人生意义的问题 我与爱因斯坦不谋而合

正文

关于「人生的意义是什么」、「整个人类存在的意义是什么」这样的问题，我向来认为是「错误的问题」 。也就是说，这种问法不符合逻辑，因为所谓「意义」总是就「部分之于整体」而言的，比如我们某种看法或某种做法之所以有意义，是因为它们对某个问题或某个事情有帮助，否则我们就会说「你这是废话」、「你这么做没有任何意义」。因此，将「意义」这个词用于人生或整个人类这种整体性概念，是错误的用法——除非你假定有来世和轮回，那么人生就不再是一个整体性概念。

近日我读到爱因斯坦给一个学生的回信，他的看法与我不谋而合。

故事是这样的：1950年，爱因斯坦在普林斯顿收到一封19岁的拉特格斯大学学生的长信。这名学生对人生感到困惑，觉得人活着好像「没有任何目的」，也不知道自己为什么要上大学。他问爱因斯坦人活着到底为了什么，并排除了金钱、功名以及助人为乐之类的答案。

收到信几天后爱因斯坦就给他写了回信。回信的内容是：

你为探索个人和整个人类的生活目的进行了如此热忱的努力，这令我深受感动。在我看来，以这种方式提问，是得不出合理答案的。当我们说某个行动有何目的的时候，意思无非是：通过这一行动及其结果，我们想满足何种欲望，抑或想避免何种不希望出现的后果？当然，我们也可以从个人所属的集体出发，明确说出一项行为的目的。在这种情况下，行动的目的也同构成社会的个体欲望不无关系——起码是间接地有关。

如果你要问，作为整体的社会或作为整体的个人有何目的，那么问题的意义就消失了。当然，如果你问作为整体的自然界有何目的或意义，情况就更是如此。因为在这种情形中，人若是硬要说自己的欲望与整体事态发展有关，那是十分武断的，即便不是毫无理由。

尽管如此，我们仍该自问：要如何度过自己的一生。这个问题合理而且重要。我个人认为，答案是这样的：在力所能及的范围内满足大家的欲求和需要，并建立和谐美好的人际关系。这就需要大量的自觉思考和自我教育。不容否认，就这一重要领域而言，较之当今的学校、大学，开明的古希腊人和古代东方贤哲们达到的程度要高得多。

显然，爱因斯坦也认为「人生意义是什么」这是一个不恰当的问题。不过最后爱因斯坦仍诚恳地给出了我们如何度过人生的建议： 尽量去帮助别人、建立良好人际关系。

这是很中肯的建议，因为帮助别人、服务社会可以让你人生这个整体的一个一个「部分」持续地获得意义，而良好的人际关系可以帮助你确认这种「意义」不是你一厢情愿想出来的、而是被大家所认可的。

对于一般人来讲，这也许是最可行的办法。罗素在《幸福之路》中给出的答案也是类似的，他认为快乐的秘诀在于少一点关注自己，应该让自己的兴趣尽可能广泛，对人和物尽可能友善。

然而， 尽管「人生的意义是什么」是一个不恰当的问题，但既然每个人都会去问这个问题，那总是有原因的——原因就在于每个人都有「自我意识」，而当我们知道随着肉身寂灭，这个「自我意识」也会消失，这就产生了一个巨大的悖论：自我意识知道自己要消失。

为什么说它是一个悖论呢？因为「时间」的概念原本就是「自我」的产物：用来解释事物之间的因果关系，而现在这个时间概念被用到自己身上了。按照逻辑，如果时间概念是由「我」所产生的，那么「我」应该是「无所谓生灭、无所谓短暂还是永恒的」。

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