周恩来是中央特科缔造者，到苏区之后花在情报系统的精力就要转移到政治军事上。周恩来这种人搞情报，是顶级，但那也是大材小用，牛刀杀鸡。实际上早在1931年1月份，顾顺章被捕叛变之前，红军第一次“围剿”胜利之后，在宁都县黄坡镇成立中共苏区中央局。中央当时虽然远在上海，但为加强苏区党的领导，任命当时尚在上海任中央政治局常委、中央军委书记的周恩来为苏区中央书记。周恩来还未启程赴任，就发生顾顺章被捕叛变事件，随后又出现时任党中央总书记向忠发在上海被捕后也叛变。也就是说周恩来抵达苏区时的身份是中央局书记。
左起：顾作霖、任弼时、朱德
邓发、项英、毛泽东、王稼祥
当时的中共在共产国际影响下，左倾较为严重。周恩来在思想上有过某些“左”的倾向。但他是一个务实的人，实际行动时总是比较冷静，不赞成不顾一切的蛮干。到了中央苏区后，周恩来通过亲身观察体验、总结经验，他对中国革命道路问题、红军和根据地建设问题、红军的战略战术问题，以及群众工作、统战工作等的认识，发生深刻变化。他及时制止中央苏区的肃反扩大化，迅速消除攻打赣州带来的负面影响，抵制上海临时中央和苏区中央局（后方）对毛泽东的错误批判，就是例证。
1932年1月7日，他第一次主持召开苏区中央局会议，专门检讨中央苏区肃反工作的历史和现状，并在会上作报告。会议通过了旨在纠正肃反扩大化、简单化的《苏区中央局关于苏区肃反工作决议案》。会后又采取了一系列具体措施，从而使中央苏区的肃反扩大化错误基本上得到制止。
1933年6月26日，毛泽东在中央苏区八县贫农团代表大会上
此外周恩来进入苏区之后，首要处理他和毛泽东的关系。描述周恩来和毛泽东的关系之前，再回顾一下周恩来和蒋介石的较量历史。
周恩来和蒋介石的第一回合较量：蒋介石清党，要把共产党斩尽杀绝，咄咄逼人。周恩来策划南昌起义，打算武力反击，因实力悬殊，失败。
失败之后的周恩来改变了战略，随中央转入地下。两人随即进入第二回合的较量。三年之后，因为顾顺章那事，丢了政治分数，失败。
失败后的周恩来再次改变战略，进入苏区，领导红军和蒋介石在战场上真刀真枪地对抗，进入第三回合较量。虽然赢得了第四次反围剿战争，但还是在第五次反围剿中惨遭失败。整体上说，和前两次交手一样，又是在整体实力处于绝对下风的时候失败了。但是和前两次还不太一样，第三次失败之后，周恩来没有改变战略，依然和蒋介石在战场上对抗。这是为什么呢？
这个问题很容易回答，容易到被各类专家教授忽略了。
因为前两次的力量是由周恩来亲手组建的。比方说南昌起义，叶挺独立团成立，就有周恩来很大的功劳。比方说贺龙的队伍，就是周恩来通过周逸群拉过来的。朱德和刘伯承也买周恩来的账。至于其他黄埔师生，更要听周恩来的话。再看中央特科，周恩来一手创建，亲自领导，直接指挥，日后元帅（聂荣臻）、大将（陈赓）、上将（李克农）一应俱全。这些都是周恩来自己搞出来的力量。第三次较量就不一样了。
周恩来和蒋介石第三个回合较量的主力是苏区红军，主要是毛泽东搞出来的。周恩来进入苏区之后，因为一系列因素（后话）取代毛泽东，利用毛泽东创建的力量和蒋介石对抗。经历一系列失败之后，周恩来也是无计可施。就在那个时候，被周恩来取代的毛泽东复出了，用一系列看似简单的动作带着同志们逃出生天。所以红军到达延安之后，周恩来又有机会和蒋介石较量，并且在西安事变中赢得先手。
从此之后，周恩来终于不用单独面对蒋介石，而是站在毛泽东身边，以副手的身份帮助毛泽东和蒋介石过招。
毛泽东之前，周恩来上面也有过各种领导，从陈独秀到博古，但无人可以给周恩来提供实质性的帮助。既没法提供战略性的思想指导，也没法给予战术性的帮助，搞得周恩来必须自己制定战略战术，自己执行。周恩来是出色的执行者，有着无与伦比的执行力。同时周恩来也是很不错的战略决策者，但是离顶尖的战略家，如毛泽东和蒋介石，还有点差距。正因如此，周恩来和蒋介石斗法时，屡次处于下风，处于守势。
有了毛泽东就不一样了。毛泽东是史上最杰出的战略决策者之一，共产党里面，也只有他可以在战略决策上高过蒋介石。当长征结束，周恩来走到毛泽东身边，史上最出色执行者之一的周恩来的能量完全释放出来。
按照正统宣传，毛泽东和周恩来是最铁的同志关系，最亲密的战友，合作无间，纵横无敌。毛泽东负责战略设计，周恩来负责战略执行，天衣无缝。总体上来看确实如此，二人基本上决定了半个世纪的中国走势。
但一切光辉的背后，还有另一面，一种不被熟知但切实存在的一面。
先看一条规律：凡是领导过周恩来的人，除毛泽东之外，最后都被淘汰了。凡是领导过毛泽东的人，除了周恩来之外，最后都被淘汰了。
再看一条规律：中共历史上，经历过战争而没有被淘汰，经历政治运动而没有被淘汰，且没有猛人提携、完全靠自己奋斗之人一共只有两个半，毛泽东和周恩来外加半个朱德。
朱德在建国之后逐渐淡去，因此只能算半个。
周恩来和蒋介石斗法十几年，败而不倒；日后政治运动中，周恩来依然败而不倒。所有那一切都是他自己努力经营得来，没有人罩他。他的伯乐张申府没能提携他，偶像陈独秀没能提携他，战友瞿秋白也没能提携他，而且全部被淘汰。
毛泽东更是如此，他甚至连伯乐都没有，岳父杨济昌勉强算一个，但对他在共产党这边没有任何影响。毛泽东早年崇拜过曾国藩，但仅此而已。他的一切都是与众不同的。尽管战争年代有过沉浮，但是他很幸运，没有被淘汰。等到他的所有对手都被淘汰了，他还在。
1919年5月，湖南省立第一师范湘潭学友会合影
二排左三为毛泽东
毛泽东和周恩来的关系，就成了共产党内最特殊的关系。
毛泽东和林彪的关系，实际上是一种依附与被依附的关系。因为林彪在军方的一切，很大程度上都是毛泽东创造出来的。没有毛泽东，林彪将完全是另外一个模样。
毛泽东和刘少奇的关系，实际上也是一种依附与被依附的关系。因为刘少奇在党政中的一切力量，很大程度上是由毛泽东创造出来的。没有毛泽东，刘少奇也将完全是另外一个样子。
不仅林彪和刘少奇，建国之后所有的风云人物，基本上都是毛泽东一手提拔的，只有周恩来不同。毛泽东从未想过增加周恩来的威望，时不时让他检讨一番，降低他的威信。周恩来检讨过不少次，最后还在那里。那些逼他检讨的人一个个倒下了，他还在那里。
