作者：常远
来源：硕士博士圈（ID：phdmaster）
他少年成名，26岁纵横江湖，从合成做到识别，从识别做到了评测，从评测做到了翻译，连续8年在国际大赛中获得一路第一，并将市值从32亿做到近900亿，9年增长28倍，他就是科大讯飞的董事长，刘庆峰。
1973年，刘庆峰出生于安徽泾县。泾县风景优美，黄山余脉、九华山支脉穿境而过，更有烟波浩渺的太平湖点缀其中。2000年前，李白应泾县名士汪伦之邀请，畅游桃花潭，豪饮于“万家酒店”，临别留下“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”的千古绝句。
不过，到了上个世纪五、六十年代，自然科学更加吃香，“学好数理化，走遍天下都不怕，”尤其是1978年，少年天才宁铂的故事传遍大江南北。受此影响，刘庆峰5岁就开始喜欢数学，母亲上街卖菜，他就在旁边算数，经常是母亲刚把菜称完，刘庆峰已经噼里啪啦算好了价钱，包括要找的零钱。
到了初中，刘庆峰开始自学立体几何、微积分、线性代数。1985年，12岁的他参加泾县初中数学、物理竞赛，结果包揽两个第一，隔年又以全县第一的成绩考入宣城中学。
刚入宣城中学，刘庆峰就发誓要报考中科大，“当时是国内最难考的大学，也是少年时的梦想。”以至于1990年，他被推荐到清华汽车工程专业时，想都没想就放弃了，转而参加当年的高考，最终以高出清华录取分数线40分的成绩，被中科大电子工程系录取。
中科大有这么大的魅力？没错，作为国内第一家开班少年班的高校，神童的号召力排山倒海，当年，与刘庆峰一起进入中科大的，还有13个省市的高考状元。
不过，天才就是天才。在高手云集的中科大，刘庆峰入校后的第一次高等数学、理论物理摸底考试就在77人中考了两个第一。此后，数理方程、力学、电磁场、光学等课程都是全系第一。刘庆峰可不只是学习好，人缘也好，口才也棒，于是顺理成章当上了班长。
你知道的，作为偏距合肥一角的中科大，在国内虽然名声也很大，但真正扬名的却是海外，尤其是在美国高校的数学界、物理界，“遇到的5个华人教授，有4个是中科大毕业的。”所以，很多中科大的大学生都是把出国深造作为大学4年的终极目标。
刘庆峰也一样。大二那年，他开始酝酿转学到数学系，“数学系和物理系出国的机会最多。”没有想到的是，1992年五一刚过，王仁华教授就敲开了宿舍的门。
王仁华教授是谁？中科大电子工程系的博导，曾在日本东京大学做过访问学者，是我国著名的人机语音通信，数字信号处理专家，他一眼就相中了19岁的刘庆峰，“数理计算能力强，是个语音技术研究的好苗子。”
什么是语音研究？刘庆峰有点发蒙，直到他第一次走进人机语音实验室，亲眼看到通过一排排的计算机合成人声，他被震撼了，“原来数学还可以用来做数字信号处理。”从此，刘庆峰就决定跟着王仁华教授。
老先生很开明，只管大的研究方向，具体试验充分放手。所以，大三刘庆峰就带队参加了国家863项目，要知道，即便是在学风相当开放的中科大，能够进入实验室最起码也得是硕士。
当然，刘庆峰确实争气。1995年下半年，老先生提到日本的语音分析工具效率太低，“有没有提升空间？”结果刘庆峰仅用了一个月不到的时间，就将效率提高整整10倍。
4年磨一剑，1996年，已是研二的刘庆峰获得中国科学院院长奖学金特别奖，“这是中科院的最高奖项，每年整个科学院系统只有10个名额。” 同年夏天，他带队参加全国“挑战杯”大学生科技作品竞赛，结果其参赛的“语音合成系统”以优良的语音自然度，毫无争议获得了一等奖，并且是唯一可达到实用门槛的作品。
也正是参加那次“挑战杯”，刘庆峰第一次意识到自己所从事的语音识别技术具有极高的门槛，“必须具备优秀的算法，强大的计算能力，和庞大的数据库支持。”他也第一次听说微软、IBM、摩托罗拉等国际巨头纷纷在中国设立语音研究基地。
“挑战杯”的一鸣惊人也惊动了深圳华为。1996年暑假，华为邀请刘庆峰去深圳优化114电话语音平台。大师兄就是大师兄，仅仅两个月就使电话语音接近于真人语音，最后华为在4万元研发经费的基础上，又追加了1万元的奖励。
“看来，语音技术真的可以实现产业化。”1996年秋天，刘庆峰拒绝了时任微软亚洲研究院李开复博士的邀请，转而向王仁华教授提议，“能否一边攻读博士，一边办公司创业？”
敢跟自己的老板提条件，这不是太岁头上动土吗？的确，换上一般的教授，估计不是博士毕不了业，就是被打入冷宫。然而，王仁华教授却立即就答应了，“当然可以，而且你的股份应该比我拿得还要多。”
