打通 Alexa 与 Cortana 背后——你所不知道的微软、亚马逊的算盘

前言

最广为人知的亚马逊 Alexa、Google Assistant、微软小娜（Cortana）、苹果 Siri，已经在打造自己的生态圈。百度、阿里、三星、科大讯飞和咪咕也不甘落后，纷纷推出自家的语音助手平台。

从一开始，智能语音助手之间的竞争，就上升到了“平台”、“生态”、“争夺用户入口”的范畴。开发者、用户、硬件设备，都是必争之地。隐隐有一股旧军阀抢地盘争天下、甚至成王败寇的气象。

在这种情况下，亚马逊和微软就 Alexa 和 Cortana 进行合作，可以说十分不寻常。

简单来说，用户对 Alexa 设备说一声：“Alexa，call Cortana”，把 Cortana 呼唤出来。反之亦然，在 Windows 10 设备上对 Cortana 说“call Alexa”，召唤后者。

这项功能将在今年底上线。届时，亚马逊 Echo、Windows 10 设备会首先支持。安卓和 iOS 会随后上线。 

听起来并不复杂。但我们不禁要问，这项合作背后的逻辑是什么，或者说，这意味这什么？

亚马逊和微软曝光，双方在一年前已就此开展秘密合作。而据雷锋网所知，促使这项合作诞生的，是两家公司的 CEO ——贝索斯和纳德拉之间的一场对话。

去年五月，在微软一年一度的西雅图 CEO 峰会上，贝索斯向纳德拉提出了打通 Alexa 和 Cortana 的想法。纳德拉觉得这可行。不久之后，贝索斯就把大致方案 email 给了亚马逊内部团队，对 Alexa 和 Cortana 之间如何协作向大家进行了描述，项目正式启动。

现在，我们一起来看看两位大佬推动这项合作背后的逻辑。

• 首先是功能。

Alexa 和 Cortana 进行跨平台连通之后，原本在 Windows 10 设备上使用 Cortana 的用户，能够召唤 Alexa 进行亚马逊购物，也能使用 Alexa 的逾 20000 项技能。而原本使用 Echo 或其它 Alexa 设备的用户，能够召唤 Cortana 使用微软 Office 的一系列办公功能，比如设置会议提醒、查询工作日历、查询 Office 365 邮箱里的工作邮件。

这样做的好处是，亚马逊 Echo 可以被当做办公工具来使用，Cortana 也能用来购物。不过潜在的风险也不是没有：习惯了在 Windows 10 上召唤 Alexa 的用户，可能不会再买 Echo。

• 再者，是两者使用场景的互补。

Alexa 占领的是客厅、卧室和厨房——Echo 一般被用户放在这些地方。而 Cortana 基本是在 Windows 10 PC 上用，尤其 Windows Phone 已经挂掉。这样看来，两者之间的竞争似乎不明显。尤其在智能音箱市场，亚马逊已经建立起一套成熟的生态，除了 Google Home，尚没有第二家能够挑战。

• 第三，关于两个强大的竞争对手。

没错，亚马逊是占领了智能音箱，微软有 PC。但是，两个市场的体量跟智能手机比起来简直小巫见大巫。在安卓和 iOS 平台，Alexa 和 Cortana 有单独的 APP，但是使用方便程度和装机数量远远没法跟内置在系统中的 Google Assistant 与 Siri 相比。更重要的是，苹果的生态不许他人染指，谷歌更是做出在各个硬件平台上强推 Google Assistant 的姿态——最近的数据显示，Google Home 在智能音箱市场的占有率已增长到 20%。

当《纽约时报》记者问及为什么不拉上谷歌、苹果，把 Google Assistant 和 Siri 也一起打通，贝索斯回答道：

“我们没有邀请过谷歌和苹果，也不知道他们愿不愿意。”接着，他客套道：“（如果他们愿意加入的话）我会很欢迎。”

纳德拉则表示：

“理想情况是他们能有所‘触动’，至少我这么希望。”

• 第四，也是最重要的，对智能语音助手未来趋势的判断。

雷锋网获知，贝索斯和纳德拉都不认为智能语音助手市场会“大一统”。

两个人都相信，每家互联网公司的智能语音助手孤立的发展，并不能带来最好的体验。不管是 Alexa、Cortana 还是其他语音助手，都有它们各自的长处、擅长处理的任务，并适合于不同的场景。

在上周五《纽约时报》的采访中，贝索斯预测，将来用户会逐渐习惯于使用多个智能助手，他称之为 “AIs”，复数。这就像我们会找一个吃货朋友寻求去哪儿吃饭的建议，而找另一个朋友打听户外运动。

他表示：“我希望用户能访问尽可能多的 AI。”

而纳德拉则把 Cortana 和 Alexa 比喻为两个互相竞争的浏览器——虽然提供了通往同一个信息池子的路径，但是“两者的个性和专长不同，如果能协作，用户会得到更多。我和贝索斯在这点上有共鸣，最终导致了这项合作。”

最后，我们来看看两位 CEO 今天在博客上对这项合作的评论：

纳德拉：

“让用户在任何地点、任何设备上都能访问 Cortana，是我们放在第一位的事。把 Cortana 的知识、与 Office 365 的整合、事件提醒功能带到 Alexa，是实现这一目标的一大步。”

贝索斯：

“世界很大、有很多面。市场将来会出现多个智能代理共存的局面，每一个能访问不同的数据集，有不同的专业技能领域。合在一起，它们的长处能进行互补，为用户提供更丰富、带来更多实际帮助的体验。”

*部分内容来自 nytimes