父亲宋嘉树，还有一段颇具传奇色彩的故事。
宋嘉树原名韩教准，生于海南岛文昌县的一个贫苦人家，祖辈都是农民，当时，海南多灾害，单靠种地根本养活不了一家，为了活命，宋嘉树的父亲还烧砖窑，卖椰子，贴补家用，尽管如此，生活依然十分艰难。
宋嘉树九岁那年，由于家庭实在太贫困了，养不起这个半大小子了，只能让他跟着表哥去爪哇国当投奔舅舅，混口饭吃，当时印度尼西亚的情况也不太好，但比海南要强太多了。
宋嘉树这个名字，便是他舅舅给他改的名字，改完名字后，宋嘉树也就算是他舅舅的儿子了，关系自然就不一样了。
在爪哇国当了三年学徒后，宋嘉树跟随舅舅来到了美洲大陆做生意，后来又去了美国波士顿，宋嘉树依然是一个学徒，在店里帮帮忙打打下手。
结交贵人
1878年，宋嘉树在杂货铺子帮闲的时候，有两个都是跟宋嘉树一般大的中国小伙子，经常到店里买东西，一个姓牛，一个姓温，二人都是清朝第一批留美的幼童。
如果没有什么奇遇，宋嘉树也就继承舅舅的衣钵，当一个小商人，或许未来宋嘉树能将生意做大，也成就必定有限。
一个人要想打破自己的圈子，除了读万卷书和行万里路之外，最重要的便是结识眼界更高的朋友。
牛尚周和温秉忠都是当时清朝最杰出的一批人才，他们的年纪虽然不大， 但见多识广，懂得很多。宋嘉树跟二人认识后，逐渐开阔了视野，随着交情的加深，温和牛二人，都劝说宋嘉树去读书学习，只有这样，将来才能有所成就。
宋嘉树的舅舅不允许宋嘉树去读书，那个时候宋嘉树的年纪也比较大了，就算是入校学习，也很难赶上同龄人，但宋嘉树铁了心要去学习。
再遇贵人
放在一般人身上，舅舅拒绝后，可能就打消了出去读书的念头，也就错过了这次机遇。
但宋嘉树抓住了这个机遇，他瞒着舅舅，一个人偷偷跑到码头，趁登船时的混乱，上了一艘去波士顿港口的缉私船上。
宋嘉树当了几年学徒，虽然经商本事还不够高，但在为人处世方面，大有长进，他上了船之后，给船长留下了很好的印象，船长便收留了他，让宋嘉树在船上做了个杂役。
宋嘉树也是个妙人，船长是基督教信徒，而宋嘉树跟船长混了一段时间后，在船上就接受洗礼成为了基督徒，他还改了名字，叫宋查理（Charles Jones Soong）。
这个船长也是个好心人，他又帮宋嘉树写了封介绍信，让他顺利进入北卡罗来纳州杜克大学圣三一学院，学习神学。
就这样，宋嘉树从一个学徒工，成为了一名传教士。宋嘉树到底是不是一个虔诚的基督徒呢？一位虔诚的大学教授曾回忆说：“看不出他对宗教有任何认真的兴趣。”
学习真能改变一个人的命运，学什么不重要，重要的是学习的结果。
1886年，24岁的宋嘉树被校长马克谛耶主教派回到中国来传教。
顶着传教士的名头，还会英语，还有神学的毕业证书，宋嘉树回到中国后，虽然传教工作做得不太好，但靠着这些名头，宋嘉树经常被邀请去参加上层人士的酒会。
功成名就
宋嘉树从一个底层圈子，通过自己的努力和贵人的帮助，一步步接触到了高级圈子。
而这个时候，宋嘉树此前在美国的好朋友，牛尚周和温秉忠都已经成为清朝的大员了，一个是北京海关总局负责人、苏州海关监督，一个是江南制造总局的帮办，而且牛温二人都娶了余姚倪家的姐妹。
在牛温二人的撮合下，宋嘉树迎娶了倪家的三妹倪桂珍。到了这一步，宋嘉树的人生就已经算是很成功了，他的人脉和学识都足够他过上不错的生活。
迎娶了倪桂珍后，宋嘉树开始经商，之前传教工作不利，如今改行专做印刷圣经生意，反而发了财，积攒了第一桶金。
娶妻娶对了，人生能少奋斗十年，而宋嘉树迎娶的这个妻子，可不得了，倪桂珍的母亲是徐家人，是明朝科学家徐光启的后人，而徐光启一家都是天主教，倪桂珍自然也是一个虔诚的教徒，因为这层关系，倪桂珍才看上了宋嘉树。
倪家本就是余姚的大户，除此之外倪桂珍还曾在盛怀宣家当过养娘，这个盛宣怀是谁呢？说他是清末上海第一个富商一点也不为过，作为洋务运动的代表人，盛宣怀名下有许多产业，可谓是中国实业之父。