听说刘庆峰要办公司，马上来了18条好汉，不但来了10多个实验室里的师兄弟，而且中科大BBS论坛中的8个版主，有6个要求加盟，包括当年电子工程系的第一名胡郁，计算机系第一名胡国平。
最有意思的是黑客版版主，网络ID名为“绝地战警”的陈涛。当初，刘庆峰邀请陈涛加盟时，陈涛也准备创业，“有一家日本的投资公司给我投资办软件公司。”刘庆峰话锋一转，“给日本人打工多没意思，搞出自主知识产权，将来能做产业霸主才过瘾。”这就样，桀骜不驯的“绝地战警”最终选择了加盟。
没有经费，18个年轻人就蜗居在租来的民房中，在闷热的夏日中夜以继日，“几乎天天吃盒饭，饿了就啃黄瓜充饥。”
刚开始，大伙认为只有研发才算是创新，才是有意义，其他诸如品牌、营销、公司注册等杂七杂八的事情纯属浪费时间。刘庆峰也是这么想的，所以前期的大量运营工作交给了一家福建企业，他自己则担任总工程师，只负责产品研发。
没有想到，团队辛辛苦苦开发出来的产品，却叫好不叫座，“在展览会上颇受好评，但一旦投放市场却举步维艰。”
更要命的是，企业家与科学家是有分歧的，技术变成产品，需要一个漫长的孵化过程，但是福建那家企业要生存，要盈利，所以强迫团队四处试错，“今天做语音PDA，明天做语音听写软件，后天又搞工商查询系统。”结果半年下来，没有一个做深做透的，企业没有赚到一分钱，团队也搞得精疲力竭。
大伙疯了！1999年五一，十几个兄弟找到刘庆峰，“要不你当CEO，要不我们就地解散!”解散？刘庆峰吓了一大跳，好不容易聚集了那么多学霸！“行!如果做不好，我半年就走人!”就这样，1999年12月30日，26岁的刘庆峰正式创办了科大讯飞。
合肥市的领导识货，当听说刘庆峰要搞语音合成技术，当即表态，“这些小伙子必须留在合肥，”随后，市政府下面的3家投资机构当即投了3060万。
仅靠一张蓝图就融来3000万现金？大伙彻底服了，刘庆峰也开始拔高，“做燃烧最亮的火把，要么率先燎原，要么率先熄灭。”此后，他决定通过资本的力量把民族语音产业拧成一股绳，与国际巨头们抗衡。
为此，刘庆峰逐个拜访了清华、中科院、社科院的有关教授，主要表达了三层意思。第一，中文语音产业已经被外国人掐住了喉咙，必须联合起来。第二，由科大讯飞提供项目经费，比国家划拨的经费还要多。第三，各个机构现有研究领域不变，由科大讯飞负责产业整合，同时给各个机构股权，实现成果共享。
太好了！要知道，10多年以来，那些搞中文语音的老先生们正被国外的大公司打得抬不起头来，突然有这么一个后生主动给钱、给人，“于民族感情，于经济利益，都没有理由拒绝啊。”
于是，中科院声学所、社科院语言所和清华大学等科研院校，最终跟科大讯飞结成了紧密的合作关系，刘庆峰也就此完成了我国语音产业核心源头技术的资源整合。
有了核心源头技术，很快，“畅言2000”的电脑软件问世。那是一款能把语音自动转换成文字的软件，“通过语音控制电脑，最大程度解放用户的双手。”为此，刘庆峰信心满满，“过不了两三年，科大讯飞的营收就能突破10亿，甚至100亿。”
然而，产品推向市场却根本没有人买账。
怎么回事？你想啊，团队18个人，个个都是技术出身，哪里懂什么铺市场，建渠道，做推广？而且当时正赶上国内盗版最猖獗的时候，这边畅言2000刚一面世，那边北京中关村的盗版已经走向街头。
好不容易遇到用户购买，还是些年龄偏大的老年人，操作电脑的能力弱，动不动就因为电脑本身的硬件问题来电话，而且一聊就是半个小时，其他客户根本打不进来。
既然大众消费市场不行，刘庆峰马上把方向对准企业客户。很快，生意就来了。当时，中国电信168电话信息平台采取人工录音接听，全国业务量非常大，即便500名客户代表同时在线都搞不定，而采取语音合成技术，只需50人就可以轻松解决。
中国电信是什么级别，哪怕安徽一个省会城市的单子也有1000多万元，如果30多个省会城市都采用讯飞的产品，那还得了，马上就是上亿的规模，刘庆峰那叫一个激动哦，更令团队激动的是，最终的实验效果也非常理想。
然而，激动只持续到招标前，产品在安徽电信第一次过会就惨遭淘汰。对方的理由很简单，“你们成立时间都不到一年，十几个人的团队，一点经验都没有，拿我们练手啊？我们要合作，也是跟华为那样的大企业合作。”
是啊，人家说的没错，企业合作讲究的是对等交流。
怎么办？到手的鸭子又飞了，刘庆峰不甘心，琢磨来琢磨去，最后他来了灵感，“既然电信愿意找华为合作，那我们为什么不把技术直接嵌入到华为的系统平台上呢?”
