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点燃、沉浸、出窍！新刊上架
第九区第 003 期《漫游虚拟现实奇境》新鲜上架啦！内含凯文·凯利关于虚拟现实的 2.5 万字报告。虚拟现实，这一次真的来了！点击“阅读原文”了解更多~
新刊作者：凯文·凯利、刘慈欣、马伯庸、孔华威、刘峰、王紫上等。
那些点亮虚拟现实的人
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斯坦利·温鲍姆（Stanley G. Weinbaum）
这位天才的科幻作家只活了 33 岁就死于肺癌。他的代表作《火星历险》（A Martian Odyssey）被科幻大师艾萨克·阿西莫夫评价为“改变后世科幻小说写作方式的三部作品之一”。
温鲍姆也是公认的最早描写虚拟现实的科幻作家。他在发表于 1935 年的短篇小说《皮格马利翁的眼镜》（Pygmalion’s Spectacles）中描写了这样一种装置：
进了他的房间，路德维希在包里摸索了一会儿，拿出了一个类似老式防毒面具的设备。上面有护目镜，还有胶皮的话筒；丹正在好奇地翻看，那边小胡子教授已经拿出一瓶液态物质朝他挥了挥。
“看这里！”他得意洋洋地说。“我的正极溶液，我的故事。拍摄很难，难得很，所以故事情节特别简单。一个乌托邦——只有两个人物，还有你，观众。现在，戴上眼镜。戴上它看看，然后告诉我那些西部佬有多蠢！”他把一些液体倒入面具中，并用一根电线把它跟桌上的一台设备连接起来。“这是整流器，”他解释道，“电解用的。”
“你必须把所有的液体都用掉吗？”丹问道。“如果你只用一部分，是不是就只能看到部分故事？看到的又是哪个部分呢？”
“每一滴液体都蕴含着全部的故事，但我们必须要把目镜填满。”丹小心翼翼地戴上设备，“好了！你现在看到了什么？”
“什么也没有。只看到窗户和街对面的灯。”
“现在当然了。不过现在我要开始电解了。来！”
有那么一瞬间的混沌。丹的眼前很快被白色的液体充满，还伴随着一些杂乱的声音。他动了动，想把设备从头上摘下来，但是一片模糊中渐渐显出的形状吸引了他的注意。有些巨大的物体在扭动着。
场景开始成形了；白色像夏日的雾气一般渐渐消散。不可思议的是，尽管他双手还在空中紧握，仿佛抓着他看不见的椅子扶手，眼前出现的却是一片树林。好一片森林啊！难以置信，无与伦比，美轮美奂！平滑的树干直耸入湛蓝的天空，树木就像石炭世时一般诡异。在高不见顶的地方，树叶在晨雾中摇摆，一片棕色和绿色的葱郁。还有鸟儿——至少有婉转的笛声和轻轻的呢喃在他耳边回响，却没有见到活物——只有轻柔的口哨声，仿佛仙女们在悄悄地吹着号角。
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杰伦·拉尼尔（Jaron Lanier）
他被一些人称为“虚拟现实之父”，因为是他使“虚拟现实”这个概念被大众所知晓。他在 1985 年创办的“视觉编程语言研究所”（VPL Research, Inc.）是世界上最早出售虚拟现实目镜和手套的公司。
《连线》杂志创始主编凯文·凯利（KK）在 1989 年造访了拉尼尔的“视觉编程语言研究所”。他在给《全球评论》（Whole Earth Review）所写的报道中这样描述道：
杰伦带上头盔，进入了他刚刚创造的世界。很快，他趴伏在地板上，张着嘴，慢慢地挪动身体，在这个无名的小小宇宙中探索着未知之处。……我们轮流戴上另一副眼镜。每个人都仿佛无意识般地慢慢动起来，直到匍匐在地板上或是困在墙角处。……这是一个像梦一般没有止境的世界。这也是一个共享的世界。
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帕尔默·拉奇（Palmer Luckey）
