在中国三千多年有文字记载的历史长河中，“永和九年”不过是其中的一个瞬间。
在这漫长岁月里，有过数十个王朝、数百位皇帝的更迭，所用年号甚多。但这些年号都是各个政权的象征，
唯有“永和九年”超越其政治意义，成为中华文化的一个符号，独树一帜，光彩夺目。
公元317年，司马睿在建康（今南京）称帝，建立东晋。
公元344年，22岁的晋康帝司马岳卒于宫中，年仅2岁的太子司马聃继位，史称晋穆帝。次年改元“永和”，是为永和元年。
永和九年，即公元353年，时任会稽内史的王羲之邀请了谢安、孙绰等四十一位名士，在山阴（今浙江绍兴）兰亭举行了一场别开生面的“修禊”（临水洗濯，祓除不祥的民间风俗节日）集会。曲水流觞、饮酒赋诗、制序挥毫。
一次聚会，一集诗册，一帧书法，一幅图画，
展现了东晋文人高雅的生活情趣和深厚的文化底蕴，也为永和九年注入了特殊的内涵。
兰亭，地处绍兴兰渚山下。
春秋时期越王勾践屯兵在此地时种植兰花，汉代在此地设置驿亭，故取兰花、驿亭其神——谓之“兰亭”。
兰亭四周浅溪淙淙，幽静雅致。东晋时，王羲之在此筑园以居，园林景致为后人称道。
永和九年农历三月的春日，王羲之邀请了一众文人雅士齐聚兰亭，共同参与了这场后世津津乐道的“兰亭雅集”。
与会者中，有名门望族谢安、桓伟、庾友，也有隐逸江湖的孙绰、许询和李充等，以及远道而来的太原王蕴、广汉王彬之、高平郗昙、余姚令谢胜等人，甚至包括了高僧支道林。
众人沿渠而坐，依照古俗，将酒杯置于上游，让其顺流而下，停在谁的面前，谁就取杯饮酒。
▲绍兴兰亭景区中的曲水流觞雕塑（图片来源：视觉中国）
这一曲水流觞的传统，被这次文人聚会赋予了新意。
在这场聚会中，众人临流赋诗，畅叙幽情，支道林更是展示了佛法的神通和禅定，令人眼界大开。
一时间，兰亭内欢声笑语，墨香酒香。
聚会高潮时，王羲之提议大家共同创作一幅画作。众人纷纷响应，挥毫泼墨，最终完成了一幅展现兰亭美景和文人才华的“兰亭图”，成为东晋文化的瑰宝之一。
兰亭聚会后，王羲之还将当日的诗赋辑成一集，并作序记述曲水流觞和内心感慨。这篇序文，即在
王羲之酒醉中写成的《兰亭集序》，被誉为“天下第一行书”，成为千年书法的神品。
▲王羲之行书兰亭序卷（传唐褚遂良摹本）。（图片来源：故宫博物院官网）
唐太宗对王羲之极为推崇，曾亲撰《晋书》中的《王羲之传论》，誉为“尽善尽美”，并将《兰亭序》临摹本分赐给近臣，传说还以真迹殉葬。
兰亭雅集不仅留下了千古传颂的佳作和趣事，也见证了文人间的深厚友谊和默契，被后人誉为
“千古第一雅集”
。
兰亭，也因此与王羲之的《兰亭集序》一同名扬四海。
而在这“桃源”兰亭之外的永和九年，又是怎样一番景象呢？
永和九年，刚11岁的小皇帝司马聃在正月大赦天下，以祈国泰民安。然而，五月，出现大疫；七月，地震发生，这一年可谓多灾多难。
随着八王之乱、战乱频繁以及东晋内部士族的纷争，中原地区陷入长期的混乱之中，江南地区则分裂成多个小政权，与东晋中央政府的关系时好时坏。
士族势力在此时期开始崛起，
以王导、王敦为代表的王氏兄弟掌控朝政和军事，形成了“王与马，共天下”
的局面。
宫廷内部，桓温与殷浩两位大将军之间的争斗尤为激烈。
桓温在消灭蜀地的成汉政权后名声大振，加之镇守荆州，手握重兵，令朝廷忌惮不已。这也使得隐居十年的殷浩，被辅政的会稽王司马昱请出山，以抗衡桓温的独大之势。
▲帝王名臣像册之王羲之。（图片来源：故宫博物院官网）
王羲之与殷浩为同龄好友，他多次劝殷浩避免和桓温争斗，以免引起内乱，但殷浩并未听从。
永和六年，殷浩北伐大败，被桓温弹劾流放，贬为庶民。
两年后，王羲之心灰意冷，辞官归隐。
王羲之的家国情怀未曾在朝廷展现，却留下了名垂千古的《兰亭集序》。
而那位一度在官场风光无限的恒温，命运也好不到哪儿去。
桓温三次北伐，虽曾收复西晋故都洛阳，但在第三次北伐中因军队断粮被前燕大将慕容垂击败，最终在373年病逝。
永和九年，东晋王朝虽然仍面临着北方少数民族政权的威胁，但内部政治局势已趋于稳定。
皇族和门阀士族之间，以及士族内部，大体维持着一种微妙的平衡，使得政权得以
稳定。
这一时期，也是东晋士族政治与文化繁荣并存的时期。士族在政治上拥有举足轻重的地位，他们通过掌握政治权力和社会资源来维护自身的利益和地位。