对于华为，刘庆峰不陌生，1996年研二就合作过，“对方对中科大的语音合成技术相当认可。”果然，没有费太多口舌，华为就答应在系统平台上试用语音技术。
不过，测试报告一出来，刘庆峰就疯了，“系统兼容性不强，语音合成不自然，连续性差……。”更加让人抓狂的是，对方要求一周的时间搞定，否则免谈。
接下来就是一场硬仗。在随后的一个星期里，18个人吃住全在办公室，“不分白天黑夜，几乎不眠不休。”有位副总裁回忆，“走出办公室的时间大概是下午4点，回到家倒头就睡，一直睡到第二天的中午12点，整整睡了20个小时。”
辛苦付出确实值得，后来华为的评价非常高，从此双方开始了长期合作。更重要的是，团队终于找到了一种适合自己的商业模式，“把技术嵌入合作方的系统平台上。”
到2000年底，刘庆峰拓展了包括华为、中兴、联想在内的50多个合作伙伴，公司账面也有了500多万的收入。
但是，远水救不了近火，公司一年的支出就达到1000多万，尤其在语音核心源头技术的整合，一次性投入就是3000多万，公司的那点资本金全部投入还不够。最困难的2001年8月，财务总监告诉刘庆峰，“公司账上只剩20万元，只够维持2个月”。
整个2001年，刘庆峰都在一种莫大的痛苦中煎熬。想想看，团队中的18个人，哪个不是精英？他们为了语音梦想而放弃出国留学的机会和唾手可得的百万高薪，却拿着2000多元的月薪玩命奋斗，大家图什么？
所以，当一些股东和同事询问销售数字时，那是刘庆峰最煎熬的时刻。
是捂着还是盖着？刘庆峰夜不能寐，反复掂量了2个月，最终他决定跟大家说实话。是啊，从大众消费市场，到企业客户市场，再到技术授权市场，一次次的折磨，一次次的打击，刘庆峰清醒了，“语音产业至少需要10年的时间来进行技术积累，别说过100亿，就是过1亿元规模，也不可能两三年达到。”
不过，团队中的大部分人无法接受这一现实。那段时间，大伙都在私底下议论，“语音产业到底能不能做大？”“语音业务赚不了钱，不如改做网络游戏。”“公司还不如做房地产来钱快。”
何去何从？大家都把目光投向了刘庆峰。为此，2001年底，他专门将团队拉到巢湖半汤开了两天的务虚会议。听完大家七嘴八舌地发言后，刘庆峰放出狠话，“如果不看好语音，请走人!”当然，没有一个人动窝，他也就此一锤定音，“未来，语音是公司的唯一方向。”从此，再无杂音。
不过，此时的语音已经成为一个烧钱童子，要想继续朝前走，找到金主是当务之急。
2002年，在一次全国青年大会上，刘庆峰遇到了复星集团的郭广昌，一个是科大系出身，一个是复旦系出身，成长轨迹与企业基因都高度类似，两人惺惺相惜，郭总当即表示要投资。
此后，联想投资和英特尔也相继入股。这些股东带来的不只是资金，更多的是资源和经验。
联想的那笔投资，是IT教父柳传志进军投资领域的第一笔业务，所以柳总很看重，隔三岔五就对刘庆峰面授机宜，刘庆峰也正是从柳总身上学到了诸多管理经验，不只是著名的“建班子、定战略、带队伍，”包括花60%的精力跟团队沟通，也不只是埋头研发技术。
这期间，支撑刘庆峰仍旧只有梦想与希望。当时，很多同班同学在微软、IBM、华为等已是百万年薪，而他和18人的创业团队月薪仅有可怜的2000多元。2003年年初，复星集团的副董事长来参加讯飞的董事会，看到高管团队的薪资时，当时的眼泪就下来了，“多发点工资吧，不然，团队不稳定。”刘庆峰却一摆手，“股东还在亏钱，我们应该少拿点。”
不过，山中无甲子，寒暑又一年。正由于那长达5年的坚持，科大讯飞不知不觉练就了绝世神功“一阳指”，逐步形成了以语音合成和语音识别为核心的技术体系，成为了中文语音技术标准，并开始在全球英文语音合成大赛中拿奖。