2012 年，19 岁的帕尔默·拉奇在 Kickstarter 上发起对一款 DIY 虚拟现实产品 Rift 的众筹活动。原本众筹的对象是虚拟现实的专业发烧友，目标是 25 万美金；结果却募集到了 240 多万美金。2014 年帕尔默的公司被 Facebook 以 20 亿美金收购。
帕尔默的成功激发了其他人对虚拟现实的巨大兴趣。很多创业者受此启发，开始了自己的虚拟现实创业项目。从某种意义上说，是帕尔默将虚拟现实带出了泥潭，开启了虚拟现实元年。
这么评价并不为过。在 Oculus Rift 之前，虚拟现实设备非常昂贵。据杰伦·拉尼尔估计，1990 年要造出今天这种基于手机的头戴装置需要花费一百万美元。在接下来的 20 多年里，发明者们改进了质量，但未能降低成本。
帕默尔给虚拟现实带来了意想不到的救星——智能手机。“智能手机在全球的迅速普及，推动着小型高分辨率屏幕的质量不断提高，成本不断下降。手机中嵌入的陀螺仪和运动传感器可以被用来追踪头部、手部和身体位置。而现代手机芯片的处理能力相当于过去的超级计算机，能轻松地在小屏幕上播放电影。便宜的屏幕和芯片无处不在。”（注：引自 KK 的专题报道《虚拟现实奇境漫游记》）
帕尔默之所以能成为“在正确的时间点上做了正确的事情”的那个人绝非偶然。他小时候并没有进入正规小学，而是在家里接受母亲的教育和辅导。从 11 岁到 16 岁，他自己动手做了很多强电实验，特斯拉线圈、线圈炮、激光，这些玩意儿都鼓捣过。他的另一大嗜好就是虚拟现实。他把靠着修理和转卖出故障的 iPhone、给别人当航行教练以及修补船只所挣的钱都拿来淘买了各种虚拟现实装备部件。最终，他对已有的虚拟现实设备感到极度失望，决心打造自己的虚拟现实产品。18 岁那年，他做出了第一台产品原型，从此便一发不可收拾。
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罗尼·阿伯维茨（Rony Abovitz）
罗尼·阿伯维茨掌管着这个世界上最神秘也是估值最高的虚拟现实创业公司 Magic Leap。虽然迄今为止 Magic Leap 尚未发布过一款测试产品，但它已募集到了总共 14 亿美元的风险投资。投资者中包括 Google 和阿里巴巴。
阿伯维茨在媒体前也很低调。维基百科上关于他的词条只有短短几行字。通过 Google 搜索能找到他在 LinkedIn 上的主页，但却找不到他在 Facebook 上的主页。即便是在他“最活跃”的 Twitter 上，也总共只发过 500 余条推，而 follow 他的人也只有 6000 多。从各方面来说，他都绝对算不上一个网红。
但他以及他所领导的 Magic Leap 却被认为是最有可能打造出虚拟现实（混合现实）突破性设备的团队。
当大多数虚拟现实产品都是以手机为基础设施时，“阿伯维茨选择了一条不同的道路。由于他曾在生物医学领域工作过，因此他意识到，在虚拟现实中，人是硬件不可分割的一部分。生物电路与硅芯片共存于虚拟现实的黑箱中。虚拟现实的临场感并非由屏幕创造，而是由我们的神经系统创造。类似重定向行走这样的技巧，与其说是由图像处理器来运行的，倒不如说是由我们的大脑来运行的。阿伯维茨视虚拟现实为一种共生技术——机器与肉体的共生。他说：‘我认识到，如果给予意识和身体所想要的，那么，它们回馈你的会多得多。’”（注：引自 KK 的专题报道《虚拟现实奇境漫游记》）
在 KK 的眼中，罗尼·阿伯维茨是与虚拟现实最不相搭的人。他痴迷于科幻小说和机器人，自己也涂鸦一些意识流的卡通画。“不过，虚拟现实的灵魂也许正是幻想与物理的结合。”
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