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美国一家2013年创立的、为艺术家们提供众筹的平台Patreon，旨在为内容创作者们谋求更稳定的内容变现方式。上周Patreon在C轮中又获得了Thrive Capital领投的6000万美元融资，目前估值达4.5亿美元。
作者：Hardcandy
在这个娱乐内容被“理所应当”地认为应该免费欣赏和公开传播的年代，内容提供者们不得不寻找用户更能接受的商业化模式。美国一家2013年创立的、为艺术家们提供众筹的平台Patreon，就旨在为内容创作者们谋求更稳定的内容变现方式。
就在上周，Patreon在C轮中又获得了Thrive Capital领投的6000万美元融资，从创立以来共计已募集1.07亿美元投资。Patreon被媒体称为“过去几年最有趣的媒体创业公司之一”，目前估值达4.5亿美元。
Patreon：用户每月固定资助艺术家的众筹平台
Patreon是一个会员制的平台，这个平台让这些艺术家们能直接通过用户，即“赞助者”们，获得资金支持。赞助者对艺术家的众筹有两种形式：每月定期定额度地赞助艺术家（给人赞助），或者赞助某一件作品／内容的达成（给项目赞助），目前平台主要是给人赞助的形式居多。除了帮助内容创作者获得用户的资金支持之外，平台还帮助艺术家们之间建立关系网络、运营粉丝等等。
Patreon平台上的艺术家最开始以YouTube视频创作者和网络漫画家为主，现在的艺术家类别涵盖视频／电影，漫画，播客，喜剧，手工DIY，音乐，插画，游戏，科学，舞蹈戏剧，写作，动画，摄影，教育等。
Patreon的众筹方式很简单。首先，Patreon的每个艺术家或内容提供者，会设立一个自己的Patreon页面介绍自己和自己的作品，通过这个个人主页，艺术家们可以选择让粉丝每个月定期、定额地赞助自己，或者在每发布一件新作品之后赞助这件作品。艺术家们通常会设置一个目标，如每个月希望募得的款项，而达到这个款项额度之后就会项目就结束了，这部分与一般众筹平台类似。
另外，粉丝可以随时取消他们的众筹支付，而艺术家们也需要为众筹的粉丝提供一些福利（一般来说是与内容相关的独家礼品），根据众筹款项的不同，礼品的“份量”也不一样。
以创作《Saturday Morning Breakfast Cereal》（周六早晨谷物早餐）网络漫画出名的漫画家Zack Weinersmith的Patreon页面为例。页面的中间有一个简短的作者的个人视频，介绍了自己，作品，和参与对他的众筹能带来的福利。页面左侧栏有参与众筹的用户数量，该作者的平均收入和他设定的目标，页面右侧栏则详细介绍了不同的支持金额能解锁的不同福利等级。
Zack Weinersmith的Patreon个人主页
福利等级的解锁与众筹的额度紧密挂钩：每个月支持1美元的用户（目前有2284个）能浏览Weinersmith的全部时间线，看到他分享的全部动态和po上线的漫画作品；每个月支持3美元的用户（870个），能提前一天看到即将上线的漫画；每个月支持5美元（329个用户），就能参加他的作画直播活动，每个月Weinersmith会有半小时的直播时间，众筹5美元的用户能通过视频直播向他提出作画的要求，而他能当场画出来满足粉丝的愿望。
每个月10美元的用户（148个）能向Weinersmith提出各种问题，而他会根据用户们最感兴趣的前10个问题一一作答。每个月支持100美元的粉丝名额有5个（并且目前已经售罄了），不仅能解锁之前的全部福利，还能得到作者的亲笔签名画。
每个月为漫画家赞助5美元的用户，能参加作者响应粉丝要求的视频直播作画
Patreon的创立者也是一位寻求资金的音乐家。Jack Conte，这位在电子游戏《模拟人生2》中为年轻男孩配音，2008年在视频平台YouTube上凭借原创电子音乐已经获得关注的独立音乐人，苦于没有稳定持续的经济支持来做音乐，而萌生了“何不建立一个让粉丝为艺术家众筹的平台”的想法，于是他的联合创始人Sam Yam一起创立了Patreon。