2001年底，刘庆峰带领团队在电信168和114呼叫中心的基础上，开始延伸到旅游信息服务、工商税务查询等业务，“以智能语音替代人工服务。”2002年上半年，他一举开发智能语音芯片，植入家用电器、车载系统和儿童玩具等终端设备。
人工智能的风终于来了！2004年，科大讯飞扭亏为盈，从2005年开始，连续3年保持净利润130%的复合增长，2007年，营收更是达到历史性的2亿元，净利润突破5300万。
2008年 5月12日，汶川地震永远留在了全国人民的记忆中。不过，也就是这一天，科大讯飞成功登陆深交所，成为中国第一个由在校大学生创业的上市公司，也是中国语音产业唯一的上市公司。
上市以后，名气上来了，也有了业绩压力。如何才能让自己的核心技术变现呢?很快，他从与中国移动、中国电信等运营商合作中找到突破口，通过搜索歌曲、定制彩铃，收入分成。2010年，刘庆峰一举搞定了7000万元的收入。沿着这思路，科大讯飞开始在客服、车载、教育、云平台等4个方面发力。
第一、做大客服行业
银行、保险和电信的客户服务中心，每天都要接听10多万通客服电话，产生几十万条电话录音，“很难一个个去测听，了解用户诉求。”而讯飞的智能语音客服能够实现全网运营，“通过关键词实现语音信息检索、语音导航，”包括后来推出的“晓曼”智能客服机器人更是集成讯飞超脑的绝大多数阶段性成果，一举减少80%的人工工作量，先后在中国移动，中国平安、建设银行、徽商银行等行业展开应用，打造面向服务行业的机器人产业链。
第二、瞄准车载市场
老司机都知道，开车过程中只能动口不能动手，因为车祸就是一瞬间的事。刘庆峰敏锐地发现了司机的这一纠结，“车载语音是刚需”。当然，他不是第一个看到的，奔驰、宝马等厂家很早就注意到这个市场了，但苦于一直无法逾越行车过程中的噪音，“语音识别率40%都到不了，无法商业化。”
不过，刘庆峰一出手，情况就不一样了。在2013年德国全球语音技术评测会议上，即便在时速超过100公里的高速公路上，讯飞的语音识别技术依然高达98%，从此，刘庆峰的背后就有了奔驰、宝马、奥迪、福特和沃尔沃等汽车厂商，奇瑞前装轿车出货量更是突破百万辆。
第三、通过普通话测试撬开教育市场
中国经济一火，带动了老外的普通话测试，并孕育出一个上亿规模的市场。”5年前，国际上的几大巨头都找过教育部普通话测试中心，想要用语音技术替代人工，但最后都倒在了普通话的技术标准上。
但是，刘庆峰不服输。那一年，他去了全国10多个考点观摩普通话考试，发现每个考点的老师每天都要测试上千考生，一天下来疲惫不堪， 而这正是语音技术的强项。所以，刘庆峰放出狠话，“横竖都要搞出来，3年不成就5年，5年不成就10年。”
的确，一坚持就是4年，光研发成本就扔进去2000多万。功夫不负有心人，4年后的2008年，讯飞的普通话测试终于通过了教育部的测评。
随后，刘庆峰乘胜追击，相继搞出英语口语测试，并开发出全学科教学的畅言智能教具，“能够用标准发音进行教学，还能为学生的口语发音打分。”如今，讯飞拥有7000多万的中小学师生用户，新加坡94%的中小学校在使用讯飞的产品。
第四、开放语音云平台
经过5年的摸索，刘庆峰慢慢发现语音的应用领域实在太广阔，尤其是迅速崛起的移动互联网，彻底打开了语音技术的万花筒，“与各种终端形态结合，可以排列成几十万种商业应用。”
学苹果做封闭的业态？显然不现实，而要让用户从键盘输入的习惯切换到语音交互上，单凭讯飞一家难成大气候。所以，刘庆峰决定学习安卓，“搞开放的业态。”
于是，2010年10月，刘庆峰发布了“讯飞语音云”平台，“集成语音合成、语音搜索和语音听写等讯飞核心技术，”主要面向机器人、智能家居、智能音箱、智能家电等行业客户。
