中国力量的崛起：扒一扒新一代国际视频编码标准背后的“无限战争”

盼望着盼望着……等了好久的《复仇者联盟3：无限战争》终于要在国内上映了。友情提醒想看还没买票的各位赶快买，目前已经基本只剩前两排……

说实话，晚上了这么久，国内观众早就被反复剧透十几个来回了，为什么大家还是“痴心不改”呢？答案或许在于，你剧透事 小，我等了十年可是换不回来啊！

从《钢铁侠》开始，漫威用十年布局了一个电影宇宙。而对于超快节奏的互联网时代大众来说，十年是一个多么奢侈的字眼。甚至在互联网科技领域，大家已经不太相信有什么事需要十年这么久的时间去等待和完成。

当然了，这其实是个错觉。“十年之战”并不是电影的专利，比如在与电影产业息息相关的视频产业领域，就隐藏着一个我们平时看不见摸不着，却切实影响着彼此生活的“十年之约”：国际视频编码标准更新换代。

这名字听起来好像不怎么好玩？事实上，视频编码标准不仅隐藏着大量技术突破，还与整个流媒体产业，甚至你我接下来若干年的生活娱乐紧密相关。

全世界计算机视觉相关的科技企业都在深度参与这场新一轮的“无限战争”，带给我们更小的视频，和更大的脑洞……而这一次，中国公司正在掌握更大的话语权。

什么是视频编码标准？

所谓视频编码，就是把视频压缩成特定格式，进行存储和传输的技术。而且视频编码标准就是这种技术的通用国际标准了。

随着视频编码标准带给用户的体验越来越好，编码的复杂度不断降低，似乎我们也逐渐忽略了这项技术在生活中的存在感。但是早年间大家刚开始在移动设备上看视频的时候，编码绝对是个大问题。如果你还记得一种叫做MPEG-4的编码格式，那么恭喜你，你暴露年龄了……

从历史轨迹上看，国际通用的视频编码标准进化一般以五到十年为周期。比如我们现在通用的HEVC标准，是在国际电传视讯联盟主导下，在2013年完成的。距离上一代AVC正好过去了十年。

国际顶尖的视频编解码专家、腾讯音视频实验室杰出科学家刘杉在一次公开演讲中说过：“视频编解码标准的制定永远没有终点。” 其实在HEVC发布之时，视频科技界已经开始面向下一次“十年之约”。刚刚过去的4月初，国际视频编解码联合专家组已经正式立项启动制定工作，新的视频编码格式已经被定名为Versatile Video Coding (VVC)，VVC标准第一版初步预计在2020年左右完成。

对于更多普通人来说，或许不会关心具体的视频编码与压缩技术是怎么实现的，但肯定会关心另一件事：从历史周期上看，每一版新的国际视频编码标准，都会比上一版节省码率50%左右。换言之，我们今天手机、平板里的高清视频，在VVC到来之后只会占据目前一半的存储空间。

这样听着是不是就有点心动了？当然，新的编码标准不仅将节省消费者的流量和存储空间，还将带给视频平台与制作者新的想象力：加载速度快一倍，下载速度大幅提升，那么用户体验当然更有看头。

所以，由于编码标准直接影响着行业规则，可谓整个流媒体产业的战略高地。要注意的是，在目前通用的HEVC标准发布时，视频产业各项基础设施和用户数远远没有达到今天的发展标准。

当VVC到来，真正的高清生活或许也就不远了。

在今天，视频已经成为我们的基础生活方式，通过移动设备随时享受短视频、直播、优质内容，已经成为各年龄层消费者的普遍生活方式。而视频购物、视频社交这些命题也正在成为新的产业风口。

人性中的一个常识，是人一旦获取了新的享受，那么必然会不断将其极致化。在我们随时享受视频的今天，大家接下来会期待什么呢。没错，那就是随时随地的高清享受。

在今天，享受高清还相对是一个有点费时费力的事情，比如说需要找到高清资源，拥有能播放高清的设备，还要有网速等等条件的限制。 而高清资源不容易传输这件事，本质上也限制了平台、运营商和内容生产者去制作更多的高清作品。而这一切的核心矛盾都是一句话：高清太大了。

那么在VVC到来之际，新的想象力也就随之打开。在VVC如何影响我们的生活和流媒体产业现状上，我们可以看到以下改变：

1. 高清视频的天花板被突破。高清资源可以以很小的传输和存储成本出现，那么也意味着内容创作者和平台可以开始更加细腻的视频体验，随之而来高清视频的成本将快速降低，也意味着更多内容创作者可以尝试生产高清，丰富整个产业的内容生态。

2. 网络电视的最后一公里打通。在今天的互联网电视体验中，观看高清可能卡顿，差不多是最后一个体验障碍。阖家欢乐的要看电影的时候，传输太慢的高清一卡一卡的，真真捉急死人。而VVC将码率大幅下降后，传输和存储成本或许将不再成为家庭观众享受高清影音的障碍。

3. 视频信息流可以随时被打开。今天我们用手机看视频，可能还有一个顾虑是流量问题。有些视频质量比较高，4G环境下分分钟耗干你的流量也有可能。为此运营商和视频平台想了很多对策，但无论如何，降低码率，让视频流量大幅下降似乎是最根本的解决方案。而随着传输成本越来越小，移动终端的流媒体打开率也会大幅上升。此消彼长下，新的视频产业商机将会显露在这样的消费顺差里。

这些改变，将让我们从对高清的渴望中走出来，来到如何玩转高清，重整娱乐体验的新时代。

而VVC另一个激动人心之处，大概在于VR的火种或许将重新被点燃。

多年以后，咱们大概都会回想起最初体验VR时的那一缕震撼。确实沉浸式的视频体验太激动人心了，但随之而来VR的不温不火，也成为科技领域长时间的自省和反思。

到底是什么让VR不能快速普及和商业化呢？

当然，这里有VR技术本身不够成熟的问题，比如延迟率、观看解决方案等等。但同时整个产业配套环境的不成熟也限制了VR的进击。比如说VR视频数据量很大，制造、传输和存储成本很高。如果VR内容非常高清的话，设备和网络可能无法承载；如果不够高清的话，用户沉浸体验又会变差。另外一个解决方案就是缩短VR的时长，于是我们看到了消费级VR基本上都是短视频，这其实也降低了故事感和身临其境的沉浸体验。

而在VVC标准下，由于码率大幅下降，VR视频的“不能承受之重”也将在极大程度上得以解决。那么VR的逼真程度、更新速率将会得到提升，而拍摄成本则下降。

这些基础规则上的改变，或许将与VR播放技术的成熟相呼应，给整个沉浸式娱乐体验带来新的发展机遇。

或许有人觉得视频编码并不是VR的核心问题，但也要看到，传输成本问题不解决，其他很多VR产业的基础都谈不上成熟。视频编码的迭代，近乎于是VR无法绕过的门槛。

我们一直期待的VR之夏，或许将在VVC的阳光下展开。