作者：Keith Simonton
翻译：球球
编辑：小Alice呀
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数学家、诺奖得主、精神分裂和偏执妄想症患者约翰·纳什（John Forbes Nash）曾被人问道，他怎么会相信有外星人招募了他去拯救世界。他的回答很简单：“因为我对于超自然存在的想法和我的数学想法是以同样的方式浮现于脑海的啊，所以我就严肃对待了。”
约翰·纳什 图片来源：alchetron.com
纳什绝不是历史上唯一所谓的“疯狂的天才”。那些自杀了的天才们，比如画家中的梵高和马克·罗斯科，小说家中的弗吉尼亚·伍尔夫和海明威，诗人中的安妮·塞克斯顿和西尔维娅·普拉特，都是典型例子。
即便不算上那些没有因极度抑郁而自杀的伟大的创作者们，我们还是可以轻易举出那些有着详实精神疾病记录的天才们
，包括作曲家舒曼，诗人艾米莉·狄金森，当然还有纳什。充满创造力的天才们受困于酗酒和其他成瘾问题的也多了去了。
这些例子使得很多人假定创造力和精神疾病是密切相关的
。诚然，关于天才或许有点脱线的想法可以追溯到柏拉图和亚里士多德了。不过现在的一些心理学家认为这整个儿说法
纯属胡诌
。不管怎么说，没有表现出任何精神疾病迹象或症状的天才当然也到处都是。
G•F•瓦茨，《希望》，1886
对天才即疯子的想法持反对意见的人还可以指出两个不争的事实：
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首先，人类文明历史长河中有创造力的天才在数量上是很多的
。所以，即使实际上这些人和一般人相比不太容易得精神疾病，罹患精神疾病的天才在数量上依然可观。
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其次，
精神病院的永久居民也并不见产出多富有创造力的杰作
。能想得到的最接近的例外是萨德侯爵，但是他最伟大的（或者说最有施虐倾向的）作品也是他作为一个罪犯在监狱服刑期间写的，而不是作为一个疯子在精神病院中写的。
所以我们该不该认为天才和疯狂是有联系的？现代的实证研究告诉我们：有，因为
研究清晰准确地找到了精神失常和创造力之间的联系
。
天才们神来之笔背后最重要的一个过程，叫做“认知抑制解除”——这让他们倾向于去关注一般情况下因看上去不相干而被忽略或被注意力过滤掉的东西。
梵高，《有乌鸦的麦田》，1890
当亚历山大·弗莱明（Alexander Fleming）注意到蓝色霉菌在杀死培养皿中的细菌时，他本可以像他的其他同事那样，把培养皿往高压灭菌锅里一扔就得了。相反，他发现了青霉素——一种从特异青霉素霉菌中提取的抗菌剂，并因此获得了诺贝尔奖。许多人从森林散步回来衣服上都会粘上讨厌的刺果，但是只有乔治·德·梅斯特拉尔（George de Mestral）决定用显微镜进一步观察它们，并由此得到了尼龙搭扣的灵感……
这就是认知抑制解除。
认知抑制解除
对于艺术和对于科学一样有益
。艺术天才们常会提到，他们重大创造性项目的萌芽源于听到的一小段随意的对话，或者在日常行走中看到的独特而琐碎的事件。亨利·詹姆斯（Henry James）在《波音顿的珍藏品》的前言中讲到他的故事源于圣诞晚宴上他身旁女子间接提及的一件事。