7年后，语音云平台开发者达26万，总用户数达到9亿，月活跃用户超过3亿，日服务量达30亿人次，不仅有高德、滴滴、携程、新浪微博和58同城等大公司，更多的是成千上万的中小企业。
值得一提的是，刘庆峰自己也没有闲着，他带领团队开发出灵犀语音助手、酷音铃声、讯飞音箱、车载小语点等15款终端产品，尤其是讯飞输入法，仅靠自然增长，短短5年时间就累计了2亿多客户，语音输入覆盖率超过40%，一举挤入移动端输入法前三甲。
如此开放，就不怕核心技术外泄吗？对此，刘庆峰胸有成竹，他的自信只要来自两个方面。一方面，通过与大公司合作开发APP，“借船出海，获得收入的同时，成长为世界上最大的中文语音语言数据库。”另一方面，从云平台中遴选出有潜力的创业团队，将创业型公司扶持到一定规模后通过资本市场兑现收益。
当然，关注语音技术的并非只有刘庆峰，阿里巴巴、腾讯、百度都在虎视眈眈，“未来，语音是一个重要的交互方式，包括手机、电视、玩具、汽车都是载体。”
最有意思的是腾讯的态度，“既合作又竞争。”在移动QQ上直接采用了讯飞的技术，而在微信上则采用自己的语音技术，“哪怕技术水平还有差距。”
在讯飞的广场上，有一尊雕塑叫“孺子牛”，寓意“扭转乾坤，敢为人先”。
与刘庆峰一样，讯飞的团队非常年轻，很多业务骨干都是刚刚毕业3-4年的大学生，他们稚气未脱，平均年龄不到28岁，出差坐三等座，住快捷酒店，不过所有讯飞人眼睛里都充满着对成功的渴望，而那种激情往往能够感染到客户。
讯飞输入法总用户超过4.3亿，活跃用户超过1.1亿，输入法语音输入的月覆盖率超过40%，支持方言已达19种；
灵犀语音助手用户稳步增长，活跃用户达到1600万，保持同类产品中用户规模第一。
语音合成方面，在国际最高水平的语音合成比赛Blizzard Challenge（暴风雪竞赛）中再度夺冠，七项指标全部全球第一；
语音识别领域，是业界唯一能够在实际应用场景中达到实用门槛的中文语音转写；
首次参加由Google承办的第四届CHiMEChallenge国际多通道语音分离和识别大赛就获取全部三项赛事的第一名；
常识推理方面，获得国际著名的常识推理比赛Winograd Schema Challenge2016的第一名成绩；
知识图谱方面，2016年首次参加美国国家标准技术研究院（NIST）举办的国际知识图谱构建大赛(NIST TAC Knowledge BasePopulation)并获第一名；
智能测评方面，中英文口语作文自动评价经专家鉴定，业界唯一达到实用水平；
无疑，在这场人工智能的风口中，讯飞是一颗最闪亮的星星。2012年以后，科大讯飞在感知智能、认知智能以及感知智能等与认知智能的深度结合等领域，均取得达到显著研究，讯飞超脑也成为网络搜索热词，甚至进入政府高层的法眼。
今年6月27日，《MIT科技评论》评选“全球最聪明50家公司”的榜单在北京全球首发，有9家来自中国，科大讯飞竟然一举超过腾讯大疆、阿里巴巴、百度等公司，排名国内第一，全球第六。
资本市场也对刘庆峰9年的付出做出了反应。2008年，科大讯飞上市的市值是32亿，如今市值已经接近900亿，9年28倍，营收规模从上市之初的2.6亿增长到2017年的33亿。
“我本将心向明月，奈何明月照沟渠”。讯飞的发展路径也引发了投资界的巨大争议，不少价值投资者更是拿酒类、银行的评估模型来观察讯飞，认为讯飞毛利率不够高，收入增长不够快，夸大了技术门槛。
但是，对于天才的刘庆峰来说，世界上最远的距离，也许是鱼与飞鸟的距离，“一个在天，一个却深潜海底。”因为他坚信梦想不是一成不变的，不管梦想如何改变，有两件事特别重要。“一是要勤奋，努力积累；二是要做一个诚信的人。”
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