在1月6日的美国国会暴动事件中，有着“匿名者Q的萨满”（QAnon Shaman）之称的杰克·安吉利（Jake Angeli）。图片来源：Shutterstock / Johnny Silvercloud
1月6日下午2点，非营利调查机构“冒险者”（Bellingcat）的记者在电视上看到支持特朗普的暴动者闯入美国国会大厦。他们开始在 Slack 频道上互传信息──比如：“我们现在开始抓视频吧”。
在资深调查记者吉安卡洛·费奥雷拉（Giancarlo Fiorella）位于多伦多的家中，他在一个电脑屏幕上将关键字和抗议活动的推特名单输入 TweetDeck ，并将办公桌上另外两个屏幕用来追踪电视新闻和社交媒体的直播。与此同时，其他地方的六名研究同事，如夏洛特·戈达尔（Giancarlo Fiorella）、亚利克·托勒（Aric Toler）以及“冒险者”的发起人艾略特·希金斯（Eliot Higgins），也开始在 Facebook、Instagram 和其他平台上各自搜索事件现场的帖子和视频。费奥雷拉表示，他们还能够追踪和撷取国会大厦内的部分直播，包括被称为“烘烤阿拉斯加”（Baked Alaska）的白人至上主义者在 Dlive.tv 的直播影像。
他们必须赶快行动，因为他们知道拍摄和散播暴动图像的暴动者会很快意识到他们涉及严重的罪行，并开始删除这些片段。这场由美国前总统特朗普引发的国会山庄暴动最后导致5人死亡、数十名警察受伤，并洗劫了这个宣告拜登当选的美国国家立法机构。
除了“冒险者”以外，针对这场袭击事件，一批网络调查大军也迅速行动起来。位于多伦多的“公民实验室”（Citizen Lab）和捷克数据库 Intelligence X 的开源专家们很快地将资料存起来──有些使用自动的社交媒体抓取程序。其中最庞大的一批资料可能是从 Reddit 平台上传到新西兰的云存储服务 MEGA。
最后，他们一起保存了大批证据，用来查出肇事者和受害者、理解这场历史性的悲剧、协助执法，并粉碎错误的反面说法——例如右翼媒体试图将这一事件重新叙述为左翼渗透者的挑衅。
当他们为材料建档后，这些公民调查者转而使用一系列工具来辨识和研究暴动者的背景。事实证明，这场暴动的最前线是一个由极右翼运动者、白人至上主义者和特朗普的铁粉组成的流氓集合；令人不安的是，其中不少具有军人或执法者背景。为了找出他们是谁，调查人员在挖掘有代表性的极右翼社交媒体、视频、新闻帐户和数据库，一些研究人员则和美国联邦调查局使用人脸识别软件。
作为全球深度报道网的成员组织，“冒险者”拥有深入调查这场暴动的优势。该组织总部位于荷兰，但拥有一个全球性的开源调查者网络，并以揭露棘手的新闻事件而获国际赞赏。其作品包括：被俄罗斯导弹击落的马来西亚航空 MH17 航班、遭化学武器攻击的叙利亚平民、俄罗斯异议者遭下毒事件——最新对象是反对派领导人阿列克谢·纳瓦尔尼（Alexei Navalny）。
在华盛顿发生混战的当晚，“冒险者”的费奥雷拉看到一张“索带男”──一名在国会戴着白色塑料手铐的闹事者——的照片消失在他电脑屏幕上的光标下，因为他的脸书账户突然被删除了。但是费奥雷拉已经从那个页面上打包了大量其他数据。
因此，“冒险者”团队创建了一个 Excel 表单，他们在上头总共放了260个确认过的现场“项目”的链接——其中一些项目都各自有几十幅图像──并使用 Twitter Video Downloader 等开源工具来储存视频。他们还累积了另外250个待确认的文件。费奥雷拉表示，“国会大厦”（Capitol）这个关键词在帖子中非常普遍，所以他甚至懒得在 TweetDeck 上用地理定位搜索，不过其他调查人员可能还是用了这个词来将缩小搜索范围。
“冒险者”团队能在其电子表单中收集和储存几百个来自国会大厦的社交媒体视频，这些只是其中的18个。
“冒险者”还发出众包协作请求，请民众将暴动事件的图像直接发送到他们的投稿文件夹中，并创建了一个核实信息用的线上表单。
“我在冒险者工作了两年，就参与度而言，这事件收到的反应是我见过最热烈的；人们不仅提供材料还问：‘我能帮什么忙？’”，费奥雷拉说。“当然，你可以用 Python 脚本和进阶的人脸识别工具，但就算你只知道如何复制贴上链接，并能有创意地想出人们在发生新闻时可能使用的词语，那么你就可以做这种工作，或是帮上忙。”
几天后，“冒险者”团队公布了一份详细的报告，叙述一名女性——退役空军阿什丽·巴比特（Ashli Babbitt）——是如何从支持民主党前总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）转而支持特朗普，并参与国会大厦的暴动而遭枪杀。
“冒险者”的调查人员使用阿什丽·巴比特的特征和 ITV 的新闻镜头，追踪巴比特在美国国会大厦内的行动。
英国广播公司《非洲之眼》（Africa Eye）的开源调查员伯特伦·希尔（Bertram Hill）表示，“冒险者”在暴动事件中使用的快速抓取和存档模式——每个团队成员都被分配至不同平台——已经证明在调查非洲的暴力公共事件上也是有效的。希尔开发了一个有200个开源和鉴识工具的仪表板，专门供调查记者使用。
但是希尔表示，如果情况允许，事先规划仍然非常重要。
