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2008年7月20日摄于安徽省黄山市屯溪老街
文 / keso
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汽车行业有这么个说法:奥迪其实是一家灯具厂。
2004年,奥迪第一次在A8 W12车型上搭载LED日间行车灯,次年,又将LED加入到尾灯中。此后十余年间,LED车灯逐渐成为各档次轿车的标配。
奥迪再接再厉,把LED玩得花样翻新。2008年,奥迪推出了配备全LED大灯的奥迪R8。2012年,奥迪R8配备了动态转向灯。一众车厂在后面拼命追逐奥迪灯具厂的LED玩法,追得上气不接下气,结果,奥迪又玩起了OLED智能尾灯群、激光大灯、激光尾灯,以及矩阵式大灯。
奥迪对此颇为自得,在知乎上“为什么说奥迪是灯厂”这个问题下,奥迪官方号洋洋洒洒地回顾了奥迪灯具厂的创新史,然后掷地有声地说道:“虽然大家吐槽奥迪在造车这条路上跑偏了,但不能否认的是,奥迪的每一次迭代都在汽车照明科技方面带动了行业的创新与变革。所以,我们以这样的‘吐槽’为荣。”
奥迪自我感觉不错也没什么问题,毕竟市场证明了这家灯具厂的成功,奥迪全球销量从1980年代的40万辆,增长到目前的约200万辆。而且没人可以否认,车灯很重要,它既是颜值的加分项,也是安全的闪光点。
但当一家高端主流车企,将自己的创新能力更多地放在车灯上,你就知道,这个产业已经太老太老了,几乎走到了尽头。这不是奥迪的问题,这是整个汽车产业的问题。即使是那些今天看起来仍然闪亮时髦的技术,大部分也都是布满灰尘的传说了。
自动变速器第一次用于量产车,已是半个多世纪以前的事。现在当红的双离合变速器(DCT)第一次装配到量产车上,也是30多年前的事了。今天仍然普遍使用的汽油发动机,由戴姆勒于1885年发明。就连眼下无T(Turbo)不欢备受追捧的涡轮增压技术,其第一件技术专利也早在1905年就被申请了,该技术被萨博正式应用于汽车,也是40年前的事了。
这就是为什么Tesla应运而生,并迅速在市场立足的原因。不仅仅是把汽油机替换为电动机这么简单,整个汽车产业用100年时间建立的几乎所有的游戏规则和核心技术壁垒——从发动机,到变速器,直至底盘,Tesla如同轻轻地吹去桌面的灰尘一样,轻轻地将它们全部废弃了,就像当年汽车业废弃了马车业的所有游戏规则。
我想到了手机产业。
当手机产业的所谓创新,主要体现在金属外壳、3D玻璃和美颜功能上,你觉得这个产业还有多少座山峰可爬?关键是,汽车产业好歹走了100多年,从2007年Apple重新发明手机开始算,智能手机距今也才10年时间,就像一个尚未成年的少年,却已老态龙钟。
并不是说一个老去的产业就不再赚钱。奥迪的母公司德国大众集团仍然是一家很赚钱的公司,在遭遇作弊门的巨额费用和品牌受损的情况下,每股分红从2015年的0.11欧元,增至2016年的2欧元。Apple尽管已经拿不出“重新发明手机”那样的创新,但手机仍然是Apple高达7000亿美元市值的主要支撑。虽然遭遇Note 7电池事件,手机还是助力三星公司夺回亚洲市值最大上市公司的席位。
有人说,乔布斯的病逝,把Apple的创新能力也带走了。这有点过分拔高了乔布斯,他在世时,也同样无法挽回iPod的凋零。对一个走入生命末期的产品,乔布斯能做的,也不过是换换彩壳,改改形状而已。仍要坚持每年发布一代新产品,实在是为了给铁杆儿粉丝一个更新换代的由头而已,就像PC时代的软件,就算实在没什么可以修改的,哪怕只是换一换图标,也要每年升个级。在这点上,科技公司有时候甚至还不如灯具厂。
根据欧盟委员会发布的“2016全球企业研发投入排行榜”,大众集团以136.12亿欧元的资金投入蝉联全球2500家企业的榜首,三星第2,华为第8,Apple第11。在灯具和美颜上的研发投入其实还真不小,只不过这种研发投入,大多是销售导向,而非技术导向或创新导向。
乔布斯发布第一代iPhone的时候,销售预期特别低,只是希望第一年能卖掉1000万台iPhone而已。你知道去年OPPO卖了多少台?9940万台。现在的智能手机厂商,全都是Apple十年前颠覆式创新的受益者,包括Apple自己。现在前十大手机厂商,都比Apple十年前卖得多,但我们对那些不停发布的“新品”,早就不再有任何期待和激动,可能灯具厂都要更吸引人一点。
在手机厂商都满足于美颜功能之类的灯具厂式创新的时候,手机产业的Tesla也许已蛰伏在某个角落,跃跃欲试了。