笔尖下的伦敦｜乔叟的伦敦

乔叟的伦敦

节选

乔叟时代的伦敦已经是一座成熟的、历史悠久的城市。在乔叟出生之前的1000年里，在伦敦城的所在地，曾经有过很多个旧“伦敦”：早期的不列颠群落，罗马时代的伦敦，一片残砖碎瓦中的伦敦，频繁被丹麦人侵占的撒克逊伦敦，还有被诺曼底化的伦敦。从罗马人征服不列颠往后，虽然伦敦作为英格兰首都的地位一直没有变，但是从城市本身来说，我们可以说以1135年和1666年的大火为分界点，一共出现过三个伦敦。两场大火不仅烧掉了旧城的中心，也烧掉了我们所知道的现代“城市”的中心。大火之后都进行了大规模的重建，虽然保留了很多主要大道，但是整个城镇的面貌却彻底发生了改变。乔叟生活在1340年到1400年，那时候的伦敦是上述中第二个，存在于12世纪中叶到17世纪中叶。

当时的伦敦不大也不壮观，要找到当时伦敦的味道，与其在今日泰晤士河畔的大都会度周末，不如去坎特伯雷和牛津这样的地方。当时伦敦的人口不足40000。城市一边沿泰晤士河北岸延伸大约有一英里，另一边向乡村方向延伸约半英里，即使在这个范围之内城市的建设也不是完整的。整个城镇被城墙围绕，从前曾是又深又宽的壕沟。城墙南端当然就毗邻河畔，东段则矗立着伦敦塔，这座充满皇家威严的城堡至今保存着建设之初的主要特色。从伦敦塔城墙往西北方向围绕，中间有一系列伦敦的入口，分别是阿尔德门（Aldgate）、大主教门（Bishopgate）、沼泽门（Moorgate）、克里普门（Cripplegate），以及埃尔德斯门（Aldersgate）。在史密斯菲尔德（Smithfield）（城外旧的牲畜市场所在地，离泰晤士河约半英里，离伦敦塔更远），城墙过了纽盖特监狱（Newgate）和路德门（Ludgate）后往南拐，经过圣保罗大教堂（St. Paul’s Cathedral）到著名的多明我会黑衣修士（Blackfriars）修道院，最后再绕回到河边。