《西游记》的剧情是唐僧师徒四人经历了九九八十一难取得真经。事实上，在现实生活中，拍这部剧所遇到的苦难也不亚于剧中的险阻。
对于《西游记》，大家都记住了唐僧师徒四人，但是对幕后的导演杨洁，却鲜为人知。
其实很正常，这就是幕后人员的命运，默默无闻，无私奉献。但是在某次采访中，导演杨洁却说：《西游记》是我心中永远一个结一个痛，十年我没看过它，我看见它，我就换台。
这是为什么呢？这话要从这部剧开拍开始说起了。
首先说一个事实：《西游记》真的是杨洁导演在用生命去拍的一部剧。开拍《西游记》的时候，杨洁导演身体很不好，据说她在24岁时因为肺病而切去了几根肋骨。
因为经费紧张，剧组找不到合适的制片人，然后领导就让身为导演的杨洁把制片这个活也给担了。所以杨洁导演在片场既要负责拍戏，也要负责后期改剧本，还要负责经济上的统筹。这样的紧张工作一度让杨洁导演的身体处于透支状态。
杨洁导演在耄耋之年，患有心脏病，高血压，糖尿病，这些病与当时的劳累不无关系。
大家也都知道《西游记》每集的拍摄取景地点都是不一样的。
所以杨洁导演就需要带着团队走遍全国，甚至去了泰国取景。那时的景点还没像如今这般，景点未开发，条件很艰苦，据说杨洁导演在走一条惊险小道时，差点跌入悬崖。
因为那时技术还是很基础的，想要弄一些特技，都是不会的，所以杨洁导演亲自去香港学习吊威亚技术。
在选取角色上，不仅是对于主角，杨洁导演很费心思，就算是配角，杨洁导演也是亲力亲为。杨洁对“颜值”要求很高，只要符合人物形象，全都“不拘一格”悉数考虑在列：玉兔精的扮演者李玲玉是杨洁在《大众电视》上看到照片头像找来的；唐僧的第三位扮演者迟重瑞是是在楼梯口偶然碰到的；观音菩萨的扮演者左大玢是在湘剧院发现的……
整个《西游记》饰演唐僧的共有三人，前两人因为个人特殊原因离开，杨洁导演苦苦找寻新的人选，幸好碰到了迟重瑞。
为了寻找适合饰演孙悟空的演员，杨洁导演拜访过很多猴戏名家，最后还是在六小龄童父亲的软磨硬泡之下，才答应让章金莱出演的。
其中在选角上，有一件事让杨洁导演耿耿于怀，当时杨洁导演想请上海第一花旦杨春霞来饰演白骨精，可是怎么请都请不动，最后还是在副导演的极力劝说下才肯答应出演，但是有个条件：演完白骨精之后，她还要演女儿国国王。
对于这个条件，杨洁导演心里是拒绝的，但是为了工作进度，只能先答应她。后来在拍女儿国那一集时，为了质量考虑，杨洁导演还是选择食言。
杨洁是一个很有自己坚持和主见的人。对于领导的干涉，她从不让步，所以很自然地得罪了不少领导和专家。
我们最熟悉的片头那段 “丢丢丢！登登等登，凳登等灯……”的音乐，与画面的配合堪称一绝，悟空从炸裂的石头中蹦出，手持金箍棒一枪立的潇洒身姿，大圣酩酊大醉在天宫任逍遥，还有在青烟缭绕的仙境中袅袅起舞的仙娥，唐僧夕阳下骑马的剪影……现在一听到这首《西游记序曲》，画面中的一幕幕仿佛又在眼前回放。
但这首由许镜清先生作曲的神作，当年也差点儿夭折——因为用了西方的乐器而遭到不少专家的反对，连电视台的领导都建议撤销许镜清。为此，杨洁导演写了一份长长的信，给了电视台的领导，这才保住了那首主题曲和许镜清。
最让大家没想到的是，据说当时《西游记》拍到一半就没钱继续下去拍了。领导就让杨洁拍个结尾就结束吧，但是被杨洁拒绝了，而且吵得很厉害。既然电视台不提供资金，就引入外部资金，最后到处筹钱才将这部25集的剧给拍完。
当时每个人的工资是按集来给的。据杨洁自己表示，她花了6年时间拍完25集，一共领了90块钱。但是这并不影响他们对于艺术精品的追求。也正是因为他们的竭尽全力和一丝不苟，才铸造了这么一部经典之作。
播出之后，剧虽然火了，但是杨洁导演却表示演员在外面享受鲜花掌声，我却一个人孤独。
据了解，原来杨洁导演和师徒四人发生了一些不愉快，让她非常失望难过。
这件事后来杨洁在自己的书《杨洁自述：我的九九八十一难》中说出来了。
《西游记》播出后，在新加坡引起了极大的反响，所以新加坡方面邀请《西游记》剧组前去演出。但是这事被杨洁导演拒绝了，因为此时剧组还有其他新的节目要排练。
杨洁想着以后肯定还会有很多演出的，就让唐僧师徒四人跟其他演员一起排练新节目，没想到他们都请假了。杨洁导演最初没当一回事，可后来听说他们四人打算偷偷去新加坡。知道这件事的杨洁导演很生气，批评了唐僧师徒四人。
受到自责的师徒四人不满杨洁导演的批评，就向当时的央视台长王枫告杨洁导演的状。因为杨洁曾多次顶撞王枫，他早已对杨洁不满。所以，当即立下，将剧组解散，只保留了师徒四人所在的“演出组”，杨洁从此被踢出局。甚至师徒四人还威胁剧组其他人“谁要敢去杨洁家里就不带谁去新加坡”，此时杨洁被孤立了。
面对这样的处理结果和结局，杨洁是痛心的，辛辛苦苦为这部剧付出了这么多，却得到了这样的结果。
就连《敢问路在何方》演唱者蒋大为都站出来说了一句良心话：“你们不能这么没义气，没有杨洁导演，哪有你们师徒四个人的今天。”
这场矛盾闹剧一直持续了七八年后，在杨洁导演筹拍《西游记续集》，师徒四人登门下跪，哭着赔礼道歉，这才结束。
到了2004年，《西游记》剧组20年后再聚首，杨洁最后说了一番意味深长的话：“金莱你们四个，你们不要忘记，是大家的努力，托起了你们四位”
杨洁导演是一个爱“较真”的一个人。据说六小龄童的自理能力很弱当时，六小龄童的父亲专门跟随着剧组为儿子洗衣服，这让杨洁导演很看不过去，就和六小龄童的父亲“约法三章”，不能继续这样下去。
第一个饰演唐僧的汪粤，为了饰演好唐僧这个角色，杨洁导演专门安排他去北京法源寺体验生活，跟和尚同吃同住，学习佛教的礼节和知识。
当有人问：为什么《西游记》能火30年呢？她一针见血地说：“因为我们是在搞艺术，我们没有为钱，没有为名，没有为利，没有为奖状，那个时候也没有什么奖状，我们这些主演一个月八九十块钱，但大家没有一个人叫过苦。”
