你好，这是本兔的第
75
篇推送。
许多研究都
模糊
地展示了不同植物产生的淀粉粒，这些淀粉粒与考古发现一起，经过了漫长的时间而存活下来。
以色列Ohalo遗址出土的淀粉颗粒显微照片，遗址年代约2万3千年，淀粉粒直径约为20微米。图片来源：Dolores Piperno博士
这确实是非常令人困惑的，如果考虑到沉积物中大量存在的酶，可以降解淀粉。
/*
*/
这篇文章中对这一课题进行了综述。一个结论是：淀粉颗粒确实能够存活任意长时间，但是需要是在受到保护的状况下。也就是说，它们也需要一个
保护龛
来避免酶的降解。此外，淀粉颗粒与考古遗物共存，说明这种保护龛是与遗物表面相联系的。
注意，淀粉粒的尺寸是1-100微米，很难想像为了保护淀粉粒需要多大保护龛，也许需要一个裂缝。
/*老专家嘲讽模式全开*/
/*
*/
知道一个遗址上曾经聚积大量有机物的地点是非常重要的，尽管有机分子本身可能已经降解了。这些地点能够帮助人们推断不同的活动区域，如储存区域、垃圾堆、畜栏、厕所等等。有不同的方法来研究这个问题。就像考古学中其他的问题一样，使用两种以上独立的方法能够显著提高解读的可靠性。
磷酸盐浓度
使用磷的浓度来重建一个考古遗址上的活动区域大概是最广泛使用的方法。
/*嘛……看不懂
*/
这个方法主要是鉴定出曾经有大量有机物的地点，从而推断活动区域。
磷元素几乎总是与氧结合形成不同的磷酸盐。磷酸是组成许多生物分子不可缺少的单元
/*DNA，细胞膜（够重要吧）*/
。当分子降解后磷酸就被释放出来。由于它是一个带电荷的颗粒，很容易结合阳离子，如钙（如果有的话），形成相对难溶的矿物。
这些矿物会保留在同一个地点，也就是那个曾经大量有机物的地点。因此，这对于重建消失的有机物是非常有效的。但是也不能一概而论。
沉积物中磷酸盐矿物的含量在多大程度上能反映原本有机物的含量，很大程度上取决于有机物中磷的含量。而这可以变化很大。
下表列举了不同有机物中磷的含量。
可见储存谷物的粮仓，或者饲养动物的畜栏，它们引入沉积物中磷酸盐的含量要远远小于粪便。
同时列出了骨骼矿物中磷的含量，用于比较。注意，有一些处理沉积物的方法会导致骨骼矿物的部分或全部溶解，这可能会导致磷酸盐浓度的错误解读。显然，如果降解的有机物多为低含磷量的，那么骨骼的溶解会增强这个信号。
以色列一个铁器时代的遗址Tel Dor的畜栏中并没有大量磷酸盐发现。
/*
*/
另一方面，积累在洞穴中的降解的蝙蝠粪便和鸟类粪便会生成大量的磷酸盐矿物。
/*
*/
有很多因素影响了磷酸盐的浓度是否能够忠实记录有机物的含量。如果在有机物降解的时期流经沉积物的水较多，那么部分磷酸会被搬运到其他地点。如果地下水持续活跃，那么即使是难溶的矿物也会逐渐溶解。
自生矿物
由于大量有机物降解会导致沉积物pH下降，这会进一步导致易溶的矿物溶解，以及相对难溶的矿物生成。这些新形成的矿物就会“记录”这个pH降低的现象，这也能够表明该区域曾有大量有机物的存在。
pH下降有可能发生在大量有机物沉积之后不久，因为生物降解是一个相对较快的过程。
详见第3章。
植硅石浓度
由于植硅石是植物的常见组份，因此它们的大量存在也表明了某区域曾经有大量的植物材料富集。更多细节见第6章。
如果发现完好的、未炭化的生物分子和大分子，而遗址对这类材料的保存通常不太好的情况，需要仔细检查这些未炭化的分子是否来自后期扰动。
如果他们不是保存于特定的保护龛中，那么在开展分析工作，以及得出其他结论之前，需要尽一切努力来证明这是原本的埋藏状况。
原因在于，即使是像几丁质这样的化学稳定性很好的大分子，也是会被微生物降解的。
只有极少的生物分子和大分子能够逃脱这样的命运，除非它们得到保护，或者炭化。
木炭
木炭常在工业上用于吸附有机分子。在经由燃烧生成时，它是不含任何吸附的分子的。随后木炭会从它所处的环境中吸附分子和/或离子。这些吸附物也许会有考古学研究的意义。
