离职潮、内讧,自动驾驶汽车事故……这个2017,Uber过得并不容易。对此,你怎么看?
文 | GentlemanZ
进入2017年,Uber坏消息接连不断。
前天,Uber在亚利桑那州的自动驾驶汽车遭遇了严重车祸,同时曝出的,还有Uber自动驾驶部门的内讧和员工离职潮,对于Uber CEO Travis Kalanick来说,找COO的事情可能得抓紧了……
事故发生在昨天晚上在亚利桑那州坦佩市,如题图所示,一辆搭载了激光雷达的沃尔沃自动驾驶汽车撞上了一辆福特越野车,车身侧翻在路面上,在画面外,还有一辆汽车在此次事故中受“轻伤”。
Uber发言人随后对彭博社确认,当事汽车是Uber自动驾驶测试车辆,事发时车上没有乘客。当地警方在接受采访时表示,事故发生的原因是一辆汽车没有及时减速,造成车祸,当时Uber自动驾驶汽车的驾驶座上有一名司机,但警方尚未确认事故发生时司机是否在驾驶汽车。
根据警方的声明,Uber自动驾驶汽车在本次车祸中没有过错,不承担主要责任,事故没有发生重大人员伤亡。
但Uber表示,公司正在调查事故原因,在事故未水落石出前,公司决定暂停Uber在亚利桑那州、匹兹堡和旧金山的自动驾驶汽车试点项目。
掐指一算,截止今天,距离Uber在亚利桑那州开展自动驾驶汽车试点项目刚刚过去1个月。
2月22日,Uber在加州遭遇禁令的16辆自动驾驶测试汽车终于有了用武之地——亚利桑那州州长Doug Ducey在Uber与加州车管局隔空交战的同时,在Twitter发文,明确表态欢迎Uber的自动驾驶试点项目。
就这样,Uber的自动驾驶汽车从加州到了亚利桑那州,在当地推出自动驾驶汽车试点项目。36氪之前的评论文章甚至用了“数月以来,Kalanick终于迎来了一个好消息。”来形容这次项目的成功落地。
谁又能想到短短一个月后,Uber自动驾驶汽车便出事了。
虽然警方都在为Uber自动驾驶汽车没有过错背书,但正如彭博社报道的那样,谷歌Waymo测试自动驾驶汽车很多年了,屈指可数的几次事故都是都非常轻微的蹭到其他车,亦或是被其他车追尾,哪像Uber一上来就被掀翻在地?
36氪认为,不管怎么说,Uber暂停自动驾驶汽车试点项目的决定是明智的——这样的照片经媒体报道,谁出行还敢叫Uber自动驾驶汽车?
屋漏偏逢连夜雨,对比自动驾驶部门近期的动荡,一次没有重大人员伤亡的车祸对Uber来说完全是小巫见大巫。
本周一,Kalanick召集了Uber位于旧金山和匹兹堡两地的自动驾驶团队举行了一次高管会议。
消息人士透露,此次会议旨在解决Uber自动驾驶部门领导层管理混乱、技术进展缓慢以及Uber先进技术集团(Advanced Technology Group :Uber自动驾驶部门隶属于ATG)发展方向不够明确等问题。
消息人士透露,卡内基梅隆大学的机器人专家、现ATG负责人David Stager、Otto联合创始人Don Burnette和Lior Ron及其他至少50名高管都参加了会议。
外媒Recode对Uber自动驾驶部门的多位离职和在职员工进行了采访,许多人认为该部门技术进展已经停滞、内部关系紧张、特别是执行高管之间这种现象更为严重。
另一个问题在于Otto团队与卡内基梅隆大学的走出的“学院派”发展理念不和,进而导致的关键人才离职潮。
自去年11月以来,已经有超过20名工程师从Uber自动驾驶部门离职,其中包括带领一批工程师出走创办Argo.ai(已被福特斥资10亿美元收购)的Peter Rander和前ATG团队负责人、Uber自动驾驶业务的元老级人物Raffi Krikorian。
好吧,或许我们可以列一下Uber离职高管名单:
Raffi Krikorian:原Uber 无人驾驶业务负责人,离职。
Peter Rander:原Uber ATG高管,创办了自动驾驶创业公司Argo.ai。
Tyler Krampe:原Uber先进技术中心软件负责人,已离职加盟Argo.ai。
Bret Browning:原Uber地图业务副总裁,以机器人副总裁的职位加盟Argo.ai。
Daniel Beaven:原ATG部门财务总监,已离职加盟Argo.ai。
Drew Bagnell:原Uber计算机视觉主管,已离职加盟前Waymo CTO Chris Urmson创办的公司Aurora。
Randy Warner、Dale Lord、Tyler Krampe、Al Costa、Robert Keelan和X Xinjilefu:原Uber地图团队成员,已加盟Aurora。
Charlie Miller:原Uber安全专家,已加盟滴滴硅谷实验室。
Pam Cardona:原Uber无人驾驶技术项目经理,在此次高管会议召开一天后宣布离职(真是一点面子都不给……)
Uber对此回应称,到2017年1月,ATG部门成立刚满两年,对于一个新兴部门来说,这样规模的人员流动是正常的,特别是最近公司刚刚派发了员工奖金激励。
对于自去年11月开始的离职潮,Uber发言人回应称,从2017年开始,ATG部门新员工入职的数量远远超过离职员工数,即使不算入职人数,ATG部门的离职率也低于整个公司的离职率。
不管Uber怎么粉饰太平,毋庸置疑的是,Uber ATG部门的离职率超出了正常水平,引发离职潮的真正原因在于原ATG团队对Otto团队的排斥。
原ATG团队主要来自Uber从卡内基梅隆大学机器人研究中心的挖来的技术专家和研究员,在去年收购Otto后,Kalanick宣布如今身陷指控的Otto联合创始人兼CEO Anthony Levandowski担任Uber无人驾驶副总裁,主要负责领导ATG,发展Uber自动驾驶技术及对外合作。同时Otto团队也并入了ATG。
我们认为,双方的分歧从Otto并入ATG之初就埋下了。
不喜欢循规蹈矩的Levandowski领导的Otto团队希望通过维护创业公司的独立性来保持技术的快速进展,但“学院派”相对保守和从长计议:他们希望稳扎稳打以巩固Uber在未来交通出行领域的地位。
36氪了解到,在Uber对Otto的收购到了最后阶段,Levandowski成为新负责人时,原ATG部门的员工才接到了通知,在原ATG部门高管不知情的情况下,Otto团队的强势并入使得许多ATG元老被降级。
比如,一份邮件显示,原ATG部门CTO的职位从任职两年的David Stager转移到Otto联合创始人Don Burnette手里。