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许多人认为“原生态”“纯天然”的东西就是安全的，没有工业污染的地方一定很“纯净”。不过诸葛亮肯定不同意这种说法。在《三国演义》里，诸葛亮南征孟获，遇到的哑泉是“一潭清水，深不见底，水气凛凛”，但是让蜀军将士吃尽了苦头。根据后人的考证，所谓的“哑泉”是铜等重金属含量很高的泉水。虽然那个地方人迹罕至，但天然纯在的铜矿使得水中含有大量的铜离子。
（图片来自于网络）
其实三国演义中描述的喝哑泉水中毒的症状跟铜中毒的典型症状并不完全一致。急性铜中毒，会出现恶心、呕吐、头晕、头痛，严重的会出现晕眩、痉挛、呕血、黑便等等。古人的描述或许并不准确，小说中也可能有演绎夸张之处，但它形象地说明了一件事情：完全“天然”“无污染”的水，并不一定适合饮用。
饮用水最大的两种风险因素是致病细菌和重金属。致病细菌可以简单地通过烧开来解决，但烧开对于重金属无能为力。尤其是对古人来说，现实可行的选择几乎就只有“不喝”。
重金属是指密度是水的5倍或者更大的金属元素，比如铅、汞、镉等。砷其实不是金属，不过它对人体的危害与这些重金属类似，通常也把它作为重金属来看待。这些重金属人体完全不需要，一旦进入人体，就很不容易排出，也不会在人体内转化为无毒物质。短期内大量摄入重金属会可能导致急性中毒，严重的可能致死。在现实中，并不容易出现急性中毒的情况，不过长期低剂量的摄入只要超过了人体的处理能力，它们就会在体内累积。累积到一定的量，就可能出现各种症状，比如砷损害皮肤、导致神经炎、损伤肝脏甚至致癌，镉能导致“痛痛病”，铜会损害神经系统、消化系统、心血管系统以及肝脏的正常功能。因为产生的危害比较隐蔽，等到出现症状时，已经为时已晚，医学上也没有切实可行的治疗方案。重金属对儿童的危害更大，尤其是铅，儿童对它吸收率要比成人高得多。铅会影响体内镁、锌和维生素 B1等重要营养素的含量。等到儿童血液中的铅含量升高到一定程度，孩子会出现易怒、没有食欲、性格改变、腹绞痛等，流行病调查还发现血铅含量与青少年犯罪和降低智商有关。
随着社会的发展，人类对饮食健康越来越关注，也越来越有能力去防范重金属。比如饮用水，自来水有国家标准GB5749，矿泉水有国家标准GB8537，都对重金属的最高含量做了明确规范。一处水源只有重金属含量低到长期饮用也不会影响健康，才有机会成为自来水或者矿泉水。
市场上还有一类“包装饮用水”，包括纯净水和添加了调味物质的纯化水。这一类水遵循的国家标准是GB19298。在这一标准中并没有列出重金属的限量标准。不过，它对于包装饮用水的原料做了明确要求，要么是自来水（水质应符合GB5749），要么是“水源水质符合GB5749的地表水或者地下水，经过处理后水质符合GB5749的要求”。
也就是说，不管是自来水、矿泉水还是包装饮用水，国家标准都对重金属含量做出了限定。饮用水的安全，需要通过合格的水源、适当的加工和净化，再加上对水质指标的检测监控来保障。
不过这些指标保障的是安全，而水中的“杂质”，比如矿泉水中的矿物质和自来水中的余氯，会改变水的口感。包装饮用水中有一类是去除了各种杂质的纯净水，不过它“纯净的味道”并不是每个人都喜欢，市场上也就出现了一些添加了矿物质的包装水。如果所添加的矿物质种类和浓度合适，也就可以获得更好的口感。有一些消费者对“人工添加”的标签有一些顾虑，其实完全没有必要——它们跟其他食品中添加的矿物质元素是一样的，添加它们改善了口感，还聊胜于无地增加了一点点矿物质。
也就是说，只要符合国家标准，各种饮用水都用不着担心重金属的问题。人体摄入重金属，更值得注意的是食物，比如大米和蘑菇。水稻和一些种类的蘑菇具有富集某些重金属的能力。如果它们生长的水和土壤中含有比较多的重金属，得到的大米和蘑菇中也就可能含有比较多的重金属。比如大米中的砷和镉，分别在孟加拉国和日本造成过许多人的中毒，而覆土栽培的蘑菇，也有过多次重金属超标的报道。
（图片来自于网络）
蘑菇只是食谱中的一种蔬菜，大多数人并不是天天吃，偶尔遇到重金属超标，倒也不至于造成多大后果。而大米是中国人民的主粮，如果长期食用重金属含量高的大米，后果就比较严重。因此，国家标准对于大米中的重金属制定了严谨的标准，比如砷和镉的限量，比国外的标准还要严格。
不管是水、大米还是蘑菇，来源、工艺和监控，都是保障合格安全的三道防线。从多次公布的检测结果来看，重金属超标的大米和蘑菇也还是少数。消费者不可能每次购买都自己去检测一遍重金属，现实可行地进行自我保护的措施有三条：一是从正规大型的渠道购买大米，这些渠道对于货源会有更规范的监控；二是加强食物的多样化，减少大米在食谱中所占的比重；三是分散大米的来源，选择不同产地、不同品牌的大米，即使遭遇某种大米重金属超标，也因为食用量较小而减少了重金属总量——毕竟，多数的大米还是合格的。
对于饮用水来说，合格的自来水、桶装水和瓶装水，都能够保障重金属以及其他安全指标的合格。一般来说，大城市的自来水和大品牌包装水，经营者会有更大的动力和压力去遵守国家标准，因而出现不合格产品的可能性比较小。
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