Jack Conte长久以来都在为自己的音乐和视频事业寻求资金，他之前考虑过众筹平台Kickstarter，然而单项目的众筹不能为艺术家们提供稳定的经济来源，而艺术家们又是最需要“心无旁骛”地潜心创作，不为商业化所困的人群。所以2013年他联合创办Patreon时便豪迈地许下“旨在资助艺术家群体”的诺言。他也直言，广告能带来的收入太少，粉丝用户的付费应该成为支持艺术创作最主要的收入来源。
迅猛增长的用户量让投资者看好Patreon
Patreon的用户量和艺术家数量在平台成立后开始迅猛增长，投资者由此对Patreon抱有很大兴趣。在平台建立3个月后，他们获得了一批VC和天使投资，平台建立的头18个月内获得了12.5万的会员注册。2014年6月，Patreon在A轮中获得Indext Ventures领投的1500万美元融资，同年末，Patreon宣布平台上的艺术家们合计每个月能获得会员超过100万美元的众筹款。2016年1月，公司在B轮中融得Thrive Capital领投的3000万美元。
2017年5月，Patreon宣布了其平台上的活跃艺术家已经超过5万人，每个月有100万的会员会参与众筹，每5.5秒即有一个用户去赞助一位艺术家。
投资者对Patreon抱有很高的期望。他们认为如果继续保持不断有艺术家们带着他们的粉丝入驻平台这种良好势头的话，Patreon将成长为创作者们新的经济支柱。上周有媒体消息称，Patreon已经完成了他们的C轮融资，证实公司估值达到4.5亿美元，在B轮中领投的Thrive Capital这次再次领投，共募得6000万美元。
获得资金的Patreon通过收购让平台引入更多艺术家，并逐步优化支付方式。如2015年3月，Patreon宣布收购类似的平台Subbable，随着这次收购一批艺术家如CGP Grey，Green Brothers等入驻了Patreon，另外，Subbable使用的众筹支付方式Amazon Payments也随之接入Patreon。
Patreon公司目前有80名员工，预计明年将翻倍。
为什么艺术家们不青睐用户基数更大的平台？
事实上，大平台也希望能成为内容提供者们的首选，毕竟有内容和用户量或用户粘性之间存在良性循环的关系。
例如，YouTube就在谋求与视频制作的大触之间合作，Facebook也开辟来新的拥有原创视频内容的Watch单元。虽然这两个平台都有海量的用户基础，但是他们的共同缺点是为内容提供者的分成远不及Patreon。
Facebook目前只为艺术家们支付他们内容中插入广告收入的55%。相比之下，Patreon90%－95%的分成对艺术家们大方太多，另外，粉丝的资助金额远大于广告点击率带来的收入。
Patreon为艺术家带来的收入相当可观。2017年，平台预计将为艺术家们带来1.5亿美元的收入，这比平台的头三年为艺术家支付的总计1亿美元的金额还要多。而艺术家们在Patreon上赚的钱比他们通过其他平台的广告收入分成要多上50到1万倍。
总的算下来，Patreon平均每个用户每个月直接资助艺术家贡献12美金，这比为Netflix或者Amazon Prime会员充值的钱还要多，而艺术家们直接获得了这笔钱的90-95%（Patreon抽取5%的佣金，另外还有一小部分属于信用卡服务费）
Patreon为艺术家的分成达90%以上，平台抽成5%，信用卡服务费5%左右
以漫画类别的艺术家为例，目前Patreon上收入最多的为创作了小品搞笑漫画SMBC（Saturday Morning Breakfast Cereal）漫画家Zack Weinersmith，他的月收入为7330刀每月，其次是视频漫画家Lindsay Ellis（5952刀每个项目）和暗黑系漫画家Tom Siddell（月收入5871刀每月）。在动画类别下的最高收入者的为CGP Grey（2万刀每个项目）；插画类别下的最高收入来自于作画野生动物的Jason Morgan（4574刀每月）。
内容提供者们除了更多的赞助，也都趋向于更稳定的收入。广告点击的收入与内容项目之间挂钩，而Patreon提供的是每个月“发工资”式的资金保障，这对于项目间空隙周期比较长的艺术家无疑更有吸引力。
还有一点原因是Patreon给艺术家提供的资金直接来源于用户，那么，内容与用户反馈之间的关系更简单和直接。换言之，艺术家们能直接从众筹金额额度上获得用户对内容的反馈，毕竟愿意掏钱支持的力度比简单点赞支持要来得给力多了。
