那么监管者们会变得更强硬起来吗?
本月,Alphabet(Google的母公司)和Amazon的股价竞相超过了1000美金每股。它们还在高速发展中。
Google今年很有可能会摄取所有数字广告业务的40%的市场份额。而截止2021年,亚马逊将会掌控美国所有在线交易一半的数据。
看到这些数据,投资者们当然都很开心,但是也引起了不少的担心,这种强大的力量最终会变成什么?
美国监管机构在打击反竞争行为方面一直落后于欧洲,不过这种情况正在改变。
人们质疑以前使用过的工具和原则是否仍然是适用的。很多人都认为有些现状需要被改变。
数据的力量
John Kwoka,波士顿东北大学的一位经济学教授认为,给并购和合并划红线未必足以对抗巨头,如亚马逊,的崛起。
他还说,这些公司在收集用户数据、塑造信息流、控制消费者使用其平台的方式时也获得了权力。
“他们的做法将会在更广泛的经济领域造成连锁反应”,Prof Kwoka说。
Lina Khan,一个新美国智库的研究员,今年早些时候发表了一篇关于亚马逊的论文。
她说,科技公司在参与竞争的过程中可能有违规的行为。比如在亚马逊和diapers.com(一个婴儿用品提供商)竞争的过程中,亚马逊故意压低价格,让对手的估值下降,然后收购了它。
有迹象表明,政界人士和监管机构正在觉醒。
今年春天,美国国会撤销了一套保护消费者数据隐私的奥巴马时代的法律。
随后不久,一些共和党人提出了一项更广泛的建议,要求谷歌和亚马逊等公司——除了传统的互联网供应商——在共享数据之前获得用户许可。
欧洲的引领
美国是否可以采用欧洲监管机构那种更为强硬的做法?
2013年,欧盟对微软处以罚款,因为它给予自己的IE浏览器优待的政策。
今年,欧盟又对Facebook处以罚款的处罚,因为当用户获取WhatsApp应用时,Facebook故意给予误导,阻扰用户下载。
上个月,亚马逊向欧盟委员会承诺,将停止对其他电子书出版商实施反竞争的策略。
对Alphabet如何在搜索结果中对自己的购物服务给予优惠待遇的调查仍在进行中。
欧盟的行动表明,“有事情可以做,有些事不能。”Prof Kwoka说。
“这种做法影响几何还无从得知,但欧盟必要时会采取打击的策略,而我们默认都是许可。”
川普的政策
目前还不清楚总统川普的想法。
作为候选人,他采用民粹主义言论,称亚马逊为垄断,并称杰夫·贝佐斯老板有“巨大的反垄断问题”。
他选择了Makan Delrahim,一个传统的共和党人,领导司法部反垄断部门。
在另一个关键监管机构——联邦贸易委员会,仍有几个空缺。但该机构表示,将主办一个2018年会议,讨论由新兴技术引起的隐私问题,这是关于这个问题的第三次会议。
教授阔卡和其他人说他们不希望看到重大变化来得太快。
消费者的选择
这些科技巨头是否像某些人认为的那样具有反竞争性?
亚马逊可能主导数字销售,但实体购物仍然使在线市场相形见绌。仅沃尔玛一年的销售额就超过了亚马逊的三倍。
他们也有很强的对手,包括微软和谷歌,都在云服务领域与IBM和Salesforce争夺客户。
在科技领域,消费者很容易转向新兴领域诞生的新玩家。
中国科技巨头百度、阿里巴巴和腾讯正在有力地阻击美国的科技巨头,大家有目共睹。
“这是一个竞争激烈的市场,因为消费者可以轻易变更选择,”Ronald Josey说。
“这一点很重要:消费者的选择。”
成长与风险
即使美国监管机构确实开始收缩他们的肌肉,金融分析师说,他们并不担心这会打击伤害公司,即便是在欧洲。
他们的增长潜力超过任何监管风险,Paul Gallant认为,投资公司Cowen & Co.科技政策分析师。
“投资者意识到,拥有这种权力和市场份额的公司不可避免地会受到反垄断监管机构的关注。他们也意识到特朗普说了一些负面的话,”Gallant先生说。
他说:“这是投资者的想法,但这并不能抵消投资者对这些公司的喜爱。”
Google和Facebook都主动地做出努力,来抵制虚假新闻,即便没有监管。
为什么欧洲总是针对Google?
但是James McQuivey,在研究公司Forrester的分析师说,最近的股价急剧增加可能是一种迹象,说明投资者低估了监管部门的作用。
“如果你一年前问我,监控风险会影响股票价格吗?我会说是的。”他说:“现在,至少一些较新的买家可能没有注意到这些风险。”
亚马逊和谷歌拒绝对这种言论发表评论。
英文原文:http://www.bbc.com/news/business-39875417
译者:诗书塞外