1998年８月７日是九江人民永远不会忘记的日子。长江九江城防大堤被撕开一个５米多宽的决口，很快就扩大到40米、60米，狂泻的洪水以４4米高的落差直扑九江城，全城42万人民群众即将陷入灭顶之灾，万里长江将在这里改道，京九大动脉就会在这里被拦腰切断。
一场气壮山河的九江决口抢堵战打响了！
董万瑞，这位曾经指挥过“成功五号”和“联合96”演习、威震台海的将军，8月8日下午乘战备值班直升机紧急飞临九江抗洪一线。将军的话语斩钉截铁掷地有声：国家的利益、人民的利益高于一切，作为军人，我们别无选择，必须死保死守长江大堤，没二话可说。
若不迅速扼住这滔滔洪水的喉咙，美丽的九江城就将很快成为一个水下世界。将军忧心如焚，他在装满矿石和煤炭的驳船上来回巡查，亲临每一个急难险重的位置进行具体的指挥。摄氏40多度的高温使这个57岁的大堤上最年长、军阶最高的老军人不知多少次湿透了军衣。
强烈的紫外线的长时间照射，使他瘦削的脸庞，不仅同大堤上奋战的成千上万的官兵一样的黑，而且在鼻梁和面部的其他地方被晒脱了一层皮，泛出了对比强烈的肉红色。但他疲惫却依然炯炯有神的目光，嘶哑却依然铿锵有力的话语。
围堰合龙的决战阶段，决口处的水流冲得钢管和铁笼嘎嘎作响，摇摇晃晃。在这紧要关头，担负合龙任务的某红军团党委常委决定：团领导带头下！当时大家都很清楚，跳下去可能被洪水冲走，可能被倒下来的大铁笼压住，也可能被斜插的钢管刺中。但谁也顾不得那么多了，在场的团长、政委带头跳入江中，30多名营连干部也纷纷跳了下去，在3米宽的“龙口”用身体挡住激流。船老大的妻子见了吓得直跺脚。是啊！谁不知道自己的生命可贵？可官兵们深深懂得，人民的生命更宝贵！
董万瑞将军一直坚持在一线指挥，整整三天的70多个小时里，没合过一次眼，只吃过一个包子和一碗面条，危急的形势和山一般重的责任，使他吃不下睡不着，生命的热能仿佛是在一种极限状态下燃烧着。
围堰终于完全合龙。大堤上的官兵们山呼海啸般地欢呼着，庆祝着这个艰难而伟大的胜利。从合龙口下来的将军，终于可以坐在甲板上，端起船主煮好的面条，说起他的兵，他是那样的动情：“我们的兵真是可爱呀！扛沙袋总是拼命地跑。这么热的天，很多兵中暑了，输液后拔掉针头又冲上去了。大堤上出了多少好人好事我说不清，太多了。他们很苦很累，但没有一个熊包。这说明什么？说明我们的部队过得硬，能打仗。”
香港凤凰卫视台的主持人吴小莉来采访将军，两个抗洪官兵的故事，就让她泪汪汪的。将军对她说，香港同胞不是认为驻港部队都是经过挑选的吗？你可以看一看，我们这里的士兵哪一个不是同样很优秀？作为将军，对于自己士兵的那份自豪和喜爱真可谓发自肺腑而又溢于言表。
9月15日，班师凯旋那天，董万瑞将军在接到中央军委和国家防总关于部队回撤的预先号令后，特别通知部队，悄悄上车，不要惊扰九江市民。有的部队从大堤上撤下来后，把驻地打扫得干干净净，不留一个烟头一片纸屑；有的部队把群众的慰问品又转赠给灾民；还有不少部队派出官兵帮助受灾群众恢复生产，重建家园。
部队撤离的消息不胫而走。九江20多万群众自发聚集在大堤、车站和街道、公路两旁，挥泪送别子弟兵。一名小朋友把一块“长大了，我也要去当兵”的牌子，紧紧地搂在胸前；九江师专的学生和一些纺织女工，还高高地举起了“抗洪大军，真的好想您”的条幅。无数群众高喊着“共产党最好，解放军最亲”、“向解放军学习、向解放军致敬”的口号，一双双激动的手紧紧握在一起。站台上不停地回响着《送战友》、《十送红军》的歌声。九江桥下、甘棠湖畔，乡亲们送了一程又一程，热泪挥洒了一路又一路。