与其他众筹平台Kickstarter和Indiegogo有所不同，Partreon并非以固定的一笔项目资金为目标，募得到规定的金额即算众筹结束。Patreon实行的是对粉丝的按月收费制度。相比较对对某个项目一次性的集资方式，这种收费制度对艺术家来说更长期，更稳定，也更有保障。
Patreon对擦边球内容更宽松
相对于大平台，Patreon对内容的限制也更宽松。平台上有一批色情漫画，成人游戏和大麻新闻等娱乐内容的订阅用户，而这些内容在YouTube或Facebook上是不允许插入广告（即不允许营利），甚至不允许出现的。“擦边球”内容的吸引力是很大的，Patreon对这部分内容，也因为其不可抹杀的“艺术性”，而保持中立态度。
Patreon伸直还对擦边球内容采用更方便的支付方式。2016年7月之前，为限制擦边球内容的发展，Patreon上的这些内容只能采用信用卡支付，而这之后，Patreon向用户发送了一封电子邮件，宣布对平台上的“成人作品向”的艺术家们采用更方便的众筹支付方式。这些被归类在“Not Safe For Work”类别（为了防止用户在工作等公共场所打开而引起尴尬，这些作品会被贴心地标示上NSFW字样）的作品可以接受PayPal支付（全球最大的在线支付提供商）。
对于内容的限制更宽松意味着对一些可能触犯”政治正确“敏感话题就要筛查得更仔细。Patreon上偶尔会有一些极右翼的政治家通过仇恨言论（如针对种族，同性恋等）来筹集资金，近期Patreon最大的一个新闻事件，就是强制关闭了加拿大右翼记者的众筹页面，理由是“该项目可能引起伤害事件”。能预见到Patreon将来会花一些精力在区分“言论自由”和“极端言论”上。
Patreon未来的增长点：帮助艺术家进行粉丝经营
事实上，很多艺术家们现在将大平台和Patreon联合起来使用，在用户基数更大的平台上分享公开内容，以增加自己的粉丝数量，而在Patreon上运营忠实粉丝，增加死忠们的用户粘性并实现变现。例如，很多YouTuber还是会在YouTube上分享自己制作的视频，毕竟因为YouTube上能获得更广泛的关注，同时，他们会在Patreon上制作独家内容，来满足忠实粉丝的需要。
目前Patreon的营利主要是从众筹中抽取5%的佣金。虽然公司表示并不会受到资金方面的困扰，但是同时他们也在寻求其他的营利方式。
为艺术家提供额外付费服务，帮助深耕现有粉丝是方向之一。CEO Conte透露Patreon会在未来提供一些其他的需要额外付费的服务，例如销售门票和周边，或者帮助艺术家们更好地与粉丝之间沟通。可想而知，帮助艺术家对个人主页进行内容分析，对粉丝进行用户管理，发掘粉丝更喜欢的互动活动等，这一类艺人经纪、数据分析、市场营销都是可以有机会做得更多的领域，
另外一个方向是挖掘新粉丝。目前，Patreon更多地是帮助粉丝资助已经粉上了的艺术家。而在“帮助用户发现好的艺术家”这一需求上并未开始发力，而后者无疑有着巨大的潜力。例如，在Patreon首页中获得推荐的艺术家将会获得更多关注，也更有机会获得更多赞助。
Patreon的首页推荐位，能登上推荐位的艺术家无疑能获得更多关注
这些机会点甚至能成为Patreon的下一个增长点，毕竟如果Patreon希望在未来走得更多元，就要纳入更多的业务模块。
国内的一些相似平台
国内模式相似的平台主要有摩点网和蛋生订阅等。
摩点网的定位是“文化创意众筹社会”，以众筹游戏和动漫为主，与Patreon在众筹项目上类似（都是文化创意内容项目），但是在众筹方式上有所不同，摩点目前是”项目众筹制“，即发起人提出众筹项目、目标金额、项目福利和众筹时限，然后用户参与，当目标金额达成或者时限到期，该众筹项目即完成。
Patreon则大多是“艺术家众筹制”，以固定每月出资支持该艺术家为主。
而同样是“艺术家众筹制”的蛋生订阅，则更偏向于偶像向而非创作者向。例如，在蛋生订阅上支持某位旅行音乐创作人，解锁不同的福利等级，能获得该旅行音乐创作人的私家生活照，为专属粉丝录制语音祝福，早晨起床铃声等，而在Patreon上，大多情况下你只能获得艺术内容相关的福利而非艺术家个人向的福利。
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