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据路透社北京时间6月10日报道,针对高通公司380亿美元收购恩智浦半导体的交易,欧盟反垄断部门在周五展开了调查。欧盟此举是在进一步施压高通,让后者作出让步以缓解他们的担忧。高通向Android智能机制造商和苹果公司供应芯片,它对恩智浦的收购是半导体史上规模最大的一笔交易。在这笔交易完成后,高通有望成为快速增长的汽车芯片市场的领先供应商。
欧盟委员会对于合并后公司在挤压对手和提高价格方面的能力和动机列出了一系列担忧。欧盟委员会称,高通可能会对其产品进行捆绑销售,在基带芯片和近场通讯(NFC)芯片领域排挤对手。
欧盟委员会称,合并后的实体还有能力和动机,改变恩智浦的知识产权授权方式,尤其是在NFC技术上,方法就是把它与高通的专利组合相绑定。
欧洲委员会还表达了汽车芯片领域竞争被削弱的担忧,该委员会将在10月17日之前就高通的收购交易作出决定。
高通称,公司有信心缓解欧盟的担忧,依旧预计在今年年底以前完成这笔交易。美国反垄断部门已在4月份批准了这笔交易,没有要求高通作出让步。
路透社在6月2日报道称,由于在欧盟的初步审查中拒绝作出让步缓解担忧,高通可能会面临欧盟的漫长调查。不久前,高通还提交文件,要求美国联邦贸易委员会(FTC)撤销诉讼,理由是该机构缺乏事实依据,听信高通竞争对手的片面之言。此前,FTC曾起诉高通涉嫌违反反垄断法。
所有对于高通的争议,均源自于行业对其收购NXP带来的垄断效应的担忧。对此,高通公司和NXP中国相关人士对记者表示,一切以公司公告为主,没有其它信息和进展可以透露。
据悉,NXP的主营业务在车联网和汽车电子,且尚未形成大规模商用。手机中国联盟秘书长王艳辉在接受21世纪经济报道记者采访时认为,高通对NXP的收购还没有形成垄断,在欧盟获得通过只是时间问题。“欧盟近期会给出一个结论,高通的目的还是在于扩大业务范围,不再局限于手机芯片。”
一波三折
2016年10月底,高通以470亿美元的价格收购NXP。据悉,这笔近500亿美元的收购,高通全部以现金来完成支付。
NXP是全球知名的半导体Secure连结解决方案供应商,在高性能混合信号领域推动着互联汽车、物联网设备端到端Security与数据保护等智能互联应用市场的创新。
在王艳辉看来,这是一场双赢的并购。高通看中了越来越热的车联网市场,包括无人驾驶新能源汽车等。“手机市场已经遇到天花板了,红利的优势已经不再,高通必须要寻找新的盈利点。”
不过,由于NXP在NFC近场支付市场占据了80%的专利和份额,也使得这场并购引发了担忧。欧盟希望高通能够让步,即完成交易之后,依旧能够使用NXP的非接触式识别技术(Mifare)。因为该项技术,目前被广泛应用在嵌入式的建筑物和公共交通的门禁卡,以及同时作为电子钱包的智能手机中。
如果这项技术成为高通的独家技术,而没有公平的授权协议,将对相关的厂商影响巨大。因此,欧盟竞争监管部门延后了审查日期,对于这笔交易的初步审查将在6月9日结束。目前,该项交易案已经获得美国监管部门的同意。
除了欧盟的调查以外,NXP的股东们对于高通的收购价格也提出了异议。据彭博新闻报道,由Elliott管理公司(Elliott Management Corp.)领头的投资者们,正在通过重启交易条款的谈判,以提高收购价格。截止到5月31日,只有约14%的股东同意NXP的收购方案。
业内分析人士认为,反垄断调查是多个国家监管部门的例行程序,二者合并后的年营收将超过300亿美元,且合并后的公司市值将突破千亿美元。但是,两者业务重合度不高,暂时不会构成垄断。高通有望借此成为汽车物联网产业,成长最快的芯片制造商。
垄断争议
事实上,高通对于反垄断的调查并不陌生。2015年2月,作为一项长期反垄断调查的一部分,中国对高通进行了10亿美元罚款。去年12月,韩国公平贸易委员会指控高通推行“不公平的商业模式”,对其开出8.5亿美元罚单。
今年1月,FTC指控高通向手机厂商和较弱的竞争对手,施加了“繁重的”供应和专利授权条款,以榨取高额专利费。高通执行副总裁兼法律总顾问道恩·罗森博格在一份声明中称,该诉讼缺乏必要的事实依据,未能构成一套连贯的理论,证明高通妨碍竞争。竞争对手提供的所谓“事实”并不能支撑这一有缺陷的诉讼。
据悉,这些竞争对手包括苹果、三星和英特尔等。苹果公司每卖出一部 iPhone,都需要要向高通支付一笔专利费用。这种状况维持了快十年,也令苹果公司十分不满。苹果在今年年初起诉高通滥用支配地位,并拒绝支付10亿美元专利费。
随后,苹果的四家台湾代工厂鸿海、和硕、仁宝和纬创也被告上了法庭,高通在起诉书中称苹果指示其代工厂拒付专利费,并同意为其提供保护。预计这四家公司拖欠的专利费用约为10亿美元。
王艳辉认为,高通起诉苹果的供应商也是无奈之举,目的是为了向后者施压。不论是最终判决结果如何,都将促使手机厂商与高通授权金进行谈判,它影响的将不仅仅是高通一家公司,而是手机行业的专利授权模式。
显而易见,作为手机行业的龙头,苹果的反抗已经影响到了高通的业绩。高通公司最新财报数据显示,苹果从今年 3月31日起停止向高通缴纳专利费,这将导致高通下季度营收减少 5 亿美元。
目前,全球手机市场格局排行前三的三星、苹果、华为都在进行处理器的自主研发。OPPO、VIVO等二线品牌则成为了高通最最重要的合作伙伴。未来两三年内,智能手机依然难见革命性创新,自研处理器与使用第三方产品的优劣势尚难以判断,毕竟芯片研发需要巨大的成本投入。对于高通来说,如何在未来的市场重续移动互联网时代的辉煌,则成了巨大的考验。
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