前几天霍金去世，朋友圈一遍又一遍的刷屏。在铺天盖地的信息中，让我感兴趣的，反倒是网友提出的一个问题，那就是，究竟谁才是爱因斯坦之后最伟大的科学家。
答案是杨振宁。
关于杨振宁，人们对他的关注，八卦对于学术，褒贬也呈两极化状态。我一向对于道德评判持谨慎的态度，科学成就则更客观一些。
前两年，我曾经写过一篇关于杨振宁的文章，在此与大家分享。
杨振宁：成志学校走出的诺贝尔奖得主
文/陈远
无论是在上个世纪还是本世纪的物理学家中，杨振宁无疑是最富争议的一个，无论是获得诺贝尔奖之后与李政道的分道扬镳，还是他加入美国国籍三十多年之后又选择回国定居，又或是其以82岁高龄与28岁的翁帆结婚……这些争议，使得杨振宁的名声超出了物理学界，成为妇孺皆知的人物。
杨振宁的学术生涯，发端于芝加哥，发轫于普林斯顿，终结于石溪。在此之后的杨振宁，与其说是物理学家，倒不如说是社会活动家更为贴切。
在芝加哥大学，杨振宁正式成为费米的学生。1938年，费米因为在核反应的慢中子方面的成就获得诺贝尔奖，但是，费米并不仅仅是位伟大的物理学家，更是物理学科上一个了不起的导师。26岁的时候，费米就得到了罗马大学终生职的讲座教席，在他的领导之下，罗马大学的物理研究所在20世纪30年代成为意大利甚至欧洲的一个物理研究中心，一群物理学家在他的领导下形成了所谓的“罗马学派”。在芝加哥杨振宁那一茬费米的学生当中，有后来成为美国核武器重要顾问、美国国家科学院院士、加州理工学院校长的戈德伯格，还有后来成为加州大学伯克利分校理学院院长同时也是美国科学院院士的邱（Geoffrey Chew）。但是费米说却和他的老朋友，一位法国著名的物理学家说他最好的学生就是中国人杨振宁。后来和杨振宁合作获得诺贝尔奖的物理学家李政道，在比杨振宁晚几年的时间也来到了芝加哥大学，并且在这里开始了和杨振宁的合作。
1948年到1949年，杨振宁在芝加哥大学做了一年讲师，然后来到了普林斯顿大学。杨振宁到普林斯顿缘于普林斯顿高等研究院院长奥本海默在芝加哥的一次演讲，杨振宁知道，在普林斯顿不仅有一批才华出众的年轻理论物理学家，还有众多的诺贝尔奖得主都要到那里去访问。
尽管费米认为普林斯顿高等研究院的研究方向太过理论化，并且告诫杨振宁不要在那里停留太久，但是杨振宁还是在普林斯顿度过了17年的美好学术生涯。正是在这17年中，杨振宁先是因为和李政道合写的论文被爱因斯坦看到并被其约谈；之后又和米尔斯合作研究发表“杨-米尔斯规范场论”，这一理论，后来成为20世纪最重要的理论物理构架之一，也奠定了杨振宁一代物理大师的地位；再之后的1956年，杨振宁和李政道合作写了一篇论文，对物理学家一向深信不疑的宇称守恒定律表示质疑，这就是著名的宇称不守恒论文，也正是这篇论文，使杨振宁和李政道成为最早两个得到诺贝尔奖的中国人。那一年，杨振宁35岁。
杨振宁最后的学术生涯，是在石溪度过的。1960年，纽约州政府决定在长岛中部靠近布鲁克黑文国家实验室的地方建立纽约州立大学的一个分校区，1962年，这个新校区在一个叫做石溪的小镇上开始创建起来。纽约州立大学石溪分校从一建立就颇具雄心：不但要建立一个包含文学、艺术、科学、工程的全方位大学，而且还要使这个学校具有一流的学术水准。1965年，44岁的杨振宁接受石溪分校首任校长同时也是物理学家的托尔邀请来到石溪，去开创他自己同时也是石溪分校的新天地。1966年，杨振宁来带石溪，出任石溪理论物理研究所的负责人。杨振宁的到来，一下子提高了石溪分校的学术地位，要知道，20世纪60年代中期，杨振宁并不仅仅是一个顶着诺贝尔桂冠的物理学家，而且是当时世界公认的顶尖理论物理学大师。而杨振宁之所以离开地位崇隆的一流学术象牙塔普林斯顿，除了报道中所说的石溪为他支付高出普林斯顿5000美元的年薪这个理由之外，还在于普林斯顿高等研究院是一个纯粹的学术研究象牙塔，在那里，物理学家们只能单纯的进行物理研究，而不能带学生。而在杨振宁早年接受的教育里，除了学术上的成就，还有事功方面的追求。从1966年到1999年，杨振宁在石溪度过了33年的时光，虽然杨振宁从来不觉得自己有行政方面的长处，甚至在退休之前还依然觉得自己不能很自在地处理许多行政问题，但他的继任者纽文豪却说，杨振宁是一个非常好的所长。他说，好的行政管理并不是开不完的会和许多文件备忘录，而是把时间集中在最重要的事情上。作为一个物理学家，杨振宁总是在会议上先研讨重要的论文和科学发现，然后才是行政问题。在他就任的33年的时间里，杨振宁邀请了物理学界最重要的人才或者人物到石溪来人任教或者讲座，其他的大量时间，他花在对于学生的基础课程的教育上。在他离任的时候，一项统计调查的结果显示，石溪分校已经成为加州大学伯克利分校以外最好的公立研究大学。
