是谁灭绝了金星人？

远古金星可能存在生命的宜居环境。

探测器拍摄的金星。 NASA

探测器1978年发回的数据表明金星上曾经有过一个巨大的海洋。此后人类对地球的这个姊妹星进行了多方位的考察。金星神秘的面纱正在被一点点揭开。而最让人吃惊的一点是，人们发现这个炽热的炼狱般的世界，竟也可能曾如地球般适宜生命的繁衍。

距今7亿年前，金星遭受了一次突如其来的表面重塑事件，80%的金星表面被熔岩覆盖。事件还触发了失控的温室效应，导致金星的大气变得极端稠密，气温变得极端炽热。

今天的金星，是一个炽热的炼狱。 ESA / J. Whatmore

在一段长达20亿至30亿年的时间内，金星一直维持着一个宜居的环境。对于生命而言，如此漫长的一段时间，已经足以让它们获得出现和演化的机会。

最近一些研究人员根据水体覆盖面积的多寡，在计算机中建立了5个不同的模拟环境。这些环境能够根据太阳变热造成的辐射量增加，以及大气成分的变化而建立一个能够自我调整的3D金星大气环流模型。

这5个环境中有3个的地形特征设定与今天的金星相似，与此同时拥有最浅10米最深310米的海洋，它们的土壤中都含有少量的水。而在另外2个环境中，一个地形特征和地球相似，与此同时拥有深度为310米的海洋；而另一个被深度为158米的全球性海洋覆盖。

模拟结果指向一个共同的事实：在距今大约30亿年前，金星的气温一直维持在20°C-50°C的稳定范围之内。

这表明假如金星的表面未遭到重塑，没有大量的二氧化碳被释放到大气中，今天的金星可能依然是宜居的。

距今42亿年前，刚刚冷却下来的金星曾经度过一段和当时的地球十分相似的时期。当时金星大气的主要成分是二氧化碳，这些二氧化碳能够被硅酸盐岩石吸收，形成碳酸盐。碳元素通过这种方式被固化在行星的外壳中。

金星的大气直到距今7.15亿年前依然和今天的地球十分相似——其主要成分是氮，且含有少量的二氧化碳和甲烷。假如没有后来发生大规模的气体释放事件，这样的环境能够一直维持到今天。