马尔代夫，印度洋上的群岛国家，由26组自然环礁、1192个珊瑚岛组成，分布在9万平方公里的海域内。从飞机上俯瞰，一座座小岛就像一颗颗珍珠镶嵌在碧蓝的海面上。
马尔代夫首都马累是一个面积约1.5平方公里，常住人口约20万的小岛，其面积甚至不及我国钓鱼岛面积的一半。马累人口密度大，土地稀缺，交通拥堵，市政落后，严重制约着马尔代夫的长远发展。将马累岛和机场岛连接起来，随后贯通机场岛北侧的胡鲁马累岛，打造大马累首都区，成为马尔代夫未来发展的必然选择。一座跨海大桥，则是这幅宏伟蓝图的关键一环。
在飞机上俯瞰马尔代夫
水清沙幼，碧海蓝天，鱼群环绕。得天独厚的优美环境让马尔代夫成为全球旅游度假胜地。然而，马尔代夫人却有着自己的烦恼——长期以来，马尔代夫没有桥，绝大部分马尔代夫人没有见到过桥。连接各个岛屿的主要途径是摆渡，这严重制约了马尔代夫的发展空间。
正因为如此，马尔代夫人民才把正在修建之中的中马友谊大桥看得特别重。
马尔代夫总统亚明在大桥开工仪式上说：“得知中国同意承建大桥项目是我最幸福的时刻。建成这座大桥是马尔代夫人民世代夙愿，也是整个国家未来发展的基石。”
建设中的中马友谊大桥
马尔代夫是古代海上丝绸之路的重要驿站，扼守要道，通联八方。近日，《人民日报》记者在走访马尔代夫的过程中看到，在“一带一路”建设背景下，以中马友谊大桥为代表的中马合作正如火如荼开展，这个群岛国家的发展活力正得到更大释放。
谈起中马友谊大桥，此前担任过马尔代夫驻华大使的中马文化交流协会会长莫芮德很兴奋：
“是中国国家主席习近平的到来让我们这一发展愿景成为现实，帮助马尔代夫人实现了拥有桥梁的梦想。”
2014年9月，习近平主席对马尔代夫进行国事访问。两国元首会谈期间，对马累—机场岛跨海大桥这个合作项目，亚明总统格外重视，他主动提议将这座桥命名为“中马友谊大桥”，习近平主席欣然应允。也是在那次访问期间，亚明总统反复表示，习近平主席提出建设21世纪海上丝绸之路的倡议富有远见，马方完全支持并愿抓住机遇，积极参与。
2014年9月15日，国家主席习近平同马尔代夫总统亚明在马累举行会谈。会谈前，亚明在共和国广场为习近平举行欢迎仪式
马尔代夫人都说中马友谊大桥是马尔代夫的世纪工程，这真不是夸张。马尔代夫上千个岛屿中，住人的有200个，其中又以马累岛、机场岛和胡鲁马累岛为主要居住岛。此前，机场岛到胡鲁马累岛有一条公路相连，但马累岛到机场岛需要摆渡。马累岛面积不足1.8平方公里，道路窄到连货车卸货都很困难。因此，如果能修通马累岛连接机场岛的大桥，三个岛连成一片，马尔代夫国家发展空间立即会发生质的飞跃。
马累岛此前没有陆路相连
此外，中马友谊大桥也将有效缓解马累岛的居住和交通状况，为大马累环礁的经济发展打通交通大动脉，为马尔代夫城市功能拓展和经济腾飞奠定基础。马尔代夫住房与基础设施部部长穆罕默德·穆伊兹对记者说：“马尔代夫的地形有别于世界上其他任何国家，大桥的建设将打开我们的发展大门。”
让马方感到欣喜的是，中国人不但说到做到，而且行动迅速。中马友谊大桥合作意向敲定后，中国商务部立即启动项目招标程序，选择最优秀的桥梁施工企业和项目管理公司参与建设，并和马尔代夫住房与基础设施部建立了中马友谊大桥政府间协调机制。
2015年12月，援马尔代夫中马友谊大桥举行开工仪式。短短9个月后，5个大型海上作业平台巍然屹立，施工栈桥如长龙卧波，贯通海峡的施工通道已全面打开，每根重达百余吨的钢护筒陆续精准定位，在40余米深的海底如定海神针般为大桥打下稳固的基础。
中马友谊大桥想象图
中交第二航务工程局有限公司中马友谊大桥项目施工技术组组长林树奎告诉记者，项目于2015年12月30日开工，预计2018年8月20日竣工，目前已完成总工程量的50%。
